62 その冴えは両思いパワーです
なんとかいつも通りな雰囲気に戻れたのを見計らって、ドアをノックする音が聞こえた。
叩いたのは勿論、グリーとシェミーだった。
「仲直りできましたか？」
「仲直りができていないと困るので、してないなら今すぐしてください」
焦りを見せつつも、あくまで優雅にシェミーとグリーがそう言ってくる。
何かあったのかな？
「……まあ、その様子だと仲直りは済んだようだけど」
気恥ずかしくて何も言わなかった私たちは何も言えなかったが、様子を見てふたりは察したようだ。
うう。あんなめちゃくちゃな仲直りをしておいて、「無事仲直りできました！」なんて、すました顔で報告できるわけない。
今だって思い出すだけで、恥ずかしいのに。
本当、あのときの私何してたんだ。一緒恨むぞこんちくしょう。
「それで、どうしたんだ？」
ファースも同じ気持ちなので、早々に話題を転換した。
グリーたちも今はそれどころじゃないことを思い出したので、それ以上は何も言ってこなかった。
かなり焦っているようだけど、どうしたんだろう？
ノエルちゃんが一緒にいないから、ノエルちゃんに関係することなんだろうけど。
「ノエルがいなくなりました」
「は？！」
グリーの発言に声を上げるファース。
かなり驚いているようだけど、私にはいまいちピンとこない。
ノエルちゃんの意識の主導権を握っているのはアズダハーだ。だから、ある程度予想外の行動を起こしても想定内だし、むしろそうでないとおかしい。
アズダハーは魔王のことを敬愛してるみたいだし、「魔王様のために！」なんて言ってあれこれしてそうだ。
う～ん。でも、その危険性を伝えたはずだし、ファースがノエルちゃんを信じたって、監視くらいはつくはず……だよね？
ファースの驚きようから見ても、多分間違ってはいないはずだ。
だとしたら、監視をかいくぐって逃げたってこと？
あれ？ 今日の私、冴えてない？！
これは名推理だ。すげえ、私！
「護衛というか、監視は着いてたんだよな？」
「はい。ですが、全員殺されていました」
「……本当に全員？」
「はい。急所を外すことなく、ほぼ一撃だったらしいですわ」
中身は知恵のある魔物だとは言え、体は子供だ。
それなのに、大人数人を相手にそこまでできるとは。恐るべし。
「動き出したってことだよね？」
「そうだと思うわ。今までも監視の目をかいくぐって色々してたみたいだけど、人に手を出すことは初めてよ」
グリーが真剣な顔でうなずく。
「じゃあ、ノエルちゃん――アズダハーを一刻も早く捕まえないとね。善は急げ、早速行こう！」
ノエルちゃんがどこにいるかなんて、すぐにわかる。
だって、マップという素晴らしいものがあるから！
あとは、何かをする前に追いつくだけ。
私たちは部屋を飛び出した。
＊ ＊ ＊
複雑な道の多い、町外れの住宅地。
目的地はどこなのか知らないけど、そこでアズダハーを見つけた。
「見つけたよ、アズダハー」
声をかけると、アズダハーは歩くのを止め、ゆっくりとこちらを振り返る。
「あれ～？ 思ったより見つかるの早いな？」
背筋の凍るような笑みを浮かべていた。
同じノエルちゃんの顔で笑っているというのに、中身が違うとここまで変わってしまうのか。
「残念だったね？ 大人しく捕まったらどう？ あんたの大好きなお姉ちゃんもそれを願ってるよ？」
「ちょっと、エイリーっ！」
何ふざけてるの、とシェミーに背中を叩かれてしまった。
割と本気だったんだけどなぁ～。家族愛に訴えかけて、穏便に終わればそれが一番じゃん？
「あははっ。こんな場面でそんなこと言えちゃうなんて、流石踊る戦乙女だね」
アズダハーも冗談だと受け取ったようで、腹を抱えて笑っている。
むう。そこまで笑わなくてもいいじゃん。
「私は魔王様に作られた。だから、魔王様のために働く。それが正しい私たちの在り方だ」
シェミーのことを見ながら、アズダハーはそう言う。
お前が間違っているんだ、と言わんばかりに。というか、そう言ってるんだろう。
「誰に作られたって、どう生きるかなんて、本人の勝手じゃん？ 正しいも間違いもないでしょ」
むっときたので、迷わず言い返した。
シェミーに喧嘩を売るってことは、私に喧嘩を売ることと同じだって決まってるからね。
ぼっこぼこにしてあげる！ 口じゃ勝てないから、物理的にいくけど！！
「その理論だと、私の生き方も間違ってないってことになるよね？」
「う～ん、そういうことになるね？」
「どうして疑問形で返すんだよ」
すかさずファースのツッコミ。
お見事と言うしかない切れ味だわ。
「まあ、生き方は否定しないけど、私の前に立ち塞がる敵だから、ぶちのめすしかないってことで！ これが私の生き方だから！」
