39 踊る戦乙女と1級鍛冶師
連続投稿。
きりが良いので、あともう一話投稿します。
私たちは、ギヨさんの後に続き、工房にやってきた。
素人の私には、何に使うのかもわからない、そもそも名前も知らない道具が沢山あり、作業台も何種類もあった。
めんどくさそう、というのが第一印象で、今後も変わることはないだろう。
使い分けるの、めんどくさそうだなぁ。私には無理だ。
グリーとレノは目をキラキラして、工房を見渡している。
何が楽しいんだか、私にはさっぱりわからない。でもまあ、人のは人の楽しみがあるわけで。それを否定しちゃいけないのはわかってる。でも。
――――工房見ただけで、何が楽しいの？
そう言いたくなる。
「踊る戦乙女殿。クラウソラスを」
「はいはい」
「“はい”は一回だって習わなかったのか？」
「習いましたよ、習いましたっ！」
2度の人生で散々言われましたよっ！ それも、どっちの人生でもたっぷりね！
人より倍の回数言われてるので、なんか損してる気分……。
そんなこんなで、妙にやる気のあるギヨさんに催促され、私は腰のクラウソラスを抜いて、ギヨさんに渡す。
クラウソラスをあらゆる角度から見て、ギヨさんは盛大なため息を吐いた。
「……踊る戦乙女殿」
子供を本気で叱るような低い声で、ギヨさんは私を呼ぶ。
ギヨさんがご立腹なのには、かなり心当たりがある。というか、いつものあれだろう。
「べ、別にクラウソラスをどう使おうが、私の勝手でしょ？！」
「……俺はまだ何も言ってないが」
「どうせ毎度毎度の鍛冶師の小言でしょ？ 聞き飽きたから、あれ」
「……聞き飽きたなら、ちゃんと実行してくれよ」
「クラウソラスは私の所有物！ 私の相棒！ だから、どう使うかなんて、私の自由だもん！！」
「でもなぁ！」
私とギヨさんはしばらく、不毛な争いを続けた。
意味が理解できなかったファースたちは、隣で苦笑いしているゼノビィアに事情を尋ねていた。
「あれは、なんだ？」
「あはは、いつものことだから、気にしないで。本人たち曰く、踊る戦乙女と鍛冶師のプライドのぶつかり合いらしいよ。こっちからしちゃあ、そんなこと全くないのにね。低レベルだよねぇ。子供の喧嘩みたい」
「と言うと？」
「父さんは、クラウソラスをもっと剣として使って欲しいんだよ。エイリーの使い方は、魔法の媒体がメインだから」
「そうなのねぇ」
なんて、呆れた顔をして、私たちを見ていた。解せぬ。
「父さん、エイリー。そんくらいにして、早くメインに行こうよ」
ゼノビィアの仲介もあり、私たちは不毛な争いを終えた。
というか、一時休戦？ 負けたわけでも勝ったわけでもないから、休戦という言葉が正しいだろう。
いつか、絶対認めさせてやるんだから！
「こほん。では、これから作業に入る。作業中は話しかけないでくれ」
ギヨさんの注意に、私たちは「は～い」と良い返事をした。そんな私たちを確認してから、ギヨさんは作業台に向き合った。
そこからは、もう完全に1級鍛冶師の顔つきだった。私と喧嘩していたときの、普通のおじさんの面影はない。
丁寧にクラウソラスを持ち上げ、もう一度状態をよく確認する。今必要な手入れをしっかり見極める。
「妖精たちよ、我が声に応えよ」
魔法で妖精という助手を呼び出し、道具を使い、事細かに手入れをしていく。それは神秘化的なものであった。
最後に、妖精たちがクラウソラスの魔力の一部となり、作業は終了した。
「ほい、踊る戦乙女殿」
「ありがとう、ギヨさん」
ギヨさんが差し出してきた、クラウソラスを受け取り、私はそれをふって、確かめる。
うん、なんの違和感もない。
「いい感じ」
私はポケットから、金貨を一枚取り出す。
「はい、お代」
金貨を投げて、ギヨさんに渡す。ギヨさんは、慣れた手つきで受け取る。ナイスキャッチ、ギヨさん。
予定のない手入れだったとはいえ、手入れして貰ったのには変わらないから、お代は払わないといけない。その辺の常識はふまえているつもりだ。
まあ、若干ぼったくられた気もしなくはないけど、細かいことは気にしない。気にしたら負けだ。
「まいどー」
ギヨさんはにかっ、と笑う。こいつ、さては確信犯だな？！
私は鞘にクラウソラスを収めながら、ファースたちに話しかける。
「どうだった？」
「…………」
私の問いかけに3人が、無言で答える。……なんかデジャブ。
「ねえ！」
私が大きい声を出すと、3人は体を震わせて、我に帰る。
「どうだった？」
3人が文句を言い出す前に、私はもう一度問い直す。
「……尊いですわ」
ぽそり、グリーが呟いた。
「あんな技、使える鍛冶師なんて、ごく少数なのよ？！ それがこの目で見られるなんて、わたくし、もう死んでもいいかもしれないわ！」
「……まだ、死なないでね？ お願いだから、まだ死なないでね？」
本当にこのまま死んでしまいそうな感じでグリーが話すので、私は不安になる。
……グリーは本当に剣が好きなんだなぁ。
と思うことで、この話はまとめておこう。うん。深く追求するものじゃないだろうこういうのは。
