116 消えた秘宝
更新お待たせしてしまって、すみません。
今週はちょっと忙しかったのです……。
チェルノを治療した後は、私は軽症の人たちに回復魔法をかけた。
この地下迷宮は回復薬を持ってない（回復薬は割と高級なのだ）、まだ駆け出しの冒険者も集まるからである。
小さな怪我でも、いつ命取りになるかわからない。無視するわけにもいかないのだ。
そんなこんなで、私とファースは戦いの後始末をしていた。
＊ ＊ ＊
入り口の近くで魔物と戦っていた冒険者たちは、一旦引き返して行った。この状態で、地下迷宮攻略を続行するのは、不可能に近い。身体的な問題は勿論だが、ここで大きいのは精神的な問題だ。
出ないはずの強い魔物が出た迷宮に、不安を抱えずに攻略しようと思えるのはよっぽどの実力者か、自信家だけだ。
メリッサもチェルノも、他の冒険者と一緒に帰っていった。彼らには、聞きたいことがいくつかあったが、今は疲労を回復させるのが先だろう。しばらくは王都にいるんだろうし、焦る必要はない。
「……あった？」
「いや、見当たらないな」
皆がいなくなった地下迷宮で、私たちは探し物をしていた。
勿論、マスグレイブの秘宝だ。
あの魔物の出現の仕方から、秘宝があるはずなのだが、どこにもないのだ。絶対にどこかにあるはずなのだ。
「どこいったんだろうねぇ」
「……魔物が食ってるとか？」
「いや、それはない」
「どうしてだ？」
「さっき、聖魔法使ったじゃん？ その時、多分この迷宮の魔物全部倒しちゃったんだよね」
落ち着いてからこっそりマップで確認したけど、一匹も魔物はいなかった。やりすぎちゃったかなぁ。
「は？」
「コントロールが狂ってさ、魔法が想像以上に効きすぎたんだよね」
「おい」
呆れた顔で、ファースは私を見てくる。
ちょっと酷くない？ 魔物は倒せるなら倒した方が良いに決まってるし、そもそもコントロールが狂ったのは、他でもないファースのせいなんだけど？
だから、私も負けじとじとぉ、とファースを見る。
「じゃあ、迷宮内を探しても、無駄足になる可能性が大ってことか」
「そうだね」
魔物が集まっていたのはこの辺り、つまりは入り口付近だ。
魔物は強い魔力に引き寄せられるので、ここに魔石がついてある秘宝があるはずなのだ。
でも、この辺り一帯を探してもそれらしきものは見当たらない。
「……誰かが持っていったとしか考えられないな」
「……まっさかぁ。それらしきものを持ってたら、忙しかった私たちでも気がつくでしょ」
「そうか……？ 俺たちはそんなこと確認してる暇なかったし、武具系の秘宝だったら、わからない可能性だってあるぞ？」
「そうなの？」
「見た目は普通の武器だからな」
「マジで？」
「マジだ」
ええ、嘘でしょ？ 違いくらいわかんないの？
確かに、近寄らないと魔力の気配はわかりずらいけどさ、豪華な見た目とか特別な方法とかで、判別つかないの？ 王家の秘宝でしょ？
そんな意味を込めてじとぉ、とファースを見る。意味をなんとなく察してくれたっぽくて、横に首を振った。
無いのかよっ！ 秘宝って、それでいいのかよっ！？
「これだけ探しても見つからないってことはないってことだよねぇ」
「だよな」
「……案外、秘宝を盗んだ奴がここにいたりして」
「は？」
「だから、秘宝を盗んだ奴が目的を持って、ここに来たのかもしれないじゃん」
「……考えすぎじゃないのか？」
「ありえないわけではないでしょ」
漫画やアニメの世界ではよくある展開だ。この世界も一応その部類に入るので、大いにありえるわけだ。実際、私と何食わぬ顔して喋ってたのかもしれない！
そう考えると、不謹慎だけど、少しわくわくしてきた。
「それも、そうなのか？」
「誰だろ誰だろ」
「……楽しそうだな？」
「そりゃ勿論！ だって、一歩犯人に近づいたんだよ？！」
「そうと決まったわけじゃないだろ？」
「決まってるんだよ！」
「どうしてそんなに自信満々なんだ？」
「もう、ファースはわかってないなぁ」
こういう場合は、犯人は近くにいるんだから！ そういうもんなんだから！
「いや、エイリーのテンションがおかしいだけだと思うぞ？」
「そんなことない！」
「ある」
「ないってば！」
「そうか」
「そうだよ！」
「まあ、わかったから、とりあえず帰らないか？ どっちにしろ、ここにはないんだろ？」
「そうだね、ここに秘宝は無いと思う」
なんか、ファースに上手く扱われてる気がするんだけど？
そんなことを思いながら、私たちは迷宮の外に出た。
＊ ＊ ＊
「ふふ、かなり危ない所まで接触したんだ」
地下迷宮内を、水晶に写して笑う影が一つ。
「面白くなってきたのかなぁ……？」
楽しそうに、その影は独り言を漏らす。
「せいぜい、退屈しない前座を頼むよ。それが君たちを生かしてる理由なんだから」
いやぁ、エイリーがいると、シリアスが中々仕事しませんねぇ……。
