逃亡した悪役令嬢は隣国で踊る戦乙女と呼ばれています。

第２章 魔王討伐をするようです。／第１節 踊る戦乙女の里帰り

18 一応悪役令嬢ものなので、舞踏会編はないとねっ！

「……ところで、パーティーってなんのこと？」

　流れに流されて、不穏なワードを聞き流してた気がする。“パーティー”とかいう、私の天敵とも言えるワードを。

「だから言っただろう？　パーティーは明後日開催される、と」

「そういうことが聞きたいんじゃない！」

「じゃあ、何が聞きたいんだ？」

　ブライアンが、眉間にしわをよせて、私を見てくる。その迫力と言ったら。

　私、そんなに睨まれるようなこと、言いましたっけ？

　ことごとく、目の敵にしてくるのやめてほしい。

「なんで私も参加する流れになってるの？！」

「当事者がいなくては、パーティーにならないだろう？」

「……当事者？　私が？」

「今更そこを気にするのか……？」

「……どういうこと？」

　困惑するブライアンと私。ただ、困惑している内容は全く違う。

　私は助けを求めるようにして、ファースを見る。

「このパーティーは、魔王討伐の決起パーティーみたいなものなんだ」

「つまり、『皆で力を合わせて魔王倒すぞー！　そのために食って騒いで力をつけるぞー！　頑張るぞー、えいえいおー！』みたいな感じなの？」

「……まあ、間違ってはいないな」

「間違ってはいないけど、貴族の集まるパーティーをそんな風に表現する人、わたくし初めて見たわ」

　私の表現はどうやら少しおかしかったらしい。グリーにズバッと言われてしまった。

　でもさ、こっちの方が断然わかりやすくない？

「だから、私も呼ばれるの？」

　一応、魔王に直接、宣戦布告しちゃったしね。

　いくら、色々やらかした元令嬢（今は隣国の英雄）とはいえ、パーティーに呼ばれるのも仕方がないのか。

「そりゃ、主役だからな」

　レノが当たり前のことを当たり前のように言うように、言った。若干、笑ってた気もするけど。

「……主役？」

　私が？

「おいおい、流石にそれくらいはわかってろよ。あんぽんたん」

「あんぽんたん？！」

　ため息を吐きながら、ブライアンが悪口を言ってきた。

　何、何なの？！

　あんぽんたんって何？！　そんなの初めて言われたんだけど？！

「確かに、あんぽんたんだな……」

「そこ納得しないでくれます？！」

「否定できないのが悲しいわ」

「否定してください？！」

「あはははははは」

「笑うのが一番心にくるんですけど？！」

　ファースたちは、どうやらブライアンの味方らしい。

　くそう、いつの間にこんなに仲良くなったんだよ……！

「どう考えたって、お前が主役だろうが」

「ミリッツェアじゃないの？」

　この国で、魔王討伐の主力となるのは、ミリッツェアの他にいないだろう。

　私はあくまで、アイオーン(他国)の戦力だ。

「ミリッツェアもだ。お前とミリッツェアが主役だ」

「……納得がいかないけど、理解はした」

　つまり、アイオーンとマカリオスの共同戦線のお披露目式というか、結成式というか、そんな感じなんだろう。

　いや、そんな旨の話を、少し前(1話前)にしてたような気もするけどね。

　都合の悪いことは忘れる。それが、私なのだ！

「じゃあ、納得もしてくれ」

「それは無理な話だね」

「参考までに聞くが、何故だ？」

「私は、パーティーなんて出たくないから！」

「……それだけ？」

「それだけ。何か悪い？」

「……もうツッコミを入れるのも疲れてきたな」

　頭を押さえて唸るブライアン。

　なんか知らないけど、ブライアンを困らせたぞ？

　お手上げ状態にしたぞ？

　もしかしなくても、私、勝ったんじゃん？

「ブライアンが疲れるなら、私、パーティー出ない方がよくない？」

「それは却下だ」

「どうして？ 私はパーティーに出なくてすむ。ブライアンは余計な心配がひとつ減る。win-win(ウィンウィン)じゃん」

「できれば俺も、そうしたいがな。それはできないに決まってるだろう？」

「ええー」

　頭固いな、この人。別に私が出席するメリットなんて、そんなにないじゃん。

「諦めろ、エイリー。恨むなら、魔王に宣戦布告した自分を恨むんだ」

「……そこは後悔してない」

「じゃあ、そんなに強くなってしまった自分を恨むことね」

「……これは不可抗力だもん」

「じゃあ、素直に受け入れるんだな」

「……それができればいいんだけどねっ！」

　ファース、グリー、レノに、いっぺんに攻められて勝てるほど、私は強くない。

　こいつら、私の扱い方がとっても上手い。というか、どんどん私のこと理解しているみたいで、ちょっと、いやかなり怖い。

「それにさ、エイリー。ミリッツェア嬢の抱える問題を解決しないといけないんだろう？」

「そうだけど、なんでファースたちが知ってるわけ？」

　ファースたちが知ってても、何も驚くことはないんだけどさ。

　こいつらならなんでも知ってそうだなぁという印象が、私の中に定着しつつある。

「先日、ミリッツェア嬢に直接聞いたんだよ」

「そっかー」

　国家秘密とも言えるものを、他国の王族たちにべらべら喋っちゃうとは。

　まあ、協力していかないといけないから、包み隠さず話しておいた方が良かったのかもしれない。

　よくわからん。

「だから、ミリッツェア嬢に会うためにも、パーティーには参加した方がいいんじゃないか？」

「うむむむむ」

「ここ一週間、何もしてないんだろう？」

「どうしてバレてる？！」

　一週間、何もしないでごろごろしてたことが、どうしてファースにまでバレてるんだ……。

「ネルソン公爵が嬉しそうに言い回ってるんだよ」

「……あー、父さんならやりかねないなぁ」

　父さんの話しか出ていないが、おそらく母さんも兄さんも、各方面で言いふらしているのだろう。安易に想像がつく……。

　これじゃあ、ごろごろばっかりしてたらダメじゃん！

　私、パーティー出た時に、『あれが家でごろごろしている踊る戦乙女(ヴァルキリー)（笑）か』ってなっちゃうじゃん！

　これは、早急にミリッツェア問題を解決しなければ……。

「ねえ、ファース」

「駄目だ」

「私、まだ何も言ってないんですけど？！」

「どうせ、『やっぱパーティー出ないと駄目？』みたいなこと聞こうとしたんだろう？」

　ぎくり。

「……違うもん」

「じゃあ、なんだ？」

「うぐ……」

「俺がエスコートしてあげるから。頑張ろう、エイリー」

「うぐぐぐぐぐ」

　もうファースなんて、嫌いだぁぁぁぁぁぁ。