三生紀行

三生の歩く世界。

ゼン。

　ジョウオウ。

　それが、僕の生まれ育った「群れ」。

　日本列島ではあったけど。まだ、「日本国」が存在しなかった時代。

　縄文時代と呼ばれた時代の、ちょっと前のお話。

　僕は、天才だった。

　知ろうとすれば、何でも分かったし、やろうと思えば、何でも出来た。

　だから、きっと、幸せな、全てが上手く行く人生が送れると思ってた。

　ある日。

　群れは壊滅的な被害を受けた。

　別の群れとの戦争に負けたんだ。

　僕がその場に居ればなあ。敵なんて、皆殺しにしてやったのに。

　僕は子供だったけど、既に最高の狩猟者だったんだ。だから、群れのために別行動をしていたのが仇になったね。

　それでね。いくら僕が天才でも、家族を蘇らせたりは出来ないしさ。しょうがないから、生き残った群れと一緒に、別の土地に移ったんだ。

　それも、あんまり上手く行かなかったね。食うには困らなかったけど、生き残りが少なすぎた。僕のツガイになれる女の子も居なかったし、群れを増やせる男女も、徐々に減って行った。

　最後の若い生き残り。つまり、僕だけになった時。

　群れは、無くなり、僕という個体が生まれたんだ。

　困っちゃうよね。

　僕は、今までずっと、群れのために頑張って来たんだよ？

　それ以外の生き方も知らないしさあ。

　１人で生きる事は出来たんだ。

　でも。

　どうして生きているのかは、分からなかった。

　その時。

　僕の時間は、止まったんだ。

　天才だから、じゃないよ。流石に。

　それまでも、僕は色々な不思議、としか言いようのない力が使えた。

　例えば、様々な道具を作った。例えば、火種も無く火を起こしたり。例えば、氷を作って、ついでに氷室もこしらえたり。

　それでね。

　その力を全て使って、僕は、新しい僕になったんだ。

　力を、自分に向けて使う。

　ちょっと怖かったよ。正直に言うけど。

　でも、それはあくまで自分だけの恐怖だった。

　今まで、皆のために生きて、皆と一緒に生きて来た事を思えば、何て事はなかったよ。だって、失敗して死んじゃっても、結局、僕の群れは、もう無いんだからさ。

　それで。

　僕は、ゼンになったんだ。

　僕の名前は、それまで無かった。

　一番若くて賢くてすごい天才、みたいな意味の名前はあったんだけど。群れが無くなると同時に、僕をその名前で呼ぶ人も居なくなってたし。

　だから、僕は１人で生きていかなくっちゃならなかった。

　僕は、個体で、全。

　僕が、群れ。

　生きる意味を、作らなきゃいけなかったんだ。

　それで。新しい世界を開いた。ウミを作った。カワを作った。四季を作った。

　僕は、見事に群れを取り戻した！

　・・・んだけど。

　僕も、群れも、誰も死なないし、お腹も減らないんだ。

　そりゃあそうだよね。

　僕は、僕に力を加えた。

　今までの僕を超えた、すごい何かになったんだ。

　三生君の言う所の神様とかに。

　僕はまた、生きるって事が分からなくなっちゃった。

　だからね。

　人をこっちに連れて来たんだよ。

　待っている人が居る、群れに強い繋がりのある人をさ。

　その人達を見ていたら、何か分かるんじゃないかなって。

　僕ってほら、賢いし、勉強も出来る方だし。

　この、救いのない話を聞いて、三生は、どうしようもなさを得た。

　生きる実感とやらのために、何人も何人も誘拐したのかよ！

　しかし。

　ゼンの話が事実として話を進めるなら、縄文時代の法律なんて、知らない。もっと言うと、三生のオリジナル世界の法律の通用する相手ではない。

　法も警察も軍隊も、人間しか相手に出来ない。

　地球上から、ゴキブリというたった１種の生命を排除する事すら、人類には不可能なのだ。

　ゼンを倒すのは、それ以上に不可能な話。

　そしてそんな存在は、地球史上にいくつも例がある。

