降伏から始まる女傑英雄譚 ─竜王に溺愛された外敵男装騎士は和平の道を突き進む─

番外編ショートストーリー（単話読み切り）

ドラクの子【番外編SS】（☆☆☆）

『外敵女騎士のわたしが竜王様の寵妃に！？　降伏から始まる溺愛生活』番外編ショートストーリー

時間軸は本編最終話前。

単話で読めます。本編よりコメディ感、溺愛度強め。

タイトルは聞き覚えのあるものを拝借してつけています。

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（※ベル視点）

　何の前触れもなく、突然“それ”はやってきた。

「うっ……ちょっと、休む」

　レラが顔をしかめ、動きを止める姿を見かけるようになった。

　少々具合を悪くしたのだろうかと、最初は気に留めなかったが、頻度が増えてくるといよいよ俺も心配になってくる。

「今日は１日休め」

　レラを寝台に寝かしつけることにした。

「いや、……ずっと寝てばかりもいられないだろう」

「大丈夫だ。優秀な部下達に任せて、休むんだ。中途半端では治らないだろう」

「でも……。うぅ……、だめだ。やっぱり、気持ち悪い」

　半身を起こしたレラだったが、顔を青くしてまたすぐに横になった。

「言ったとおりだ。レラの体は休めと言っている。素直に今日は休むんだ」

「……いいのかな」

　もう無理だと悟ったのか、レラは甘えた声で言ってきた。

　ここまで体に支障を来さないと甘えることができないとは。普段からレラが存分に甘え、俺を頼ってくれるように努力しているつもりなのだが、俺の包容力はまだまだのようだ。

「いいんだ。レラは自分の体のことだけを考えろ」

　念を押すように言い、レラの体に毛布を掛けた。

「人間の体は繊細だ。悪化させて、命取りにならないように、休養に専念しろ」

「命取りだなんて、大げさな」

　レラは笑って見せたが、明らかに顔をしかめて気分が悪そうにしている。

　なんて痛ましい笑顔だ。

　俺のために笑ってみせるなど、しなくていいのに。

　そっとレラの額に口づける。

「無理に笑うな。苦痛を隠すな。しんどい時はしんどいと言え」

「ううっ……」

　レラの力なかった表情が一変した。俺の言葉に打たれたのか、瞳に涙をいっぱい溜めて泣き出した。

「……実は、体がずっと変なんだ」

　おかしいと思ったのなら俺に伝えて欲しかったが、レラはレラなりに考えがあって、ずっと黙っていたんだろう。

　そんなことだろうと思った。溜め込んでしまうのはレラの悪い癖だ。

　弱っているレラは痛々しく、長らく隠していたことを責めることはできない。俺は冷静に状況確認に徹した。

「ずっとって、いつからだ？」

「７日前？　……いや、ちょっと変だなと思ったのは半月くらい前からだ」

「どんな風にしんどいんだ？」

「体がだるくて……気持ち悪くて……」

　半月前から！？

　調子が悪いことに気づかなかった俺も俺だ。

　振り返っても、レラは普段通りにしていた。

　……まぁ、少し表情が固く、「疲れた」と夜の誘いを断れることもあったが。当時はそんな日もあるだろうと思ったくらいだ。

「ずっと隠していたのか？」

　俺の問い掛けにレラは毛布で顔の半分を隠し、体を震わせた。震えているのは泣いているせいだ。

「……だって、原因もわからないし……でも具合は悪いし、不安で……。よくわからないことで、ベルを不安にさせたくなくて……。まさか、病だったらと……」

　最後の言葉はなんとも判断がしがたいので聞き流した。

　俺に心配を掛けたくないから黙っていたのも、予想の範疇だった。

「まったく……お前は」

　レラの両頬を手のひらで包み、負い目を感じて欲しくないから、俺は精一杯微笑んでみせた。

「気にするな。些細なことでも話して欲しい。ただでさえ、レラにとってはここは異国の地だ。肌に合わないことや気苦労もあるだろう。……いいか。今日一日は横になって休むんだ。ハティに後で具合を看てもらおう」

