せんごく女子高生

後編「六文銭の完了――ユッキーが消える、京香が生きる」

校舎の外に、青い光が増えた。

パトカー。警官。救急。

大人の現実。

制度が“守る側”へ戻る瞬間。

だが天海は、制度の隙間から逃げない。

逃げないのが、思想の怪物だ。

校内放送が、最後に一度だけ鳴る。

『従え。あなたのためだ』

その声に、教師の目が薄くなりかける。

生徒の足が揃いかける。

怖いが封じられそうになる。

京香は息を吸い、吐いた。

そして言った。

「怖い」

声は小さい。

でも小さい声が、この物語の武器だ。

「怖い。

怖いけど、私は戻る。

戻れる場所を残す」

京香は、スマホを掲げた。

録音。通報。証拠。

そして母の声。

『京香、大丈夫。もうすぐ着く。

あなた、よくやった。

怖いって言えた。

それが命を守る』

その“言葉”が、校舎に広がる。

天海の命令の上書き。

優しい命令ではなく、優しい確認。

天海の声が初めて揺れた。

怒りではない。

動揺。

“統治が想定していない揺れ”。

『……お前は、秩序を壊す』

京香は首を振った。

「壊さない。

私の秩序は、怖いと言える秩序」

忠勝が、ゆっくり頷いた。

敵でありながら、武人として肯定する頷き。

榊原は歯を食いしばる。

速度が負けることを認めたくない顔。

だが榊原の目の奥に、微かな安堵が見えた。

“速さの奴隷”から解放される可能性を、一瞬だけ感じた顔。

酒井は静かに手帳を閉じ、背を向けた。

盤面の男は、盤面が割れたときだけ負けを認める。

井伊直政は膝をついたまま、震える声で言った。

「……怖い」

その一言で、赤腕章の列が崩れた。

崩れて、ただの人になる。

燃える前に、折れた。

それが救いだと、京香は思った。

だが天海は、最後の手を残していた。

校舎のどこかのスピーカーが、別の声を流し始める。

それは――“家康”の声。

古い、重い、統治の声。

『余は……まだ終わっておらぬ』

空気が凍る。

徳川の象徴が、最後の最後で牙を見せる。

京香の胸の奥が震えた。

ユッキーが、戦場の顔を取り戻しかける。

（京香。

家康の象徴が動けば、ここは再び戦場になる。

――俺が出れば、斬れる。だが……）

「だめ」京香は即答した。

「あなたが出たら、あなたが消えるのが早まる」

沈黙。

ユッキーの沈黙。

京香は続けた。

涙のまま、声を折らずに。

「ユッキー。あなたは役目で消えるって決めた。

でも私、あなたを“罰”として消したくない。

役目として、綺麗に終わらせたい」

ユッキーの声が、静かに返った。

（……だからこそ、今が終わりだ）

京香の喉が詰まる。

でも、逃げない。

「じゃあ、約束して。

私の未来を、最後に見て」

（……見たい）

その一言が、恋ではないのに恋みたいに胸を締めつけた。

戦友でもない。

日常の人。

その境界が、最後にほどける。

京香は、六文銭の硬貨を握った。

冷たい。

冷たいのに、手のひらが温かい。

矛盾が生きている証拠。

京香は、硬貨を床に置いた。

六つの円を、実際に並べた。

一つずつ、呼吸みたいに。

そして言った。

「六文銭は、渡し賃。

でも私にとっての渡し賃は――“戻るための手順”」

京香はスマホを操作し、録音データを警察と学校側の窓口へ送信した。

“証拠”という現代の封印を完成させる。

火災報知器のログ。校内放送の音声。映像。

制度を、制度で取り戻す。

その行為が、天海の居場所を狭める。

天海は制度の隙間にいる。

隙間が塞がれば、余白は消える。

天海の声が、初めて“焦り”を超えて“恐怖”を滲ませた。

『……自由は、また血を呼ぶ』

京香は、静かに答えた。

「血を呼ばないために、医療がある。

教育がある。

制度がある。

それが弱いなら、直す。

