第十四話 初めて見る一面
本日二話目です。
更新できなくなるので、ちょっとぶち込もうかと思いました。
「はぁ……で？ その閃光さんが何か？」
シルビナの声音は完全に白け、その視線も俺が見たことのないような冷たいものだった。
向けられていない俺やバーテンダーのおっさんが緊張する程のものであるにも関わらず、直に受けている金髪は平然とシルビナを見返し、自信に満ち溢れた笑顔を浮かべた。シルバーのクセに、鈍過ぎないか？
「君をスカウトに来たんだよ。僕が所属するクラン『猛獅子』に」
クランってなんだ？
「複数のパーティーが徒党を組み作り上げたチームです。パーティーとは、二人から五人までギルドで登録できる冒険者チームです。報酬は等分に分配されてしまいますが、依頼達成効率は格段に上がるでしょう」
首を傾げた俺に、バーテンダーのおっさんが教えてくれる。
昨日、初心者丸出しでシルビナに説明を受けていたからな。それで俺が理解できていないと勘づいたのか。
まぁ、小説とかでよく見るやつだな。一人じゃ困難な冒険も仲間とならって感じのやつ。
そんな制度がこの世界のギルドにもあるらしい。
「なるほど……」
視線を俺に向け、更に隣の空いたカウンター席――おばちゃんが血を拭いている――を見てシルビナは納得したように一つ頷く。
「消えなさい」
そうして述べたのは場が凍るような冷淡な言葉だった。
「は？」
呆けた面は端正な顔立もあって、際立って間抜けに見えた。
「聞こえませんでしたか？ それとも意味が理解できていないのでしょうか？ 消え失せろ、そう言ったのですよ、三下」
おいおい、ホントにシルビナかよ、この女。こんな乱暴な言葉、初めて聞いたぞ。
ルクセラの使いとやらと入れ代わっていたりしないだろうな？
「何、を……？」
再び静寂に支配される酒場。金髪の戸惑い震える声と、冒険者達のひそひそ話が嫌に鮮明に聞こえた。
「なんだなんだ？ あれってシルバーのシルビナ・ステントだろ？ なんかキレてないか？」
「みたいだな。さっきのストーンに絡んでたシルバーの――」
「アルベルト・デレナブでしょ？」
「そうそう、そいつ。そのゴールドが執拗く絡んだみたいだ」
「あのストーン、ゲゼラを伸した奴だよな？」
「まぁ、アイツらは雑魚中の雑魚だけどな」
「ブロンズって言ってもゴールドとかシルバーの腰巾着で、お零れでランク上げてきたからな。パーティー組んで貢献すりゃあいつか上がるって。ま、ブロンズ止まりだけどな」
「あのストーンが彼のシルビナ・ステントの腰巾着ってことはないでしょ。ランクはＢだけど、実力はＳっていうのは有名な話だし……」
「そのシルビナさんが、ただのストーンを連れているわけがないってこと？」
「多分」
「曖昧すぎない？」
「話したことないし。機会もないし」
好き勝手言ってるなぁ。
悪い印象はないみたいだけど。……これはシルビナの普段の在り方とか、美貌による支持が大きいのかもな。
金髪は、自分の容姿でシルビナと釣り合うとか考えてそうだけど、それはない。
俺も並んで釣り合いが取れるわけではないが、そこはユイで慣れたし、負い目もない。
「木っ端をお兄様に絡ませてあなたが助ける……そんな稚拙なシナリオを描いていましたか？ 彼は私の弟子でもあります。ギルド登録前にクワンドの討伐経験もありますし、Ｂランク相当の実力は有していると理解しています。そう長く我慢の利く方ではありませんし、自分だけならいざ知らず、私のことに言及したのであればその沸点は更に低くなる、それが自惚れではないとそう自負しています。私を勧誘したいのであれば堂々と来なさい。そのような小細工をされて有難いと思うわけもなし、あなた『方』への信頼など、信用など持てるわけもありません。疾く失せなさい」
「ぬ、ぐ……っ」
金髪に言葉を発する機会を与えない。
新たな一面を見た。俺はそんな印象なんだが、どうも周囲は違うらしい。
金髪に対して同情的というか、呆れのような、「それ見たことか」感が漂っているように思う。
と言うかだ。洞察力がありすぎじゃないか？ 俺の反応と、周囲に残った揉め事の痕跡で大方の事情を察したぞ。
「お兄様との晩酌に水を差されました。今日はもう帰ります」
エールを一気に飲み干したシルビナは立ち上がり、行きましょうとだけ言うとギルドの出入口へ向かう。
金髪を横切るが、下を向いた奴は反応を示さない。
ごちそうさまと告げて、シルビナに貰ったお小遣いの一部をカウンターに置いて後を追う。
「……さな……い」
金髪を横切る瞬間、ポソポソと蚊の鳴くような声が聞こえた。
「許さない」そう言ったように思う。
面倒臭いことになりそうだと、そう予感させるには十分な陰湿な声音であった。