「うん。わかった」

　レラは珍しく素直に返事をした。その様子は不謹慎ながらとても可愛らしかった。

「また来る」

　そう言って後ろ髪を引かれる思いで部屋を後にした。

「病気……。まさかな」

　聞き流したはずの言葉が俺の中にしこりとなって残っていた。

　人間は短命で弱い。

　不治の病だったら、このままレラは……。

　想像するだけで恐怖で体が震えた。

　まだレラと出会ってひとつも年を重ねていないと言うのに。

　レラを失うなんてあり得ない。

　俺の不安は大きくなり、拭えないものとなっていった。

　＊　＊　＊

「うえっ……」

「レラ！！」

　しばらくして部屋に戻った時には、レラは寝台で苦しそうにえずいていた。

　レラのことが気がかりだった俺は執務を放り出して、ハティを連れてきた。ヘスティア王国の医師から医学を学び始めたハティなら、きっと力になってくれるだろう。

　ハティが診察をする間、俺は部屋の外で待つ。

　時間が止まったように感じられた。

　やっと扉が開き、ハティが出てきた。

　その顔には憂いのようなものは感じられない。ハティは仰々しくお辞儀をして告げた。

「ベルファレス様。レラ様はご懐妊にございます」

「……な、なんだって！？」

　まさか。

　その思いが強く、喜びよりも驚きが勝った。

「ベル。おめでとう。よかったですね。……それにしても、なんですか。その反応は、嬉しくないのですか」

　ハティはいつもの調子に戻っていた。

「そう、だな。めでたいことだ。……命を落とすくらいの病ではないかと勘違いしていたのでな……驚いたんだ」

「ふふ。大げさな。レラから体の様子を聞いてはっきりしました。体調の変化は懐妊によるものです。腹の御子が育って安定してくれば、改善してくると思いますよ」

「おお、そうか……！」

　それ以上は言葉にならなかった。

　レラが、俺の子を。

　さっきまでは驚きの方が強かったが、じわじわと腹の底から喜びが沸き上がる。

　別々の個体から新しい命が生まれる。

　なんと神秘的で、尊いことであろうか。

　俺とレラは種族が違う。我が子は新しい未来の架け橋になってくれるのだろう。

　これから生まれてくる希望に俺は胸が震えた。

　自然と目頭が熱くなり、目が潤んでいた。

　ふたりきりの部屋で、横たわるレラに駆け寄る。

「レラ……！　よくやった！」

　力一杯抱きしめてやりたい気持ちを抑え、手を握りながら思いを伝えた。

　寄り添うように、優しく手を包む。

「うん……ベル……ありがとう」

　気分が悪いせいかレラの反応は弱々しい。

　子供を産む。母になるということは不安なこともあるだろう。

「大丈夫だ。俺がついている」

　レラの腹にそっと触れた。

　あまり母親を困らせるんじゃないぞ。と、伝えるように思いを込めながら。

「……でも、どうしよう……わたし……こわい」

　レラは震えた声で泣き出してしまった。

　俺はどうすることもできない。

　何もできない自分に苛立ちながら、レラに悟られないよう感情を押し殺した。

　少しでも気が紛れればと思い、手をさすってやると、レラはぽつりぽつりと不安を語り出した。

「……だって……ドラゴンって、卵から……孵るんだろう？　わたしの体から……卵が……。……どうしよう……ベル。人間でも出産は命がけというけど……こわくてしょうがないんだ……。ごめん……素直に嬉しいって思えなくて……」

「……！？」

　卵を産む！？

　孵化？

　レラの発言に俺は驚いた。それは盛大な思い込みだ。

　吹き出しそうになるのを抑え、レラをなだめた。

「何か勘違いしているようだが、ドラクの出産は人と変わらない。卵から孵るなんて俺も聞いたことない。今度ハティに話を聞いてみるといい」

「……えっ！？　そうなの！？　なんだ良かった……」

　さっきまで気落ちしていたとは思えないくらいの変わりようで、レラの表情が明るくなった。

「お前の勘違いは面白いな」

「……茶化すのはやめてくれよ。恥ずかしい……」

　そのまま毛布の中に潜り込んでしまった。

「気分はどうだ？」

「……やっぱり気持ち悪いけど、原因がはっきりして、……気持ちは楽になった」

「それは良かった。俺も安心した。レラ、改めて言う。俺の子を宿してくれて感謝する」

　毛布をめくろうとする前に、レラの方からひょっこり顔を出した。

　少し頬が赤く染まっている。

「ベルこそ、ありがとう。いっぱい愛してくれて。わたしも嬉しい」

　たどたどしく言葉を並べる様子は、幼子のようで可愛らしい。レラが愛を伝えるときはいつもこうだ。

「お前と腹の子のために俺は精進する。これからもよろしく頼む」

「……うん。わたしも、がんばる」

　希望を宿したレラの腹に触れ、微笑み合った。

　俺は喜びに溢れる誕生の日を心待ちにしている。

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本編、番外編SSともに今回の更新を持って完結です。

ありがとうございました。