アズダハーに言い返されたときは、ちょっと失敗したかなって思ったけど、今思うと、この言葉便利だね？！
「ふはっ。あんた面白すぎでしょ」
ぐぬぬ。言い返せない。
今回のは私が間抜けすぎた。そのくらいの自覚はある。
「そんなことより！ さっさと捕まってくれないかな？！」
でも、自覚があるのと話を続けるかどうかは別問題。
私は迷わずクラウソラスをぬく。
「覚悟してよねっ！」
「戦闘に持ち込むの早くない？ もっと話そうよ」
「こうやってお喋りしてて時間稼ぎされたことは何回もあったから、私だって学んだんだよ！ マジで卑怯！ お喋りして時間稼ぎとか卑怯すぎる！」
いっつも思うんだけど、本当にやめてほしいよね。
楽しくお喋りしてるときもあるのに！
「時間稼ぎしま～す」って宣言してから、話してほしい。そんなことしないのはわかってるけどさ！
「本音がもれすぎだよ……」
苦笑いをしながら、シェミーが言ってくる。
本音を言って何が悪いんだああああああ！！
いやまあ、さ？
前世で姉妹だったり、裏切られた兄妹だったり、緊張感ある場面のはずなのに、私のせいでめちゃくちゃにしてる自覚はあるんだよ？
でも、しょうがないじゃん？ これが私なんだし？
「だから、私は速攻でぶちのめすと決めた！」
そう言うとすぐに、私は呪文を歌い始める。
「輝きの弾丸、耀きの刃、赫きの矢。光の加護を受け、聖なる煌めきを纏うもの。悪しきを滅し、邪悪を祓え。
行けっ！ 打てっ！ 捕らえよっ！」
光の弾がアズダハーに向かって飛んでいく。
いつもに増して恨みがこもっているので、威力が少し上がってる気がする。
「本気で撃ってくるのか～」
驚きながらも、余裕でアズダハーは避ける。
体が小さくて軽いので、避けるのはすいすいと行くみたいだ。
当たらないみたいだから、次の攻撃に切り替える。
「正義の力を宿した光の鎖。聖なる加護を受けし光の鎖。正義を持って、悪を捕らえよ。光を持って、闇を消し去れ！」
クラウソラスから鎖が伸び、アズダハーに向かっていく。
これは予想外だったようで、アズダハーの動きが鈍る。
よし、やったか。
そう思って気がついた。
これって、やってないときのフラグじゃん……？
案の定、光の鎖ははじかれた。
「危なかったっすね」
はじいたのはいつもへらへらしている情報屋・デジレだった。
今も、変わらずへらへらしてる。
「デジレ、つまりはそういうこと？」
「よくわからないけど、そういうことっすね！」
ノリのいい返事をしたあとで、
「いやいや、ちょっと待ってくださいっす。落ち着きすぎじゃないっすか？！」
と、ツッコミをいれてくる。
そうだよね。デジレの裏切り？が一番驚くべきところだよね。
でも、なんだそっか、君もかってなっちゃう。
「あー。私の仲良い人、結構大きな秘密を抱えてて、デジレの暴露の順番が最後だったわけだから、驚くに驚けないんだよね」
よくよく考えると、私の友人たちはやばい人たちばっかじゃない？
王族だったり、悪魔だったり……。
変な匂いでも出してるのかな、私。
「一応聞いておくけど、悪魔じゃなよね？」
「はい。俺は人間っす」
「魔王側に着いてる人間かぁ。物好きだね？ あんな睡眠妨害・食事妨害のくそ魔王のどこがいいの？」
「魔王様を侮辱するなっ！」
と、ここで口を挟んできたアズダハー。
「侮辱じゃないよ、事実だよ？ 事実なんだよ？ 私、睡眠も食事も邪魔されたことある上に、色々言ってくるんだよ、あいつ。侮辱してるのはお宅の魔王様の方でだよ？？」
実感がこもりまっくている物言いに、アズダハーは口をつぐんだ。
「魔王様のことが好きなら、ちゃんとダメなことはダメって言ってもらわないと。肯定してるだけじゃダメなんだよ？ 好きだからこそ、厳しいことを言わなくちゃ。それが優しさってもんじゃない？ そう思うよね？ そうだよね？」
「エイリー、その辺で」
ここで、シェミーのストップが入った。
私はまだまだ言い足りないんだけど……。
「ああもう、うるさいな！ お前の被害妄想が激しいだけだろ！」
「まあまあ、落ち着いてくださいっす」
「もう行くぞ！」
「了解っす」
いらだつアズダハーをなだめるデジレ。
こう見ると、親戚の優しいお兄ちゃんみたいだねぇ。
「それでは皆さん。機会があればまた」
この状況でどうやって逃げるんだろう、と呑気にしてたら、デジレがテニスボールサイズの弾を地面に向かって投げた。
「あっ！！」
気づいたときにはすでに遅し。
目くらましの煙が広がっていた。
ずいぶんと古典的な方法を……！
煙を晴らしたときには、ふたりの姿はもうなかった。
