Ｅランク昇級試験(再挑戦)
翌週
俺たちは、再びＥ級冒険者への昇級試験を受けにきた。
前回同様、試験監督はＢ級冒険者のヨハンさんがやってくれるみたいだ。
「ヨハンさん、よろしくお願いします」
「あ、あぁ……その、なんだ。今回は頑張れよ」
「はい。みんなもスライムに負けて、かなり悔しがってました。この一週間、全力で特訓してきたんです。その成果を、見ててください！」
「お、おぅ」
最弱の魔物であるスライムに負けたというのは相当応えたようで、ヨウコと白亜、リューシンはベスティエにある遺跡のダンジョンに入り浸り、猛特訓をしていた。
他のメンバーも、それぞれ己の力を磨いてきた。
今回こそは、昇級試験を突破できるはずだ！
ちなみに前回、俺たちに勝ったスライムたちは今、幼女の姿になって円形闘技場の観客席で、俺たちを応援してくれてる。
四人の幼女が応援用の旗を一所懸命振ってる姿は、見ていて力が湧いてくる。
ちなみにもうひとりは今、別のところで待機している。彼女には、やってもらわなきゃいけないことがあるからな。
彼女ら五体──いや、もうずっとヒトの姿でいるから五人か。
彼女ら五人は、前回の昇級試験後にエルノール家の家族になった。
完全に人化したおかげで、普通に会話も可能。
そして多分、彼女らは炎の騎士より強い。
そんなわけで、パーティー単位で行動する時は、ひとつのパーティーにつきひとり、スライム娘が随伴するようになった。
しかも彼女らは体内に、無限の収納スペースも持っているようで、収集したアイテムを預けておくのにも役に立ってくれる。
リューシン以外に直接攻撃しなかったので、うちの家族には簡単に受け入れられた。
リューシンは魔衣を使えるスライムを師匠と仰ぎ、魔衣のイロハを教えてもらってたみたいで、彼もスライムと仲良くなった。
そんで、すげー強いのだけど、ちっちゃ可愛いスライム娘たちは、エルノール家のアイドル的存在になっている。
行動も幼女そのもので、見ていて癒される。
上着と間違えてズボンを着ようとしてしまい、頭が出ずに『あぇ？』と首を傾げる様子を見ていた俺とティナは、ふたりして萌え死ぬかと思った。
何気ない行動のひとつひとつが、すごく可愛いんだ。
ちょっと、子供が欲しくなった。
ティナとの子供……。
きっとすごく可愛いんだろうな。
「そろそろ、試験始めていいか？」
「あっ、すみません。もうちょっとだけ、待ってもらっていいですか？」
ヨハンさんが昇級試験を始めようとしていたので、少し待ってもらう。
「ルナ、例のやつをお願い」
「はい！」
ルナが魔力を放出する。
「ダメージインバリッド、アルティマパワー、
アルティママジック、アルティマスピード、
アルティマコンセントレイト！」
レベル150を超え『言霊使い』という三次職になったルナが、俺たちに補助魔法をかけてくれる。
エルノール家全員の攻撃力や速度が何倍にも強化され、さらに一定時間ダメージを受けなくなった。
「私、今回は本気なの！」
白亜が、白竜の姿に戻る。
「じゃ、俺も──」
リューシンが半人半竜の姿になった。
「よし。リエル、ヒナタ、やるぞ！」
「はい」
「リューシン様、いきますね」
リューシンに、ルークたちが前回同様、魔衣を纏わせる。
しかしその魔衣の力強さは、前回の比ではなかった。
「我も、全力を出そう」
シロが元の姿──フェンリルの姿へと戻った。
「ならば我もじゃ」
「今回は妾も、戻るとしましょう」
ヨウコとキキョウが、九尾狐の姿になる。
「「私たちも！」」
「僕も、全力だすよ！」
マイとメイが精霊体になり、精霊王シルフは全力で戦う時の姿に変化した。
風を纏う落ち着いた雰囲気の大人の女性が、シルフが本気を出すときの姿だ。
「エルミア、わたしが全力でサポートします。臆せず行きなさい」
「あぁ、セイラ。信じてるぞ」
ヒヒイロカネの鎧を纏ったエルミアが、俺たちの前に出てくる。その身体を、セイラの聖属性魔法が幾重にも覆っていた。
「メルディさんには私が、『白竜の鎧』を付与しておきますね」
「私の風も！」
「リュカ、リファ、ありがとにゃ！」
全身に白い鱗と風の鎧を纏ったメルディが、最前列でエルミアと並び立つ。
「ハルト様」
「……あぁ」
ティナは守護の勇者の黒刀を、俺は覇国を手に持つ。
準備完了だ。
「ヨハンさん。準備ができました」
「そ、そうか……」
若干ヨハンさんが、ひいてる気がする。
けど俺たちは前回、スライムに負けたんだ。
で、今回の敵もスライム。
それも、一体だけだという。
絶対に、負けるわけにはいかないんだ。
全力で勝つ！！
「それじゃ、いくぞ？」
ヨハンさんが、スクロールを闘技場の中心に投げた。
そこから、一体のスライムが現れる。
そのスライムが口を開いたかと思うと──
『なにか』が飛び出してきた。
その『なにか』は、ヒトの形をしていた。
「みんな、気をつけろ！ スライムが変化した!!」
まぁ、そんなことはないんだけど。
そもそもスライムは、他の魔物の姿形を真似る『擬態』はできるが、その能力なども使えるようになる『変化』はできない魔物だ。
ちなみに『なにか』を吐き出したスライムは、超高速で俺の魔法障壁を通り抜け、今は観客席で五人目の幼女の姿になって、俺たちの応援をしてくれてる。
すごい速さでの出来事だったから、ヨハンさんにはスライムが『なにか』に変化したようにも見えただろう。
うちの家族はほとんど全員が、それに気づいてる様子だけど、みんな空気を読んでくれている。
ほんとに、ノリのいい家族だなぁ。
「ぐ、ぎぎ……」
スライムに吐き出された『なにか』が、足をガクガクさせながら起き上がる。
「ふ、ふざけるな……このバエルを、下等なスライムごときが──」
「みんな、まずいぞ！ スライムは悪魔に変化したみたいだ。しかもバエルって、邪神配下で一番強い悪魔だ!!」
「…………えっ」
悪魔に変化したスライムが、俺たちに気づいて唖然としていた。
「スライムとは言え、油断できませんね」
「もとより、なんの変哲もない個体だったとしても我らはもう、スライム相手に油断などせんのじゃ」
「そうだな」
「ですね」
「そーなの」
「あぁ」
「「全力です！」」
「よし……みんな！ いくぞ!!」
「「「はい！！」」」
俺たちのＥ級昇格をかけた、スライムとの戦闘が幕を開けた。