統治で縛るんじゃなくて、直す」

忠勝が、目を閉じた。

武人が、敗北を受け入れるときの静けさ。

榊原が、京香を見た。

速さの男の瞳が、初めて“遅い”感情を持った。

井伊が、涙をこぼした。

怖いと言えることの涙。

そして――校舎の空気が少しだけ温かくなる。

雪の匂いが薄れる。

二・二六の白が、遠ざかる。

だがその代わりに、京香の体が崩れそうになった。

指先が動かない。

膝が抜ける。

体温が落ちる。

魂が冷える。

（代償……）

ユッキーが、苦い声で言った。

（京香。ここから先は、俺が引き受ける）

「だめ」京香は首を振った。

「あなたが引き受けたら、あなたが“罰”になる」

（罰ではない。役目だ）

「役目なら――私が最後にあなたに“完了”を渡す」

京香は息を吸って、言った。

「ユッキー。

私の中から、出ていって」

沈黙。

沈黙が、世界の重さになった。

ユッキーが、静かに答える。

（……承知）

その瞬間、京香の胸の奥がふっと軽くなる。

同時に、途方もない喪失が襲う。

軽くなったのに、痛い。

痛いのに、呼吸はできる。

廊下の空気が揺れた。

“誰かが消える”揺れ。

火が消える前の風みたいな揺れ。

京香の視界の端に、白い影が見えた。

槍の影。

真田の槍。

でもそれは攻撃の槍じゃない。

“支え”の槍だった。

ユッキーが、最後に京香へ言う。

声は優しい。

命令ではない。

（京香。

お前は、世界を救うために生きなくていい。

夢を叶えろ。

人を助けろ。

――それで、俺は救われる）

京香は泣いた。

泣きながら、頷いた。

「うん。

私、看護師になる。

あなたが守りたかった“戻れる日常”の中で」

その言葉と同時に、校内放送が静かになった。

天海の声が消える。

家康の声も消える。

完全ではない。

余白は残る。

天海は最後まで“史実と一致しない余白”のまま、消えない。

ただ、今夜この場からは退いた。

制度の隙間が塞がったから。

警察が廊下に踏み込む。

懐中電灯の光。

現実の光。

先生たちが膝から崩れ落ちる。

生徒が泣き出す。

泣ける世界が戻る。

京香は、床に並べた六つの硬貨を見た。

六文銭。

渡し賃。

役目の完了。

そして京香は、最後の力でそれを拾い、ポケットに入れた。

自分のためではない。

“思い出”としてではない。

生きるためのカルテとして。

数ヶ月後。

桜が咲く少し前。

京香は、制服ではなく私服で、書店にいた。

店内の白い蛍光灯は、もう怖くなかった。

白は命を守る色でもあると、京香は知ったから。

模試の判定は、Eではなくなっていた。

まだ安心できるほどではない。

でも、努力が数字に変わる世界は、確かにある。

京香は、看護学校の過去問集を一冊手に取って、棚へ戻した。

そのとき、隣の棚に目が止まった。

歴史。

戦国。

伝記。

そこに、一冊の本があった。

『真田幸村』

表紙には、兜。六文銭。

英雄の顔。

京香は、指先でそっと表紙を撫でた。

英雄ではない人を、自分だけは知っている。

教室の廊下の匂いで。

怖いと言える声で。

京香は、小さく笑った。

涙ではない。

笑いだ。

「……ユッキー」

声は、店内の雑音に消えていく。

返事はない。

返事がないことが、完了だ。

京香は、ポケットの中の硬貨を握った。

六文銭は冷たい。

冷たいまま、温かい。

京香は、心の中で言った。

（役目、完了。

私は、生きる）

そして、伝記を棚に戻した。

英雄を、英雄の場所に戻す。

ユッキーを、ユッキーの場所に戻す。

京香は、看護の参考書を抱えて、書店の出口へ向かった。

外の空気は、少しだけ春の匂いがした。

扉が開く。

日常がある。

夢がある。

怖いと言える世界がある。

京香は、歩き出した。

（完）