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神様のアルバイト。

　朝７時。

　頭にバッタ、横にゼン。

　お供を引き連れて、目指すは最強のかき氷屋。

「来たぞー」

「ああ」

　屋台のパーツを積んだ荷車をコオリが。三生らは付いて行くだけだ。

「お前、パワーあるなあ」

「なんて事はない。中に氷が入っているのだから」

　そういうものなの？

　ゼンは、コオリが冷気を帯びたものを操れるのを知っているので、特に手伝おうともしなかった。

「あ。もしかして、お前、氷は自前か」

「当たり前だ」

　フリとして冷凍庫、クーラーボックスは所持しているが、製氷は完全に自分でやっている。何せ、自分でやれば一瞬なのだから。冷凍庫の冷気は、コオリへの栄養ドリンクのようなものだ。

　着いたのは、湯快山ふもと。そこにある観光商店街。その一角にコオリは場所を持っている。

「明確な開店時間は無い。用意が出来次第、客を入れるぞ」

「おう！」

　とは言え。普段は、コオリ１人でやっている事なのだ。三生らが手伝うほどの大仕事でもなかった。強いて言えば、組み立ては複数人でやった方が楽だった。

　お客さんの入りは、ぼちぼちだった。絶賛夏休み中ではあるが、湯快山の観光スポットはここだけではない。あえて言うなら、温泉街がメインではある。

　だが、コオリのかき氷屋には、リピーターが多かった。

　朝８時前の時点で、地元のお年寄り、ご年配の方々がやって来る。この付近の住民だろうか。まさか長期滞在の人らはこんなには多くないだろう。

　お年寄りが冷たいものとか、大丈夫なのかと思いきや。

　コオリの店には、普通の甘味も置いてあった。

「この冷凍庫、中身は氷じゃないから、何でも置けるのか」

「そういう事だな」

　普通なら、ここには大量の氷が置いてあるはずだが、コオリは瞬時に製氷可能。取り出すフリだけで構わないのだ。取り出した（製氷したと見せかけた）氷は、クーラーボックスへ。

　ゆえに空いたスペースには、アイスクリーム、シャーベットなどがある。

　それらをお団子や小豆（あずき）、コーンなどと組み合わせ、簡易のスイーツも作れる。

　そして、ぬるいお茶。これが好評だ。

　冷凍庫用の発電機で、ポットを動かし、お湯を沸かす。そしてコオリ特製の氷でぬるめた、飲み頃のお茶、コーヒー。実は、コオリの店のリピーターの半数は、これが目当てだ。もちろん、スイーツもメインだが。

　バイトは、昼食を挟み、午後５時まで。屋台を片付け、撤収。

　そしてログハウスへ。

「楽しかった！」

「そうか」

　この無表情なリアクションよ。本当に、こいつ何考えてんだ。親のゼン並みにわけ分からん奴だ。

「なあ、ゼン」

「ん。うん」

　ゼンは戸惑っている。

　接客は、初めてだったろうしな。いや、おれもだけど。

　それでも、新鮮な感覚だったはず。

「明日も来て良いか」

「歓迎する」

　ちょっと良い反応。

　それでは、と、三生らはお暇（いとま）しようとした。と。

「ところで、お前の頭の上のクモは何だ」

「今かよ。これは、バッタだ」

「バッタ？」

　いぶかしげだ。まあ、そうか。なんで、バッタ型じゃないのか、おれも不思議だったし。

「なんで、ゼン？」

「その姿が便利かなと思って」

フ

「うお！」

　三生は、驚いた。

　頭の上のバッタから、いきなり重さがかかったからだ。とっさに三生は頭を下げ、前のめりの姿勢で重さを頭から逃した。

「いきなりだな」

「全く」

　コオリのまるで動じない声に応えた声。

　三生は、一時期、毎日聞いていた。

　バッタの声だ。

「バッタ！」

「なんだ」

　こいつも、特に感動とかそんなんないのか！

　三生は自分１人だけが、感情を揺さぶられていて、ちょっと悔しい。

　そしてバッタはゼンと向かい合う。

「お呼びでしょうか」

「いいや？」

　おいおい。

　三生は眼前の修羅場っぽいものに、ちょっとビビっていた。

　バッタの肉体はあの世界のまま。それが人型を取っても。

　何を考えているのか知らんが、バッタは臨戦体勢だった。頭部からは巨大な角が生え、腕部からもやはり巨大なブレード。脚部にも痛そうなスパイク。完全に、何かをやる気満々に見える。

　この世界で、おれが巻き込まれたら、死ぬしかない。やめてえええ。

「三生君が困っているよ」

「はい」

　角は消え、ブレードやスパイクも収納された。すげー便利な体してんな。

「あ、ありがと、バッタ」

　返答無し！知らない内に嫌われてたのか。心当たりはあるけど！

　風呂で体触ったのは、アウトだったかなあ・・・・。

「違うよ、三生君。バッタは、完全に君に付いた。その意思表示だよね。僕と敵対しても構わないと」

　そうなの？三生はバッタの正面に回り、バッタの表情をよく見てみた。分からない。こいつらから、顔色で感情を読み取るのは、不可能だ！

　三生が色々、カルチャーギャップを感じている間にも、２人の話は進んでいた。

「ずっと考えていました」

「そう」

　２人。創造主と創造物。

「私は。世界を見て回りたい。そして、三生に、三生のそばにも居たい」

　三生は、このバッタからの高評価に、反応出来なかった。

　自分が、そこまで買われていたとは、思っていなかった。

「そっか。それも良いんじゃない？」

　ゼンは、あっさりと言い切った。

　その言い方は、不味いんじゃないのか。三生は、バッタの心痛を思ったが。

「ありがとうございます」

　やはり、見た目からでは、心情がよく分からない。

「ゼン。色々、良いのか」

　本当に、色々。

　三生には、全然分からない事まで含めて、色々。

「構わないよ」

　それで、話は終わった。

　そして、寮に戻り。

　最後の夜が来た。