　太陽とかな。

　太陽には誰も逆らえない。今日は暑いからちょっと弱まってー、とは言えない。先進国である日本ですら熱中症で死人が出ているというのに、誰も抗議しない。

　こら太陽！とか、怒ったりしない。

　もし怒らせて、じゃーちょっと弱まるよ、と冷えられると、一瞬で人類絶滅にもなるからね。

　ゼンは、その太陽並みに手が付けられない。

　三生は、困った。

　元々、勝てる相手ではない。実力差は、人間と神様ぐらいある。文字通りな。

　そしてその上で、相手の事情も知ってしまった。

　ゼンの苦境は、三生には解決不可能だ。

　群れを作るとか何とか。

　手段を選ばないのであれば、適当な男女をさらって、村でも作れば良い。

　だが、ゼンはそれをしなかった。必ず、個体でさらっていた。

　多分、個体になった事がトラウマなんだろう。それで、そのトラウマを乗り越えるために、他人にも、同じ事をやっている。誰かが越える姿を見て、勉強するために。

　努力家と褒めてやれば良いのか？

　あ。

　三生は、気付いた。

　わざわざ、三生の第二の人生を作り出した理由。

　それは、三生を、全くバックボーンの無い個体として仕上げるためだ。

　ゼンより、更に何も無い。

　確かだったはずの過去すら揺らいだ、不確かな人間。

　この野郎。

　それでも。あの世界で、ゼンにさらわれた事を知った時ほどの怒りは抱いていない。

　ゼンの過去を知ってしまった。

　縄文人に向かって、人を誘拐するとは何事か！と言い含める無意味さも、なんとなく分かる。

　常識とか、全然違うはずだ。

　何よりかにより。

　つまり、ゼンは、おれ達のご先祖様じゃねえか。

　これは三生の無意識の心の働き。何１つすがれるものの無い三生が、やっと見出したバックボーン。

　三生と繋がりのあるモノが、最早、ゼンのみであると言う事実。これに、三生は薄っすらと気付いた。

　とどのつまり。

　三生は知らず知らず、ゼンに媚びたのだ。

　ゼンは三生に虫眼鏡でじっと見られている間、律儀に動かず着席していた。

　当然、虫眼鏡の能力も知っている。

「どうした。三生」

　是無を凝視している三生をいぶかしく思った黒金が、三生の肩を叩く。

「あ。あー」

　適当な返事しか返せなかった。

　どうする？

　皆にも、見てもらうか。

　いや。

「黒金。何が見えた？」

「何も？よく分からなかったぜ」

「俺も」

　黒金だけでなく、火山花以下、皆が同じ感じだった。

　虫眼鏡の力を以ってしても、皆を・・・・・。

　皆を？

　皆を、どうしたら良いんだ？

　あの世界に戻りたくないテツとマナツ。他の奴らは、生きられれば、それで良いらしいが。

　じゃあ、他の世界って、どこだよ。

　テツも、皆も、どこでどうやって生きるんだ。

　おれだってよう。人の事心配してる場合じゃねえよお・・。

　ゼンんんん・・・・。難しすぎ・・・・。

　割とヘコんだ三生は、テーブルに突っ伏した。ホカホカの体が冷やされて気持ち良い。

　三生の頭に乗っているバッタは、それなりに頑張って髪を掴んでいると言うのに。三生はその気配りすら出来ていなかった。周りを考える余裕を失っていた。

コン

　三生と同じにテーブルに着いた硬い音。氷の入ったコップ。

　フウが気を利かしてくれたコーラだ。

　て言うか、おれのだ。冷蔵庫に入れてた奴に違いない。こいつ、自分のコップも用意してやがる。

　いつもの事だけど。

ぐびり

　美味しく頂いて、更にスッキリ。

　ちょいと、頭も冷えたか。

　三生が虫眼鏡を駆使している間、是無は、皆と雑談していた。

　こいつが、本当に、ゼン、か。

　なんで、お前、皆とそんなに普通に話せる。普通の友達みたいに。

　お前の「作った」モノじゃねえか。

　このおれですら。

　・・・・・・・・・・・？

　三生は今、とても大事な何かに触れた。