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77 英雄さん、変装して潜入する

3話目。

　翌日。気持ちのいい朝がやってきた。本当に清々しすぎる朝だった。雨でも降ればよかったのに。

　しかし依頼を受けてしまった以上、ちゃんとやらないといけない。

　私は幻想魔法で髪と瞳の色を紫から青に変える。そして、魔法で髪を三つ編みにし、眼鏡をかける。これで私だということは絶対にわからないだろう。

　いっそのこと、もっと遊んじゃうか。

　なーんて、変わった自分を見てテンションが上がってしまった私は、アイテムボックスから普段は着ないような服を取り出す。

　とんがり帽子に、ゴスロリチックな服に靴、自分の身長くらいあるロッドを持つ。

　完璧に魔法使いだ。うん。田舎から出てきた感はあんまりないけど、エイリー(わたし)だってバレないからいいだろう。

　そうして、満足した私はウキウキして家を出た。

　＊＊＊

　――――周りの視線が痛い。

　やっぱ、この服装やりすぎたかなぁ……？

　冷静さを取り戻した私は、この服装で来たことを後悔する。

　でもでもでも、ここは異世界なんだし、少しくらいはっちゃけてもいいじゃん！！　こういう服、一度は着てみたかったんだよ！！

　…………ようは、私が気にしなければいいのだ、うん。

　私は、堂々としながら受付嬢に話しかけに行くことにした。

「ねえ」

「こちらは初めてですか？」

　にこりと笑って、受付嬢さんはそう聞いてくる。私がエイリーだとわかっていない？　……だよねぇ。そうだよねぇ。

「私だよ、エイリーだよ」

「え、えええええ？！」

「ちょ、そんなに驚かないでよ、バレちゃうじゃん！」

　思いっきり声に出して驚くので、慌てて止めた。この変装が台無しになっちゃうじゃん。

　こほん、と取り繕うように受付嬢は咳払いをすると、

「なんか、凄いですね」

　感心したように、私を凝視する。

「でしょ？」

「流石です。それなら、バレませんね」

「で？　ヴィクターたちとどこで合流すればいいの？」

「あ、ではついてきてください。案内します」

　私の質問に、受付嬢はそう答えると私をヴィクターたちがいるところまで連れて行ってくれた。

「ヴィクターさん」

「あ、受付嬢さん。じゃあ、後ろのは」

「ええ、そうです。今回一緒に行ってもらいたい、田舎から出てきた魔法使いさんです」

「……エルです。よろしくお願いします」

　偽名を言わなくてはいけなかったので、私はエイリーとルシールの頭文字をとって、“エル”とした。まずまずの名前だろう。

　ヴィクターたちは、物珍しそうに私をジロジロと見つめてくる。わかってるから、わかってるからそんなに見ないで……。

「初めまして。俺はリーダーのヴィクターだ」

「俺は同じギルドのイーサン。縄や紐などを操って戦う」

「セオだ。弓使い」

「あたしはグルース。片手剣使い」

「シエナと言いますぅ。これでも格闘家ですぅ……」

「私はアメリア。闇魔法が得意よ。貴女――――エルって言ったわね、何魔法が得意なの？」

　やばい。皆同じ顔にしか見えない。どうしようどうしようどうしよう。

　持ってる武器で判断するしかないなぁ。

　右から、縄使い君、弓使い君、片手剣ちゃん、格闘家ちゃん、闇魔法ちゃん。うん、これならなんとかなりそうだ。

「なんでも……」

「なんでも？」

　なんでも使えるなんて、言っちゃまずいよね？　生活魔法ともう一つの種類が使えるのが普通なのだ。全部使えなくても、2個使えるだけでも、特殊なのだ。

　うん、適当に誤魔化そう。

「いや、なんでもないです。幻想魔法が得意なんですけど、物理魔法も普通にいけます」

「へぇ、田舎から出てきた割には有能なのね」

　流石は、闇魔法ちゃん。嫌味ったらしい。

　いや、性格によって属性が決まるわけじゃないんだけどね。闇魔法ってネチネチしてるイメージあるから、つまりそういうこと。ただの私の偏見だ。

「あはは。私も信じられないですよ。物理魔法はあまり使えないので、期待はしないでくださいね」

「じゃあ、あんた役に立たないじゃん」

　片手剣ちゃんの物言いに、少しカチンとくる。

　幻想魔法は戦闘向きではない。それは私だって百も承知だ。だから、改めて言われるとかなりムカつくのだ。

　お前に言われなくたってわかってるよ！！！！

「あはは、ですよねぇ」

　乾いた笑いで、私は取り敢えず対応する。これだから、うざいのよねぇ。さっさと終わらせたいなぁ……。

　そんなことを思っていると、

「グルース、言い過ぎだ」

　と、ヴィクターがフォローを入れてくれる。それが意外すぎて、私はぽかんとしてしまう。

　ヴィクターが私を庇うだと？！　いや、エルがエイリーだとは知らないんだろうけどさ？！

「そうですよぉ、グルースさん。流石に言い過ぎですよぉ〜」

　格闘家ちゃんもフォローを入れてくれる。ていうか、喋り方可愛な、おい。

「グルースがきついのなんて、いつものことだろ。エルもあんまり気にするな」

「そうだな」

　縄使い君も弓使い君も私のことを庇ってくれる。

　……何なの、この状況。怖い怖い怖い怖い怖い。

　この中にだって、私に絡んできた奴がいるはずなのだ。顔が皆同じに見えるから、なんとも言えないけど。

　え、え、え、態度変わりすぎじゃん？　むしろ、闇魔法ちゃんと片手剣ちゃんの態度の方が私安心できるんだけど。

「まあ、でもグルースの言ってることも一理あるでしょ。なんせ、私たちがこれから行く所は、死ぬかもしれない所なんだから」

「死ぬ……ですか？」

　私の問いかけに、ヴィクターがこくりと頷く。なんだ、自覚はあるのね。

「ああ、俺たちのレベルじゃ正直危ないかもしらない。だから、ギルドの中の最高レベルだけで今回は行くんだ」

「私がついて行っていいんですか？」

「冒険者省からの依頼だからな、断るわけにはいかない。けど、これから行く所は本当に危険な所だ。命が惜しいなら、やめといた方がいいぞ」

「……大丈夫です、行きます」

　こっちも依頼だからね。行きたくないけど、行くしかない。

「自分の身は自分で守ってくれよ。こっちも手が回らないからな」

「わかりました」

　そのくらい、楽勝楽勝。むしろ、あんたたちのことも守んなきゃいけないしね。

　こんな感じで、私たちは王都を出発したのだった。

あれぇ？ヴィクターたちがまともに見えるだとぉ？

作者が一番驚いてます。

次話は、21時更新です。