せんごく女子高生

第48話「榊原の加速――“正しい炎上”が校内を飲む」

昼休み、教室の空気が変わっていた。

ざわつきではない。

整然としたざわつき。

誰かが段取りを決めたざわつき。

黒板の横に紙が貼られている。

『模範生徒の心得』

『反秩序を許すな』

『健康管理は義務』

紙の字は上手い。

上手い字は怖い。

“自発的”の仮面を被るから。

愛美が京香に近づけずにいた。

近づけば自分が異物になる。

異物は叩かれる。

叩くのは悪意じゃない。正しさだ。

チャイムが鳴る。

先生が入る前に、クラス委員が立った。

「今から“確認”をします。

健康管理シート、提出してない人、手を挙げて」

“確認”。

裁判の別名。

多数の前で少数を炙り出す。

京香は、挙げない。

挙げれば終わる。

終わるのは日常だけじゃない。夢もだ。

だが、隣の席の男子が挙げた。

手が震えている。

震えているのに挙げてしまう。

空気が手を挙げさせる。

クラス委員が笑った。

「じゃあ、放課後残って。

先生に説明してもらうから」

男子の目が薄くなった。

器の薄さ。

侵食の薄さ。

京香は立ち上がりかけて、止まった。

止まったのは怖いからではない。

救い方を選ぶためだ。

（ユッキー、どうする）

（榊原の速さは“集団”だ。集団に正面からぶつかるな。

一人を救う形で、全体の速度を落とせ）

速度を落とす。

戦国の戦術が、教室で必要になる。

京香は、男子の机の下に落ちた消しゴムを拾うふりをして、男子にだけ小声で言った。

「放課後、私も残る。

一人にしない」

男子の目が一瞬だけ戻った。

正気が戻る“瞬間”は、救命と同じく短い。

その瞬間を拾えたら、人は戻れる。

放課後。

教室の後ろに集められた“未提出者”は三人。

そこに京香も入った。

未提出ではない。だが、“反秩序”として数を合わせた。

教室に入ってきたのは、榊原康政だった。

教師ではない。

なのに入ってくる。

それがもう、制度が侵食されている証拠。

榊原は笑顔で言った。

「皆さん、ありがとう。

君たちは“正しい側”に立てる」

正しい側。

その言葉の瞬間、教室の空気が白くなる。

統治の白。刃が冴える白。

榊原は続ける。

「和久京香さん。

君は模範を拒んだ。だが君は優しい。

優しさは、集団に必要だ。

だから、君には役割を与える」

役割。

また、役目。

個人を消す言葉。

榊原が机の上にスマホを置いた。

画面には匿名アカウントの投稿が並んでいる。

京香の名前。歪んだ言葉。切り取られた事実。

「これは止められる。

君が協力すればね」

協力。

協力が脅迫に変わる瞬間。

京香は、目を逸らさない。

目を逸らせば負ける。

負けるのは夢の一文だ。

志望理由書の一行目が汚される。

「何を、協力すればいいんですか」

榊原は笑顔のまま言った。

「健康管理プログラムを肯定する動画を撮る。

君が言えば、皆が安心する。

安心すれば、炎上は消える」

炎上を消す。

火を消す方法が、ガソリンであることがある。

これがそうだ。

榊原は一歩近づく。

言葉が速い。距離が速い。

速度で判断を奪う。

京香は、傘を持っていない。

だが机の横に、箒が立てかけてある。

清掃用具。日常の武器。

京香は箒を手に取り、床にそっと置いた。

境界線。

“これ以上近づくな”を、音なく示す。

「私は動画は撮りません」

榊原の笑顔が薄くなる。

薄さの中に、苛立ちが見える。

速い人間が最も嫌うのは、速度を落とされること。

「君は“正しい側”を拒むのか」

「正しい側って言葉が一番怖い」

京香は、息を整え、言葉を続けた。

「看護師は、患者を“正しい側”に分けません。

悪い人でも、助ける。

怖い人でも、助ける。

だから私は、正しさで人を殴らない」

榊原の目が一瞬だけ揺れた。

揺れは共感ではない。

“危険”の評価。

京香の思想が、統治を壊す危険だと理解した揺れ。

榊原は笑顔を戻し、言った。

「じゃあ、今ここで証明して。

君の優しさが、本当に人を救えるか」

その瞬間、未提出者の男子が、突然カッターを出した。

カチ。

図書室と同じ音。

“署名”が違う。西尾の音にならない笑いが混ざる。

（……来た）

ユッキーの声が低くなる。

榊原の加速が、暴走の臨界を超えた。

世論操作が、現物の刃に変わる。

男子は震えながら自分の腕を切ろうとする。

血で、京香を縛る。

“助けたい地獄”の再演。

京香は走らない。

近づかない。

でも、声を出す。

特訓の回収。

「切らないで！　止めて！

タオル、そこ！　腕じゃなくてタオル押さえて！」

教室の端の女子がタオルを投げた。

京香が昨日まで“模範にされそうだった”女子だ。

その投擲が、日常の反乱。

男子の刃が止まる。

止まった瞬間、榊原の笑顔が崩れた。

速さが止められたから。

だが、背後で拍手が鳴った。

誰も拍手していないのに。

拍手は正しさの音。

榊原が小さく言う。

「……従え」

命令が落ちた瞬間、男子の目が薄くなる。

器になる。

京香は歯を食いしばった。

救う。

救うのは支配じゃない。

救うのは信じる。

信じるのは怖い。

京香は、胸の奥へ言った。

（ユッキー、貸して。……でも奪わないで）

（……承知）

京香の重心が落ちる。

箒が槍のように構えられる。

でも突かない。刺さない。止める。

京香は、箒の柄で男子の手首の“進路”だけを塞いだ。

刃の角度を変える。

血が出ない方向へ。

戦闘は暴力じゃない。制御だ。

榊原の目が細くなる。

“止め方”を見ている。

敵は学ぶ。敵は進化する。

そして榊原は、去り際に言った。

「君の優しさは、確かに強い。

だからこそ――次はもっと、救えない形で試す」

救えない形。

その宣言が、次の雪を予告する。