82 廃屋ってやっぱ何か起こるよね
「やっと着いたねぇ」
ただただ気味の悪い廃屋が、私たちの目の前に建っている。
長かった。ここまで本当に長かった。特別なことが何も起らなかったから、余計に暇だった。
「エイリー様、飽きるの早いですよね……」
ヴィクターは呆れ半分諦め半分で、そんなことを言ってくる。
「私、そんな飽きっぽくないよ？」
「どの口が言うんですか。俺の話を聞いた5分位あとに、『飽きたー』って言ってたじゃないですか」
「そうだっけ？」
「そうですよっ！」
むむ、なんかヴィクターの私に対する態度が少しばかり変わった気がする。気のせいかなぁ？ 気のせいだと思いたいなぁ。
「まあまあ、そんなことはいいじゃん。着いたんだし」
「はい、着きましたね……」
ごくり、とヴィクターが唾を飲んだ。
緊張してるねぇ。こういう場面、普通は緊張するんだろうけど、私はそんなの全く感じない。
これよりも、ピンチな場面や恐ろしい場面を経験しすぎたからね。
幽霊に会ったり、蜘蛛の魔物にあったり。あれ以上に恐ろしいことは、ないと思ってる。幽霊とか虫とか、私ダメなんだよね。
「じゃ、行こうか」
「あっさりしすぎですよ？！」
「こんなところで、時間使ってもなんだし。早く仲間を連れて帰りましょ～」
「流石、エイリー様です。そう言うところも尊敬しています」
嫌味にしか、聞こえないんだけど？
本当に、ヴィクター変わったね？ 私に恨みでもあるの？ え？？
まあ、帰ったら、丁度お昼時だ。
何食べようかなぁ〜、なんて思いながら、私は呑気に歩き出した。
――――本当に、呑気すぎた。
私が一歩踏み出すと、ひゅっ、と何かが投げられる音がした。
反応に遅れて、
「ヴィクターっ！」
と、叫んで回避することしかできなかった。私たちがいたところに刺さったのは数本のナイフで、 明らかに殺意がある。
完全に、油断していた。
敵のアジトの中なのに、なんでこんなに油断していたんだ。今まで何もなかったのがいけないんだよ。
いきなり緊張感出すのやめてよね。危ないじゃん。
「大丈夫、ヴィクター？」
「はい」
私はクラウソラスを、ヴィクターは槍を構えて、戦闘態勢に入る。
霧で視界が悪いので、どこから攻撃が来るかは分からない。気を引きしめろ。
だが、しばらく様子を見ても、何も起こらず、ただ静かなだけ。何なんだ？
でも、好都合だ。
そう思い、私はマップをひらく。
「あらあらまあまあまあ！」
「どうしたんですか？」
「これを見てごらん」
そう言って、ヴィクターにマップを見せる。
「凄い数ですね……。俺たち2人で大丈夫なんでしょうか？」
「まー、何とかなる数だとは思うよ」
「流石ですね！」
この廃屋には、私たちの20倍の40人もの人がいた。20倍って言うと、多い気がするけど、たかだか40人だ。
「でも、どうして仕掛けてこないんだろうね？ 囲まれたら、私たち苦戦するのに」
「勝つ前提で話が進んでますね？」
「え、負けはしないでしょ〜」
面白い冗談だなぁ。見たところ、レベルの高い人はそこまでいない。大抵の人は、一発魔法を打ち込めば、何とかなるだろう。
「本当に流石です、エイリー様」
「……褒めてる？」
「褒めてますっ！」
褒めてるなら、別にいいんだけど。ファースたちが同じことを言ったら、嫌味にしか聞こえないから、少し疑い深くなってしまったようだ。
「こないねぇ、攻撃」
「どうして若干退屈気味に言うんですか？」
「だってぇ～」
折角、臨場感が高まって、面白くなってきたと思ったのに。期待はずれだ。
「彼らは、きっと不意を打つスタイルなんですよ。気づかれてしまったので、仕切り直しなんじゃないんですか？」
「成程、一理あるね」
それなら、むしろ好都合だ。
「じゃ、皆さまには眠っててもらいますか」
「へ？」
戦闘系じゃないなら、さっさと終わらせて帰ろう。戦闘系なら、少しは楽しめたんだろうけど、暗殺系とやり合うのは退屈だし、めんどくさい。
「夜が来たよ、夜が来たよ。お休みの時間だよ。皆で眠りましょ。仲良く眠りましょ。楽しい夢を見ましょ。朝が来るまで眠りましょ。おやすみおやすみ。また明日」
私は踊りながら、呪文を歌った。
広範囲にかける、睡眠魔法。これの厄介なところは、敵味方関係なく、眠ってしまうところだ。
ヴィクターも槍を手から離し、地面に倒れこんで寝てしまっている。
さて。意識を覚醒させる魔法をヴィクターにかけるか。
そう思い、呪文を歌い始めようとした時。
「あら、皆眠っちゃったのね。お疲れだったのかしら？」
ふふふ、と不気味に笑う１つの影が１つ現れた。
本日、あと二話か三話、更新します。
