29 盾回収と雑談タイム
今から何話か投稿します。
私が飽きるまで続くよ。
さっきまで魔物が密集していたとは思えないほど、この部屋はがらんとして、静かだった。これなら、お宝の盾探しも楽そうだ。
魔物が1番密集していたところ–––––––––––この部屋の中心部分をまずは確認する。
高確率で、そこにあるはずだ。魔物が魔力を求めて集まっていたんだから。
私の予想通り、やはりそこには大きめの何かが落ちていた。
「あ。あれ？ あれがお宝じゃない？」
私はそれを指しながら、ファースたちに話しかける。
「多分そうなんじゃないか？」
中心部まで、かなり距離があるのではっきりとは見えないが、うっすらと魔力は感じられる。
私たちは歩いて、それに近づいていく。
近づくにつれ、それが盾だという確信は強くなっていった。
というか、かなり大きいぞ、この盾。しかも、飾られている魔石の数も質も凄いぞ。
流石、王族の秘宝。豪華だねぇ。
「これが、マスグレイブの盾？」
「ああ、間違いない」
ファースは、鑑定魔法を使って確かめた。本物で一安心だ。
「ほうほう。めっちゃ豪華だねぇ。そして何より重そう。誰が持って帰るの？」
私のアイテムボックスに入れれば、誰も辛い思いをしなくて良いんだけど、それはやらない方がいいと思う。
そもそも、この世界でアイテムボックスを使える人なんて、私くらいしかいない。だから、説明がめんどくさい。
普通の人に、アイテムボックスなんて使えない。そんなものホイホイ使えてたまるものか。
ゲーム補正とかいうやつなんだと思う。いやぁ、便利だよなぁ……。
それに、こんなところに落ちているとはいえ、王族の秘宝だ。安易に私が預かる訳にもいかない。
そのまま、自分の物にしちゃうかも、という疑いがかけられてしまうかもしれない。
まあ、私は、断じてそんなことはしないけど。大体王族の秘宝盗んでるんだから、普段使いは難しいし、売るにしたらすぐ身元がバレるよね。
盗むなんて、バカしかやらないと思う。
「ああ、その辺の心配はしなくていいぞ」
そんなことをレノは言いながら、よいしょと盾を軽々と片手で持ち上げる。
本人は辛そうでもなんともなく、普通の顔をしていた。こんくらいお茶の子さいさいってか。
「筋力えぐいな」
と、ぽろりと私は独り言を口にする。
“筋力”というのは、筋力のステータスのことだ。数値が高いほど、重いものが持てるようになったり、体を使った攻撃でダメージを与えやすくなる。
私は、そんなに高くない。……女子のというか、男子の平均よりは余裕で上回ってるけど。
「エイリーって、ほんと言葉遣い荒いよな。本当に女子か？」
「……その言葉を貴方の婚約者にも言ってあげなさい」
「ははは、そーだよな」
私の嫌味たっぷりの言葉を、軽く笑って流すのだから、愛の力というものはすごい。愛されてますねぇ。
「でも、まだあたしの方がマシじゃないか？」
と、グリーも参戦してくる。
「どの口が言う」
今だって、かなり口が悪かったぞ？ 言葉だけだと、女子感がでてるのは、“あたし”だけしかないぞ？！
そもそも、“あたし”も怪しくない？ “あたし”も乱暴な感じするよね？！
「だって、あたしには上品なグリーちゃんもいるし。上品なグリーちゃんの方が表に出てる時が多いし」
「それは、そうだけど！ 今のグリーにそれを言われるのはなんか、腹立つ！」
まあまあ筋が通っていたので、私の言い訳に説得力がなくなった。
私も一応、公爵令嬢やってたはずなんだけどなぁ？ まあ、上品に嫌味を言うスキルは、ルシール・ネルソンに敵うものなどいないだろう。
私の物言いがそんなに面白かったのか、3人は必死に笑いをこらえている。……この人たちの笑いのツボがいまいち分からん。
はあ、と深いため息をついて、私は話を進める。
「じゃあ、盾はレノが持って帰るんだよね？」
「ああ」
「で？ どうするの、これから？」
私の問いかけに、3人とも目をパチクリさせる。私は再び盛大なため息をつき、
「目的の秘宝は回収し終えたけど、私はこの森の全ての魔物を倒さないといけないの。だから、ここで解散ってことでいい？」
これ以上、ファースたちはこの森にいる必要がない。そもそもお忍びできたのだから、早く帰らないとまずいはず。
それなのに、彼らは『は？ 何言ってんだこいつ』みたいな顔をする。こっちの台詞だよ、それ。
「魔物倒し、俺たちも行くつもりだったんだけど」
「その依頼であたしたちパーティ組んでるんだし、最後まで付き合うぞ、エイリー」
「俺たちが邪魔だったら、別だけどな」
なんて、3人は口々に言う。
何言ってるんだ、こいつら。そんな危険を冒してまで、何がしたいんだ？ こうやって、勘ぐってしまうのは、私の悪い癖だ。ぼっちが長かったから、人を信じられないんだなぁ。
ファースたちといる時間は楽しかったけど、私は自分の考えを曲げるつもりはない。
「有難いけど、あんたたちはさっさと帰って！ その盾、万が一壊したり無くしたりしたら、どうするの？！ それにあんたたち、お忍びできてるんだから、見つからないうちに早く帰りなさい！ 帰れ！」
と、お説教じみた内容を、声高らかに言うのであった。
