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12 ファース（ツッコミ役）が恋しくなる回

　えーと、状況がよくわからないので、一度整理してみようと思う。

　私はブライアンたちに、無理矢理王城に連行され、お偉いさんたちに囲まれながら、尋問みたいなものをされた。

　現実を見たくないあまり逃避して、話を聞いてなかった。そのことを正直に言うと、宰相さんが切れ、いちゃもんをつけられた。

　そのことに腹が立ったので、力を外に出し威圧すると、王様が爆笑した。今ここ。

「……つまり、王様は狂ってるってこと？」

「お前、死にたいのか？」

「あ、口に出てた？」

　ぎろりと恐ろしい顔で宰相さんが睨んでくるので、慌てて口を押さえる。今更すぎるけど。意味ないけど。

「ルシール・ネルソンは少なくとも、礼儀はわきまえていたのだがな」

　はあ、とやれやれと宰相さんはため息を吐いた。

　なんだそれ。むかつくなぁ。

「ルシール・ネルソンと比べられるのは心外です。私、あんなのよりよっぽどマシですよ」

「当たり前のように無礼を働くお前に言われても、説得力はない」

「私はあんなのより性格はよっぽどいいです！！」

　私と宰相さんが睨み合いを続けていると、私の服の裾をブライアンが引っ張ってくる。

「お願いだから黙っていてくれ。本当に頼む」

　そして耳元でこう言った。彼の顔は真っ青だ。

　やっぱり具合が悪いのかな？

　大丈夫、とブライアンに声をかけようとすると、王様の声がそれを遮った。

「そこまでにしろ。話が進まない」

「申し訳ありません」

　王様の一声に、宰相さんは慌てて頭を下げる。

　こんな感情的な人が宰相でいのかなぁ。少し不安になるよね。

　こほん、と王様が咳払いをし、仕切り直す。

「しつこいようだが、お主は踊る戦乙女(ヴァルキリー)のエイリーで間違いないな」

「はい」

「お主については、ブライアンから説明を受けているが、それに嘘偽りはないんだな」

「ブライアンが、私の説明通りに報告していれば」

　ブライアンがどう報告しているかなんて、私にはわからないもんね。さっきは話聞いてなかったし。

「……お主、違った言い方はなかったのか？」

「どういうことですか……？」

「もう少し、場にふさわしい話し方をしてくれ」

「すみません。そういうの苦手です」

　これでも頑張ってる方なんだよ！

　貴族の知識はあるとは言え、基本は日本の庶民が人格のベースだし、アイオーンでの冒険者暮らしに慣れちゃったんだからしかたないんだよ！

　こういう雰囲気自体苦手なんだから、勘弁して欲しい。

　ぎろりと宰相さんにまともや睨まれたが、王様に注意されたので、口出しはしてこない。

　王様は一瞬きょとんとした顔をしたが、すぐに仕切り直す。

「まあ良い。ここに半ば無理矢理連れてきたのは、私たちの方だ」

　この王様、話がわかるじゃん。

「とにかく今は、話を進めよう。

　エイリー、お主の体は“ルシール・ネルソン”なのだな？」

　私が頷くのをみて、王様は言葉を続ける。

「ルシール・ネルソンの犯した罪は知っているな？」

「はい」

　別人ですけど、記憶はあるので。

　というか、この流れ怪しいことになってきたぞ。

「ということはだ、エイリー。お主がルシール・ネルソンの与えられるはずだった罰を受けなければならない」

　知ってた。そういう流れ来るの、私知ってた。

　絶対そんなようなこと言われるだろうとは思ってた。

「記憶はあるとは言え、ルシール・ネルソンとエイリーは全く別人だ。だが、お主に罰を与えないまま、有耶無耶にすることはできない」

　中身はともかく、見た目は完全にルシール・ネルソンなので、罰さないと示しがつかないのか。まあ、わかるけど納得はできないよね。

「本来なら死刑だが、魔王が復活した今、お主を処刑することはできない。そんなことをしたら、マカリオスは世界の敵になってしまう」

　大げさな。私ひとりいなくたって、魔王は討伐できるだろ。

「それにお主は、ルシール・ネルソンではない。よって、罰は特殊なものとする」

　それに死刑にしたら、ネルソン公爵家が暴動とかストライキとか起こしそうだもんね。親バカであったことがこんなに嬉しかったことはないよ……。

　てか、この王様、話長いなぁ。

　流石に遠慮してツッコミを入れるのは、心の中だけにしてあげたけど、罰を言い渡すまでが長すぎ。

　結論を最初に言おうよ。疲れるよ。だから私、話聞いてなかったんだよ。

「エイリー。お主の償いは、魔王討伐を持って完了したこととする」

「……はあ？」

　どういうことだ？

　罰が魔王討伐？？

　元々する予定だった、魔王討伐？？？

　罰でも何でもなくない？

　この王様、やっぱり狂ってるんじゃない？

「そんなに驚くことか」

「はあ、まあ……。だってこっちは、魔王討伐する気満々だったんですよ？　それを急に罰にするとか言われても」

　なんか周りは皆納得しているようで、余計に頭に「？」が浮かぶ。

　そんな私を見て、隣にいたブライアンが解説をするべく、声を発した。

「魔王は今まで、討伐されることなく、封印されていただろ？　つまりそういうことだ」

「は？」

「父上は、魔王を討(・)伐(・)しないと許しはしない、と言っているんだ」

「それが？」

「これまで通り、封印じゃ駄目だといっているんだ」

「ふ～ん。それが？」

　封印なんて、するつもりなかったし。

　あのむかつく魔王を倒さなきゃ、気がすまないんだよ。

「それがって……。命と引き換えにしても魔王を倒せってことだぞ？」

「あはは、何言っちゃってるの。あんな魔王に負けるわけないじゃん」

　ははは、面白い冗談言うね～。

　なんて、私が笑ってるが、周りは皆ぽか～んとしていた。

　こいつ何言ってるんだ？　大丈夫か？　みたいな感じで哀れみの目を向けてくる。

「……あの、どうかしました？」

「いや、その、それでいいのか？」

「私に聞くことですか？」

「それもそうだな」

　こうして、無理矢理始まった私に対する尋問は、あやふやな歯切れの悪い感じで終わったのだった。

　あ、ルシール・ネルソンのことについて、謝るの忘れてた。

　まあいっか。

　やっぱり、ファースがいないと締まらないなぁ……。