113 計画的すぎませんか？
さて、やってきました、地下迷宮！
この近くには、いくつも迷宮が存在していて、冒険者たちにとってはおいしい稼ぎ場である。
私も何回か訪れたことがあったが、依頼で忙しくなったし、手ごたえもなかったし、メリットよりもデメリットの方が多かったので、来るのをやめた。
久々の迷宮が、まさか秘宝探しで、王族のファース（しかも私に気がある）やつと、ふたりきりだとは、想像もしていなかった。というか、誰がするんだろう。
兎にも角にも、私たちは秘宝があるらしい迷宮に入っていくのだった。
＊ ＊ ＊
「ねえ、ファース」
「なんだ？」
「退屈なんだけど」
迷宮に入って数十分。魔物たちは出てくるが、そんなに強くなく、私たちには退屈すぎる相手だった。
「……迷宮でそんなこという奴、初めて見たぞ」
「でも、事実じゃん」
「迷宮は本来、命がけの場所のはずなんだけどな」
「だよねぇ。もっと刺激が欲しいよねぇ」
「エイリーが求める刺激が実現したら、沢山の死人が出るだろ」
「私を殺人マシーンみたいに言わないでよ」
人を殺人マシーンみたいに言うの、やめてもらっていいですか？ 私の求める刺激はそこまで危険じゃないしっ！
ちょっと強い魔物が出てきて欲しいだけだよ、まったくもう。
こんなくだらない会話をしながら、私たちは進んでいく。
「それにしても、人がいないねぇ」
「まあ、かなり降りてきたしね」
「……それにしても、なんか静かじゃない？」
「……言われてみれば」
なんだかんだ、会話と魔物の討伐に夢中になっていて、周りの様子が目に入っていなかった。
だから、気付かなかったのだ。周りが異様に静かだということに。
「最深部に近いから……、というわけではないよな？」
「多分？」
曖昧な返事をしてから、私はマップを開く。
「うげえ」
マップには、入口に近い簡単に攻略できるところに、魔物が集結していた。弱いのから、そこそこ強いのまで。これだと、重症者、運が悪ければ死者が出ていてもおかしくない。
この状況を考えれば、予想通りと言えば予想通りなんだけれども。
――――流石に計画的過ぎないか？
この状態、明らかに私たちを避けているようにしか見えない。
「ねえ、ファース」
「なんだ？」
「あのさ、秘宝の情報ってどこから手に入れてるの？」
「詳しくは俺も分からないんだが、秘宝を探知できる特別な方法があるらしい。しかしそれは、その場所にいつ秘宝があるのかはっきりしないんだ」
「……つまり、今回はちょっと早すぎたってこと？」
「そうだな」
なにその使えない方法。もっと確実なの作れよ。
そもそもだ。秘宝同士が惹かれ合って～、みたいなありがちな能力、なんで持ってないの？ 持ってても良くない？ 王族の秘宝なんだからさ。
まあ、ないものねだりをしてても仕方がないんだけどさぁ。
「というか、この状態、計画的すぎないか？」
ファースも同じことを疑問に思っていたみたいで、そんな言葉をぽそりと漏らした。
「だよね。私たちを避けてるのは間違いない。やっぱり、誰かが何かしらの目的を持ってやってるよ」
「何なんだろうな。秘宝を盗むのはいいが、どうしてそれを捨てるように置くんだ？」
「やっぱりそう思うよねぇ」
少し考えれば、おかしな話だ。だからこそ、魔物を集める手段としての秘宝、という可能性は高いだろう。
だからこそ、『何故』なのだ。理由が分からない。わざわざ魔物を集めて、どうしたいのだ？
「エイリー、そんなことより急がないと。対処できてる状態とは思えない」
「それもそうだね」
「ファース、加速の魔法使うから、私のそばに来て」
「わかった」
ファースが近くに来たので私は、呪文を詠う。
「飛べ飛べ、鳥のごとく。舞え舞え、風のごとく。美しく、可憐に、羽ばたけ！」
すると、私とファースは宙に浮き、猛スピードで進む。ジェットコースターみたいで楽しい。
「エイリーが不吉なことを言うから、こんなことが起こったんじゃないのか？」
「何を失礼な」
猛スピードを出しているせいで、ファースの言葉が少し聞き取りづらい。
ただ、ファースはじっと私の横顔を見ている気がする。なんだか、少し胸がドキドキする。
「……だよ」
「え？ なんか言った？」
「……いいや何でも」
嘘だ！ 絶対なんか言ったでしょ。
だって、なんか言わないとそんなに顔真っ赤にしないじゃん。
「顔、赤いよ？」
「き、気のせいじゃないか？」
ファースは少したじたじした様子を見せる。余計に怪しい。
「エ、エイリーも顔が赤いんじゃないか？」
「は？！ 嘘ぉ……」
「本当だよ」
思わず顔に手を当てるが、かなり熱を帯びている。その熱を感じたからか、体全体がおかしいくらいに熱くなる。
……なんで、こんな時に言うかなぁ。
『好きだよ』、なんて。
こんな時に告白するなんて、ありえん！！！！！
マジ何してんだよ、ファースさん！！！！！
常識人枠なんだからさぁぁぁぁぁ！！！！！
