17 こいつらはこういう奴らだった
ネルソン公爵家に身を置く始めてから、一週間が過ぎた。
私はこの一週間、ひたすらだらだらしていた。
ご飯の準備などの家事は、全てメイドさんがやってくれる。そればかりか、着替えの手伝いや寝癖直しなどもやってくれる。
最初は戸惑ったものの、慣れるとなんてことはなく、むしろ超快適だ。余計なことをしなくていいので、楽ちんだ。
父さんたちも、足りなかったルシール成分を十分に摂取出来たみたいで、だんだんと落ち着いてきた。とは言うものの、まだまだ溺愛っぷりがやばいけど。
父さんたちの対応の仕方もわかったので、何ら問題はない。
基本的に私に甘い父さんたちは、寝て起きてご飯食べて寝るという、いかにも駄目人間的な生活を許してくれている。
快適な実家生活を送れているわけなのだ。
とはいうものの、そろそろミリッツェアが問題を調べ始めないといけない。
こんなだらだらしてたら、問題も解決しないし、いつまで経ってもアイオーンにも帰れない。
と、ふかふかで豪華なベッドで決意した。
流石、貴族様ベッド。すごく質がよろしい。体が綿に包まれているような気分になる。
こんなベッドだから、私はいつまで経っても起きられないんだ！
ごろごろしちゃうんだ！
そんな風に、今日も今日とて、ベッドの上でごろごろしていると、メイドさんがノックをして入ってきた。
「エイリー様」
「どうしたの？」
やっぱり、『エイリー様』って呼ばれるの慣れないなぁ……。
何回か、エイリーって呼んで、とは言ってみたんだけど、流石に駄目だった。
私はお客様、というか一応、ネルソン公爵家の一員だから、呼び捨てとタメ口は、私が許しても本人たちが許せないらしい。
まあ、そりゃあそうだよなぁ……。でもねぇ……。
「ブライアン王子殿下が、明日の午後1時に、我が家にいらっしゃるそうです」
「そうなんだ。わざわざどうして？」
「エイリー様にお話があるそうです」
「はあ、私に」
今度は何の用だよ。できることなら、あの王子とは会いたくないんだけど。
もしかして、もしかしなくても、ミリッツェアのことかなぁ……。それなら一応は、話を聞かないとね。
めんどくさいけど仕方がない。
まあ、そんなこんなで、ブライアンに会うことになったのだ。
＊ ＊ ＊
「……あのさ、どうしてあんたたちもいるわけ？」
「もしかして、聞いてなかったのか？」
にこにこと笑いながら、ファースが隣でお茶を優雅に飲んでいる。真っ正面にはグリーが、レノが座っている。
この笑顔、絶対に確信犯だな。
–––––––––––––何で、しれっとこいつら隣国にいるんだ？
「俺が頼んだんだよ」
そこで、口を挟んできたのが、今回のお客様、ブライアンだ。
「はあ？ どういうこと？」
「だって、お前のことを止められるのは、ファース殿だけだろう？」
「人を暴れ馬みたいに言わないでくれる？」
「事実だろう？」
「そんなことない！ ねえ？！」
私は、ファースたちに聞く。
すると、彼らは目で互いの答えを確認して、声を揃えて言いやがった。
「「「残念ながら、事実」」」
見事にハモった。だから、こういうところでハモらなくていいんだって！
息ぴったりだなぁ、こいつら！！
「理由、理由は何よ？！」
「自分の胸に手を当てて考えてみればどうかしら？」
グリーがため息を吐きながら言う。
何で私、怒られてるみたいになっているんだ……？
とりあえず、自分で考えてみる。
うーん、特にないかなぁ？ そりゃあ、少しまずいことは結構してるかもだけど、“暴れ馬”みたいに言われるほどではなくない？
「……わかんない」
「本気で言ってるのか？！」
「本気だな、エイリーだもんな」
驚くブライアンと納得するレノ。
そんなに驚くことではなくないですか、これ。
「エイリー。1週間前、王城であった出来事を覚えているか？」
ファースがそんなことを聞いてくる。
何でそんなことを聞くんだ……？
「王様とかマカリオスの偉い人に会ったやつ？」
「そこで何をしたんだ」
「別に何も？」
「あれを別に何もで済ませるな！」
私の答えに怒り狂った声で、ブライアンはツッコミを入れてくる。
まあ、別に何もで済ませちゃダメかあれ。
現実逃避してて話聞いてなかったり、少し喧嘩売ったみたいな会話になっちゃったりしたもんなぁ。
「確かに別に何もじゃないね。何やかんやあったね」
「何でそんなにお前は軽いんだ！」
「ブライアンこそ、どうしてそんなにピリピリしてるの？」
「お前なぁぁぁぁぁ！」
そんなにイライラしてたって、いいことないよ。もっと気楽に行こうぜ！
「エイリー、貴女平常運転すぎるのよ」
「平常運転で何が悪いの？ というか、そんなに私いつも通り？」
「環境が変わったのに、どうしてそんなにいつも通りなの？ むしろ、いつもよりいきいきしてない？」
「それは流石に気のせいじゃん？」
私だって、いつもと違う場所、周りの人も違う、そんな環境で、ドキドキするけど？！
めっちゃ緊張してたけど？！ もう慣れたけどさ！
「自覚ないのがたち悪いわね」
「酷くない？！」
「そんなんだから、ファースお兄様が呼ばれるのよ」
困ったものだわ、と言いたげな表情をグリーはした。
ちょっと、色々と失礼じゃないですかね？
「ファースたちって本当に何しにきたの？」
「魔王討伐のことについての話と、そのことを発表するためのパーティーへの参加だ」
ファースが簡潔にそう言う。
ふーん、パーティーかぁ。お貴族様、そういうの好きだよねぇ。
これどっちも、私も参加しないといけないやつだよね？
めんどくさい。
「ちなみにパーティーは明後日だ」
「急だね？！」
「そうでもないぞ。1週間くらい前には決まっていた」
「そうなの？！」
ブライアンの言葉に、私は驚きしかない。
だって私、全く知らなかったよ？！ 何で私に回ってこないの？！
私が家でダラダラしてる間に何があったわけ？！
「そして、話し合いは終わってるから、お前が参加するのはパーティーだけだ」
「当事者抜きで、話し合い終わってんの？！ おかしくない？！」
「お前がいると話にならん」
その証拠に、話し合いは何の問題もなく、円滑に進んだそうだ。
話し合いに参加しなくていいのは嬉しいけど、私がいないことで捗るのは、それはそれでなんか悔しいっ！
「それらにアイオーンの使者として参加するのが、わたくしたちなの。お父様たちも魔王のことで忙しいから、わたくしたちもお手伝いをしなければいけないのよ」
「そっか、大変なんだねぇ」
「……そんなに呑気にしてるのは、エイリーだけだと思うぞ」
ファースの冷静なツッコミ。
「あ、なんかこの感じ安心するなぁ……」
「急にどうした」
「いや、マカリオスにはそうやって、ツッコミ入れてくれる人いなかったから」
「……俺はツッコミ役なのか」
ファースはなんだか複雑そうな顔をしていた。
ファースたちが合流しました。一安心。
