逃亡した悪役令嬢は隣国で踊る戦乙女と呼ばれています。

第1章 アイオーンの跡継ぎ問題とその他諸々／第2節 マスグレイブ家族大集合！

62 忘れたがりの女の子

シェミーとの過去編、一気に投稿しちゃおうと思います。

これを含めてあと2話です。

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　シェミーと出会って、早くも2週間がたった。

　段々と、私のレベルが300を超えていることも広まって、かなり注目を集めるようになった。

　だけど、相変わらず世界の意識を逸らす、大きな幻想魔法は使っておらず、限定的に意識を逸らす小さな幻想魔法しか使っていない。

　だから、そろそろ身バレする可能性が出てきた。

　そろそろ、シェミーに対する対策をしなければならない。でも、幻想魔法に敏感なゼーレ族の上に、さらに恐怖心で敏感になっている。簡単にはいかないだろう。

　いいアイディアが無くて、ずるずる来てしまっている。

　それに、もう一つ、困った問題が発生しているのだ。

　最近、シェミーには不(・)自(・)然(・)な視線が集められている。彼女が可愛いからなのか、他の理由なのかは分からないけど、とにかく怪しい視線が多い。

　これだけで済めばいいのだが、嫌な予感がする。こっちも、早めに対処しておきたい。

　うむむむと、アデルフェーで頭をひねっていると、シェミーが食後のデザートを持ってきた。

「お待たせ、エイリー。季節の果物アイスだよ」

「おお、おいしそー」

　シェミーとも、すっかり仲の良い友達である。こんな可愛い子と友達になれるなんて、私は幸せ者だなぁ。ぐへへ。

「……エ、エイリー？　今、物凄く気持ち悪い顔してたよ？」

「え……？」

　な、なんですと！？

「まあ、今に始まったことじゃないからいいけど」

「え？！」

　嘘でしょ……？

「それよりなんだけど、……エイリー、この後時間ある？」

　ふざけている声とは一転、真剣な声音と顔つきで、シェミーは聞いてきた。

「大丈夫だけど、どうしたの？」

「頼み事、があって」

「シェミーが私に頼み事？　珍しいこともあるんだねぇ」

「きっと、エイリーにしか頼めないことだし……」

　そう、シェミーが言うんだから、私は頷くしかないだろう。友達の頼みを断れるほど、私は冷たい奴ではない。

　そして、シェミーは可愛いし。

「分かった。で？　いつ？」

「それが食べ終わったら、すぐ」

「いいけど、お手伝いは？」

「もう、許可は取ってる」

　行動が、早い。流石だ。

　……この様子だと、相談の内容も店主に言ってそうだ。

　そんなに、真剣な内容なの？！　私ごときに、任せていいの？！　

　なんだか、不安になってきたなぁ……。

　でも、断るわけにはいかない。話を聞いて、無理そうだったら、謝ればいいんだ。『できないごめん。まじごめん』って。

　大丈夫、私にしか頼めない事なんだから、きっと私の得意分野のはずだ。

　そう考えながら、私はアイスを味が分かる程度に急いで食べ始めた。

　＊　＊　＊

　私がアイスが食べ終わると、シェミーの部屋にすぐさま連行された。

　シェミーはベッドに、私はあいている椅子に座ると、シェミーがすぐさま話を切り出してきた。

「用件だけ、まず伝えるね。……エイリー、私の記憶を消してくれないかな？」

「は……？　な、何を言ってるの？」

　その言葉だけでは、理解することも、納得することも、返事をすることも、できなかった。

「ははは、だよねー。そういう反応になるよねー」

　シェミーも重々承知のようだった。

「今までのこと、全部忘れちゃいたいわけじゃないの。ただ、お義父さんに拾われる前の、私の記憶を全部消してほしいんだ。できれば、ゼーレ族の力(このちから)をも」

「お義父さんに、拾われる前の記憶……？」

　ツッコミどころ満載のシェミーの話だが、私が一番気になったのはそこである。

「そんなに驚かなくてもいいじゃん。エイリーだって、気付いてたでしょ？　私が覚えてるってこと」

「そうだけど。いいの？　あっさりばらしちゃって」

　忘れたふりをしていた、ということは相当ひどいものなんだろうに。それが察することができないほど、私は馬鹿じゃない。

「うん、エイリーになら、別にいいかなって。そもそも、こんなことを頼む以上、必ず教えないといけないでしょ」

「……だから、私なんだね？」

　魔法が使えて、信頼できる人。私が信頼できるかは置いとくにしても、私がかなり強いということはシェミーも知っている。

「うん。それで、記憶を消すことって、できるの？」

　幻想魔法を使えば、一発で済む話なんだが、ゼーレ族の血を引くシェミーの場合はそうはいかない。だからと言って、方法がないわけでもない。

「やってみないと分からないけど、方法はあるよ」

「ほんと？」

「うん。かなり手荒な真似にはなるけど、方法はいくつかある。

　まず、頭に衝撃を与えて、後遺症として記憶を消す方法。この場合、ちゃんと消えるか分からないし、もしかしたら全ての記憶が消えることになるかもしれない。それに、記憶を消すまでにかなり痛い思いをする。これはおすすめしないし、私もやりたくない」

　事故で頭を打った人が、記憶喪失になるあれである。詳しいことは私もよくわからないが、まあ記憶を消す手段として成り立たないわけではない。

「次は、ゼーレ族の力の源を断って、幻想魔法を効く体に無理矢理すること。失敗したら、どんなことになるかは分からないけど、こっちの方が断然安心だし、成功率も高い」

　最初の案は、言ってみただけの方法でもなんでもない案だ。

「ど、どういうこと？」

「ゼーレ族が幻想魔法を無効にするのは、ゼーレ族しか持たない何(・)か(・)特(・)別(・)な(・)も(・)の(・)が、幻想魔法の力を打ち消してしまうからなんだよ。だから、それを体の中で隔離すれば、幻想魔法が効くようになるってわけ。理論的には」

「結果的には、ゼーレ族の力も消えるってこと？」

「そういうことだね」

　これが成功すれば、シェミーは二つの願いを同時に叶えられるってわけだ。

「にしても、エイリー、難しい話を知ってるんだね」

「まあ、ね……」

　ゼーレ族は、いわば幻想魔法が得意な、というかそれしか取り柄のない、ルシール・ネルソンの天敵である。だから、ルシールが必死になって勉強していたのだ。

　おかげで、あまり知られていないゼーレ族に関する知識まで、私の頭にこびりついてる。歩くゼーレ族百科事典、と言っても過言ではないだろう。

「その作業、エイリーもできるの？」

「やったことはないけど、できると思う。成功するかどうかはわからないけど」

「じゃあ、お願いします」

　曖昧な答えにもかかわらず、シェミーはすぐさま決断した。

「いいの？」

「今更だよ」

　シェミーの意志は固い。それはきっと、私に出会う前から、ずっとずっと固めてきたものだったのだろう。

「私は、忘れたい。名前も、両親のことも、あの惨劇のことも。全部全部、忘れちゃいたいの」

　シェミーはぽつり、と静かに語り出した。

「だって私は……、シェミーだもの。アデルフェーの看板娘、シェミーだもの」

　でも、確かにそこに、シェミーの強固な意志は存在した。

　やけになっているわけじゃない。だけど、どうしても心の傷は消えない。この苦しみからいつまでたっても解放されない。

　そんな痛い思いがひしひしと伝わってきた。

「だから、お願い。私を、助けて……」

　泣きそうな声で、シェミーは懇願してくる。

　そんなの、断るわけにはいかないじゃないか。