56 遂にやってきたこの日
いよいよやってきてしまいました。国王様に謁見する日が。
なんでこんな日が来てしまったんだ……。
私は、ロワイエさんセレクトの高価そうなワンピースやアクセサリーを身にまとって、髪の毛やメイクもプロの人にやってもらっちゃって、なんか綺麗になった。
私じゃないみたい。……いや、最早私じゃない。
そんな格好で、冒険者省のいつもの部屋でお迎えを待っている。
下手に動くと、台無しになってしまうので、私は大人しく人をダメにするソファーに座っている。何もしないで、じっとしてるのは意外にしんどい。
……そもそも何故、こんなにおめかしをしているのか？ 少しよそ行きの服を着るだけで充分だったはずだ。
いやさ、ロワイエさんのやる気がマックスだったからだけどなんだけどさ。
これでも落ち着いた方なので、なんとも言えない。
最初は、ロワイエさんは私にドレスを、と言ったのだ。だが私は、負けじと普段着を押した。
それではいけない、とロワイエさんは言い、私も意地になって言い返し、結局金持ちが着るような、高い生地を使ったシンプルなワンピースに収まったのだった。
それにしても、落ち着かない。
“エイリー”になって、もう3ヶ月以上経つのだ。我儘令嬢、ルシール・ネルソン時代のことなんて、忘れかけている。自分がルシールだった、という実感が薄れてきているのだ。
と言っても、叩き込まれた礼儀作法はまだまだ現役。体が覚えている。正直、国王様との謁見なんて、らくしょーである。ばっちこーい。
「良いですか、エイリーさん。くれぐれも失礼がないように」
「わかってますって」
「本当ですか？」
「心配しすぎなんですよ、ロワイエさんは」
「普段のあなたを見ていれば、誰だって不安になります」
「私はそんなに問題を起こしてないですっ！」
「無自覚ですか、余計にタチが悪いです」
「そんなことないですってば！」
こんな感じで、不毛な会話をしていると、とんとん、とドアをノックする音が聞こえ、
「お迎えが参りました」
と、聞こえた。いつも私の対応をしてくれる、受付嬢さんの声だ。
「わかりました、すぐ行きます」
ロワイエさんが、その場で答え、
「では、行きましょうか」
と、私に向けて言ってきたので、こくりと頷いた。
さて、ここからは令嬢モードでいきますか。元・公爵令嬢の実力を見せてあげようじゃないか！ 私が問題児じゃないことを見せてやろうじゃん？
そう決意して、私は部屋を出たのだった。
＊ ＊ ＊
「おはようございます。この度、護衛を担当させて頂くことになった、アイオーン王国騎士団長レノックス・ボルジャーと申します」
冒険者省の入り口で待っていたのは、騎士団の制服を着たレノだった。
こうすると、ちゃんと騎士団長に見えるんだなあ。様になってるというか、イケメンだ！
「ごきげんよう、レノックス。本日はよろしくお願いしますわ」
ふふふ、と令嬢モードで返す私。
「……エイリー、だよな？」
「ええ、そうですわ。レノ」
貴族特有の嘘くさい笑みを忘れない。
やっぱり、私やればできるじゃん。
「おめかししてるから、そんな気持ち悪い喋り方してるのか？」
「お互い様では？」
「……そうだな。じゃあ、互いに辞めないか？」
そうレノに提案されたので、私はちらりとロワイエさんの方を見る。あくまで優雅に。
ロワイエさんはため息をつきながら、
「別にいいですよ。無礼にならなければいいんですし。……それに、その喋り方やっぱり気持ち悪いです」
と本音を漏らした。
「酷い！」
あんたがやれって言ったんだろうが！ 私だって、好きでやってない！
「ですよね。では、ここからはお任せください、ボーエルネさん」
「よろしくお願いします、ボルジャーさん」
私がそんな風に思ってる間に、2人の会話は進んでいき、
「じゃ、行くか」
と、もう迎えの馬車に乗り込むことになった。
それにしても、外装からして豪華だ。
どう見ても、アイオーンの超名家が使う馬車だろう、これは。私を迎えにくるために、こんな馬車を使う必要があったのか？
そんなことを思いながら馬車に乗り込むと、
「君が、踊る戦乙女のエイリーか」
と、眼鏡をかけた銀髪の青年が偉そうに座っていた。
――――は……？ 誰だこいつ。超嫌な予感しかしないんだけど。
