19 そういうもんならしい
ポンコツの本領発揮です！
「面白いな、踊る戦乙女殿は」
さんざん3人で笑った後、ファースがそんなことを言ってきた。笑った後、と言うよりは、爆笑がおさまった頃、と言う方が正しい。だって、まだ若干笑ってるもん。
本当になんでこんなに爆笑してるんだよ。なんかムカつく。
「あのさ、何か面白いとこでもありました？」
不機嫌を露骨に表情に出しながら、私が尋ねると、彼らはまた、くすくすと笑い始めた。
本当に何なの？ 何なの？ わけがわからん。
こいつら、本当に笑うのが好きなんだねぇ。
「本当に何なんですか？」
「あ、敬語を使わなくて良いわよ」
私が割と丁寧に質問すると、グリーにそんなことを言われた。ファースたちも賛同しているらしく、うんうんと頷いていた。
…………え？
なんか、そんなことを言われると、裏があるように思えちゃうんだけど？ 君たちお偉いさんでしょ？ 権力者でしょ？
普通に怖いんだけど？！
そんな私の心情を察したのか、彼らはまた爆笑を始めた。
こんなに笑ってよく疲れないな。それでもって、この爆笑姿も絵になるってどういうことですかね？
こいつら、本当に何なんだ？ 到底王族には思えないぞ？ まさかの偽物？！ いや、そんなこと絶対にありえないけども！
流石に、笑っているのを見ているのは疲れたし、イライラしてきた。
理由もわからないまま爆笑されてる、私の気持ちにもなれよ！ 軽くいじめだよ、いじめ！
「……そろそろ本題に入りたいんだけど」
だから、少し声色を変えてそう言った。取り敢えず、お言葉に甘えて、タメ口で話す。ていうか私、そんな敬語に得意じゃないし。
その事に気がついた彼らは、すぐに笑いを止めた。
流石、王族。切り替えるのがお上手だ。
––––––––––––––––というか、すぐに笑いが止められるなら、爆笑するなよ。
「すみませんね、踊る戦乙女殿。楽しかったもので」
今までまともに話さなかったレノックス––––––––––レノだっけ？、が、そんなことを言った。
本当お前、笑ってただけだったよな。一番つぼってるように見えたのは気のせいじゃないだろう。
なかなか愉快な性格をしていそうだ。
「踊る戦乙女と呼ぶのはやめて。エイリーでいい」
“踊る戦乙女”なんて、長ったらしい名前でわざわざ呼ばなくてもよくない？ 厨二病チックだから、呼ばれるのちょっと恥ずかしいんだよね。
それに私には、“エイリー”って名前あるし。
「分かった、エイリー。俺のことはレノでいいぞ」
レノってさっき名乗ってた偽名じゃん。いや、元々愛称みたいな感じはしてたけどさ！ 私も心の中で、レノって呼ぶことにしたけどさ？！
愛称を偽名にするとか！ 駄目でしょそんなの！ ありなのそんなの！
……まあ、呼び間違えることはないというメリットもあるんだろうけど。
私は到底そんなことはできないなぁ。愛称でなんて呼ばれたら、バレる可能性も増えるし。
……私自身そんなことをしているような気がするけど、それは不可抗力だし！ というか、エイリーと呼ばれても、ルシール・ネルソンだったことはバレないし！
セーフだ、セーフ。
「じゃあ、わたくしのこともグリーと呼んで頂戴、エイリー」
「俺のことは、ファースでいいぞ。エイリー」
と、レノに乗っかって、グリーもファースもそんなこと言ってきた。
流れになるのが上手だなぁ。さりげなく私の名前を呼んでくる。
すげぇなぁ、王族。コミュニケーション能力やばいなぁ。
でもまあ、彼らから提案してきたんだし、遠慮することはないよね。
こいつら、結構失礼だし、私もずけずけ言っていいよね。いいに決まってるよね。
「わかった、遠慮なくそう呼ばせてもらうし、敬語も使わない。遠慮しないから」
その言葉に、彼らは満足そうに頷いた。
なんなんだ、こいつら。そんなんでいいのか、王族。
「で？ 何がお望みなの？」
私は本題を尋ねた。
ここまで、私のご機嫌をとったということは、きっと何かしらの要求があるのだろう。
私はこれでも、“踊る戦乙女”と呼ばれる、英雄ですから！
しかし、彼らはいつも、私の予想をはるかに上を行く。
3人とも、ぽかんとして、首を傾げた。何言ってんだこいつ、みたいな顔をして。
……はい？
はいいいいい？
ちょちょちょ？！ ちょっと待って？！
要求、要求ないの？！ まじで？！
えええ、今の結構決まったと思ったんだけどなぁ？！
こんなんだったら、ただの恥ずかしい奴じゃね？！
「え、何にも要求がないの？ え、え、え」
「逆になんで要求なんてあると思ったんだ？」
私の考えに、ファースは疑問を持ったようだ。グリーもレノも同じように感じているっぽい。
「じゃあ、なんで私にタメ語とか、愛称呼びとか、許したの？」
謎すぎる。偉い人って、敬称とか、敬語とか、身分差とか、特別扱いとか、好きなんじゃないの？！
いや、偏見なんだろうけどさ。超偏見なんだろうけどさ？！ 少なくともルシールは大好きだったよ？！
「深い意味はない。ただ、エイリーのことを気に入った。親しくなりたいと思った。
つまりは友人になりたいと思った。それだけだ。そうだよな？」
「ええ、それ以上もそれ以下もないわ」
「それにエイリーは、俺たちのことを助けてくれた恩人だしな。恩人に敬語使われるとかそれこそおかしいと思わないか？」
三者三様に、私の考えを否定した。
「…………そういうもんなの？」
私がよく分からないまま尋ねた質問に、
「ああ」
「そういうものね」
「そういうもんだ」
彼らは同時に返事をした。
はぁ、そうなんですか。
……よく分からない。だけど、悪い人たちじゃなさそうだ。多分。
土日なんで、一気に更新しようかなぁと思いつつ。
あと、来週からはちょっと時間が取れるので、ちゃんと更新できそうです。
