過労系４ ３ ？？？サイド
部屋の主人は手の中でワイングラスを回す。
ちゃぷっ、と揺れる赤い液体が芳醇な香りをもたらし、部屋の主人の心を落ち着かせる。
部屋の主人は時間が無かった。
「――――――」
とんでもない憶測から侵入した学校ではあったが、得られた情報はどれも芳しいものではない。が、得られたものが無いでもない。
似たような考えをした者もいた。そうなると無茶苦茶な憶測もあながち間違いとは言い切れない。
ただ無為に過ぎる時間が否応無く焦りを生み、どうすべきかと悩む思考に陰を作る。
「―――」
思い悩んでも仕方ないと集めた情報から更に得られる物がないかとタブレットを開く。
・聖誕祭ライブが紙がかかってたねー
・話題のお笑い芸人知っててる？
・あの店が珍しい派フェ出すんだよ
そこに載る情報は細かい日常会話も含まれており情報事態はかなり雑多だ。こちらは盗聴による音声入力だが精度は悪く酷い誤字が乱列している。
しかし不要な情報を取捨選択すれば良いだけの事。何かしら重要視される会話がある可能性を否定は出来ない。
もっともその成果は芳しくなく必要とされる情報を取捨選択するも殆どの会話が部屋の主人にとって価値が無い。
一部クラウディアの戦闘に関する情報もあったが魔法使いとしての能力の高さが浮き彫りになるだけであり、その情報は予想通りとしか言えなかった。
部屋の主人は自身の行動を早まったかと思わされる。何せ所詮は取るに足らない学生の雑談。中身に主体性はなく求められるような情報は皆無だった。
なら次はどうするべきか。
「………」
ワインで喉を濡らし思考の潤滑剤としつつ物思いにふける。
引くなら今。損切として費やした時間を諦めるのも手。しかしそれは貴重な時間を浪費してまで潜入したコストが無駄になるのを意味する。
それは少し惜しい。それにまだ調べ切れたわけではない。
「――――――」
情報は都合良く集まっている。部屋の主人が開くタブレットには二者面談の情報も載っていた。
当然載る情報の多くが進路に関して。大抵の者が大学に行くが、昨今の学生たちにしてはダンジョン関連の大学に進む者は少なく冒険者になる者は皆無だ。
それも前回のスタンピードの影響か。あのスタンピードでダンジョンに対する恐怖を植え付けられた者も多く、もうダンジョンには入りたくないとする者も少なくない。
部屋の主人からすれば死人はおろか重傷者さえ出なかったスタンピードで心が折れるとは何と貧弱なのかと思わされる。
ダンジョンは死と隣り合わせが当たり前。
高給ではあるが対価として死が身近に迫る。逆にその程度の覚悟もなくダンジョンに入るのは愚かを通り越して呆れてしまう。
日本人は平和ボケしていると聞くがここまで軟弱な精神だとその内スタンピードで国が飲まれるのも遅くはないだろう。
少し逸れてしまったが今はクラウディアだ。
クラウディアがあの学校にいるかどうか。一体誰がクラウディアなのかを見つける方が大事だ。
「――――――」
教師は外しても良い。
誰も彼もがクラウディアが現れた時は授業をしていたか職員室で作業をしていたか。兎に角教師陣にはアリバイがある。
そうなると他の生徒たちになるが他の学年も省いて良いだろう。
授業をサボってまで入る理由がない。クラウディアの出現時間が放課後にばかり集中しているのが良い例だ。授業を蔑ろにする性格ではない。
さて、ここからが読みにくくなるのが同学年の生徒たちか。
ダンジョンに入ったのは留学生たちが入った二年二組。しかし他の組も可能性が無いわけではない。
何せダンジョンに入っていたのは二組だが、他の組もダンジョンに入る準備はしていた。時間がズレれば他の組がダンジョンに入りスタンピードに遭っていた可能性もある。
「――――――」
しかしあくまで可能性か。確率を考えれば二組の生徒以上にクラウディアが潜伏していると思える状況ではない。
それにクラウディアの候補になりそうな人物は複数いる。あくまでも候補であるがスタンピードの際にダンジョンの外で何をしていたか確認出来なかった生徒たちだ。
――その一人に蔵人が入っており、確実に真実に近付いていた――
性別や能力値を一切無視したあくまでもアリバイの有無から作り出された候補たちだが、正直どれもパッとしないだけに混乱に拍車が掛かる。
情報を精査すればするほどに難しい。この二組にいるのでは？ と考察させられるのもクラウディアが撒いたブラフなんじゃないかと推測させられた。
「………」
気が付けばワインを一本飲み干していた。明日もあると考えるとこれ以上の飲酒は止めるべきか。気持ち的にはもう少し飲みたい気分ではあったが酒臭いのは流石に潜入に支障が出る。
もう少しだけ様子を見よう。それで何かを発見できればそれで良し。何も発見出来なければその時は……。
「――――――」
全員死んでもらうか。
ワインを飲む部屋の主人の横には大きめのアタッシュケースが置かれていた。
部屋の主人は殺すのをいとわない。むしろ死がクラウディアを呼び寄せる事もあるかと思えばそれを前提に動くのもやぶさかではなかった。
難産来てしまった…
短くてごめんなさい
