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73 トラブルに愛される英雄さん

　私たちは雑談をしながら部屋を出て、冒険者省を後にしようと出口に向かって歩いていた。

　――――何ともない、平和な日になるはずだった。

「エイリーさんっ！」

　受付で、顔を真っ青にしたロワイエさんに引き止められるまでは。

「ど、どうしたんですか、ロワイエさん」

　あまりの勢いに、私は押される。

　何だ何だ何だ。また厄介事か？　私はこんなに、トラブルに愛される女だったか？！

「ヴィクターさんから何か連絡が来ました？」

「え、いえ、何も。

　……え、え？！　ちょっと待ってください？！　ま、まさか、連絡が取れないんですか？！」

　確か、ヴィクターたちのパーティは上級魔物を倒しに行ったはずだ。まだ、戻ってきてないの？

　まさか、ヴィクターたちが負けた？　上級魔物に？　油断しない限り、ヴィクターたちの強さなら負けないはずだ。

　ロワイエさんの表情に、私は不安を掻き立てられる。何だかんだ言って、ヴィクターのことを私は嫌いではなかったのだ。

「いえ、連絡は取れます。というか、今連絡が来ました」

　何だよ、生きてるのかよ。死んだかと思ったじゃん。紛らわしいな、おい。

　少し安心するが、どうしてロワイエさんが不安そうな顔をしていたのか、疑問が強くなる。向こうで、やばいことが起きてるのか？

　そんな私の予想は当たった。当たらなくていいんだけどなぁ……。

「簡潔にいうと、エイリーさんにきて欲しいとのことでした」

「……私にしか倒せない敵でも出たんですか？」

　上級悪魔とか、出ちゃったのかなぁ？　私でも勝てるかどうか怪しいのだけど。

「よく分からないのですが、相手側がエイリーさんを要求しているらしくて」

「は？」

　はっきり言って意味がわからん。相手側って何？　ヴィクターたちは、何を相手にしてるの？

「私もよく分からないんです。ヴィクターさんたちもかなり切羽詰まってるようでして。連絡精霊(アンゲロス)の伝言も曖昧だったんですよね」

「まあ、緊急事態で冷静になれる人種なんて限られてますしね。私もパニックになっちゃいます」

「いや、エイリーさんはかなり冷静な方だと思いますよ」

「そんなことないですよ〜」

「そんなことあると思うぞ」

「その通りだわ」

「間違ってないな」

　ロワイエさんの言い分に、黙って話を聞いていたファース、グリー、レノがツッコミを入れた。

　え、私のイメージってどうなってるの？　私、そんなに冷静じゃないんだけども。

「……皆揃って酷い」

「事実だから仕方ない」

　ファースが真顔で言う。なんか傷つくなぁ。

「で、取り敢えず、ヴィクターのところに行けばいいんですね？」

「お願いします」

「どこですか？　どうやって行けばいいんですか？」

「東方の村です。転移魔法の準備はできています」

「転移魔法？！」

　準備が早いな、ロワイエさん。緊急事態に、転移魔法を使えるのはありがたい。

「はい。では、早速行きましょう」

「わかりました」

　ロワイエさんの言葉に頷くと、私はファースたちの方を向いて、

「聞いての通り、私はこれから用事ができたので、ご飯はまた今度でいい？　ごめんね」

　と、謝る。ファースたちと一緒にご飯に行きたかったなぁ……。

　ヴィクターって本当空気が読めないよね。もっとタイミングっていうか、なんというか、あるでしょ、全く。絶対会って文句言ってやる。

「待って、エイリー」

　そんな私の言葉に、グリーがストップをかける。

「どうしたの、グリー」

「わたくしも連れて行って頂戴」

「え？」

　グリーの口から出た言葉に、驚きを隠せない。聞き間違いかなぁ？

「わたくしも、連れて行って。エイリーの邪魔になることぐらい、わかっているわ。でも、わたくしにしかできないこともあるはずよ」

「でも……」

「グリーが行くなら、俺も行くぞ。それに俺もいた方が何かと便利だろ」

　レノもそんなことを言い出す。

「じゃあ、俺も行く。エイリーが心配だしな」

　ファースも便乗してくる。

「でも、ファースたちには関係ないことだし。これは私の問題だよ」

　関係ない人を、増しては王族たちを巻き込むわけにはいかない。

　それに、私は1人でも何とかなる。

「エイリー、もっと人に頼れよ」

「え……？」

「確かに、エイリーから見たら皆、頼りないのかもしれない。でもな、仲間がいることちよって、できることもあるはずなんだ」

　ファースが。

「それに、水臭いのよ、エイリー。わたくしたち、友達じゃない」

　グリーが。

「それに、俺たちばかりが頼りきりってわけにもいかないだろ？」

　レノが。

　皆、私に協力を申し出てくれる。

　――――本当に、変な人たちだ。

「わかった。一緒に行こう……、いや一緒に行ってくれる？」

「「「勿論」」」

　私の頼みに、３人は快く頷いてくれる。

「ロワイエさん、皆、転移魔法で送れるの？」

「流石にこの雰囲気で、無理とは言えないでしょう。何とかしますよ。少し、時間をください」

　ロワイエさんが、困ったようにでもどこか嬉しそうに笑う。

「ありがとうございます。少しだけなら、私も力を貸せますよ」

「いや、大丈夫です。向こうで暴れる分の力がなくなってしまうのは困りますし」

「……あはは」

　ロワイエさんの言葉に、私は笑うしかない。そんな私につられてなのか、はたまたそんな私が可笑しかったからなのか、ファースたち３人も笑い出した。

　こうして、私たちは4人でヴィクターのところへ向かうことになった。

持つべきものはお友達です。

エイリーちゃん、脱ぼっちです。