66 私も何が何だかわかってないんです。
人通りはない路地裏とはいえ、いつ誰が来るかわからないので、とりあえずニコレットの家に行くことにした。
「少し散らかってるけど、どうぞ」
ニコレットの家はひとり暮らしにしては広かったが、有名な傭兵としては狭いような気がした。様付けされるほど立派な人なら、もっと贅沢できるんじゃないの？
勿論、塗装が剥がれていたり、どこか壊れていたりしないので、ディカイオシュネーでは立派な部類に入る家なのかな？
きょろきょろと家の中を見渡しながら、考えているとニコレットがお茶を淹れてきてくれた。
私の前にお茶を置くと、ニコレットは私の前に座る。
「改めまして、自己紹介をするね。私はニコレット。ベルナ様の密偵のひとりで、ディカイオシュネー潜入計画のリーダーを任されているの。踊る戦乙女のことは聞いているし、ディカイオシュネーにいても色々流れてくるわ」
うわー。私の話、ディカイオシュネーにまで流れてるんだ。なんでだよ。そんなに私のこと知りたいわけ？
「ちなみにどんな話？」
「それはもう色々。上級悪魔を倒しただとか、悪魔を従えたとか、魔物の大群をあっさり倒したとか。魔王に宣戦布告しただとか、魔王と口喧嘩しただとか、他にも色々」
「そうかそうか。そうなんだね」
ほとんど流れてるじゃねーか！
なんでだよ。なんでこんなに流れてるの？！
そうかっ！ デジレとかアズダハーとか、あいつらの仕業だな？！
あいつらなら知っててもおかしくないし、面白がってあることないこと言いふらしてそう。特にデジレ。
「そこまで知られてるなら自己紹介しなくてもいいだろうけど、私も一応。私はエイリー。踊る戦乙女って呼ばれてるけど、エイリーって呼んでほしいな。公爵家の出だけど令嬢なんて柄じゃないから、その辺も気にしなくて大丈夫」
身体はルシール・ネルソンとはいえ、中身は完全に庶民。敬語とかむずがゆくてたまらない。
「で、ニコレットがこの計画のリーダーってことは、私の潜入も助けてくれるってことなんだよね？」
「うん。計画実行のサポートは勿論、日常生活のことも任せて」
「それは助かる」
ディカイオシュネーなんて来たことなかったし（そもそも気軽に来れるところじゃない）、何の準備もせず来てしまったのだ。どうやって生きていけばいいのかわからない。
他の国ならともかく、きな臭いディカイオシュネーだしなぁ……。
こういう国ってめんどくさい決まりとか、意味のわからない法律とかあるんだよねぇ……。
「まあ、いきなり来ちゃったから、十分に準備はできてないんだけどね」
「それはごめん」
「どうしていきなり来たの？ 計画を早める理由でもあったの？」
真剣な顔をしてニコレットは私を見てくる。
そうだよねぇ。前触れもなくいきなり現れたら、何かあったのかって普通考えるよね。
「全然。ただ、転移魔法の練習をしてたら、ディカイオシュネーに来ちゃったのだけ」
「はい？」
「あ、よく聞こえなかった？ なんやかんやあって、転移魔法の練習をすることになったんだけど、なんか気がついたらここにいたんだよねぇ」
「あの、え？ は？」
「だから、転移魔法の練習をしてたんだけどね……」
「あ、聞こえてないわけじゃないから。理解できないだけだから」
うん、そうだよね。聞こえてないわけないよね。理解不能なだけだよね。
安心してよ。当の本人も全く状況が理解できてないから。
「確認させてね？ まず、転移魔法の練習？ どうして？」
「父さんたちがね、転移魔法を教えてくれって、ゼノビィアに頼んだらしくて」
「……父さんたちって、ネルソン公爵家の方々よね？」
「そうだよ。あ、聞いたことない？ 私の家族ちょっと変わってるんだよ」
「こういうのもなんだけど、ちょっとどころじゃないと思う。かなりだけどね」
だよねぇ……！ あれをちょっとって表現しちゃったダメだよねぇ。
ワンチャンいけないかなって思ったんだけど、やっぱりダメかぁ……。
「まあ、そんなわけで練習しようとしたんだけどね？」
「まだ言いたいことはあるけど、いちいち気にしてたらダメな気がしてきた」
「そうそう。気にしないのが一番」
こういうのは考えたら負けなんだよ。
なんだか不満そうな顔をしているニコレットだったけど、気にせず話を進めることにする。
それが一番だしね！！
「それで、試しに魔法使ってみようって話になって、ダメ元でやってみた結果がこれ」
「なんで？！」
「それは私も聞きたい。流石に私だって魔法が発動するとは思わなかったし。気がついたらディカイオシュネーにいたんだよ」
「恐ろしすぎる」
「ほんとにね」
ニコレット、顔が若干青いけど大丈夫かな？
「ニコレットに会えて良かったよ。会わなかったら、私どうなってたかわかんないし」
「エイリーの場合、どうにかすると思うけどね。なんなら、本来の目的も達成してそう。しかも正面突破で」
「確かにそれは一理ある」
「あるんかい」
考えられる未来としては、どう頑張ったとしても私の正体がばれると思うんだよね。そして、捕まるでしょ。
でも、私は大人しくしてる性格じゃないから、力技で脱出して、なんやかんやでどーんってやると思うんだよねぇ……。
簡単に想像がつく。
「ニコレット、タイミングよくあそこにいたよね。ありがたい偶然」
「運良く近くにはいたんだけど、ゼノビィアから『エイリーがもしかしたらそっちにいるかも』って連絡は来た」
「え？ なんでゼノビィアと連絡とってるの？」
ここで新たな新情報。
ニコレット、アエーシュマと連絡を取っていた。
「え？ あ、もしかして聞いてない？」
「え、何を？」
「今回の作戦のことについて」
「あ、うん。詳しくは聞いてない」
そう返事をしたのと同時に、こんこんとドアを叩く音が聞こえた。
