110 そろそろバレます？
グリーが訪ねて来た次の日も、世間はアナクレト王子と踊る戦乙女の婚約の話題で盛り上がっている。
本当どんな場所でもいつの時代も、皆こういう人様の恋愛事情（？）的なの好きだよなぁ。
まだ一向にこの話題が収まる気配もないので、私はファースと出かける日まで家の外に出るのは最低限（食事の時だけ）にすることに決めた。
依頼を受けなくても、お金は十分あるし、いつもそれなりに大変な依頼を受けてきたのだ。少しくらい休んでも問題ないだろう。
久しぶりのぐうたら生活だ。惰眠を貪るのだ！
――――なんて、そんな生活が続くはずもなく。
グリーが私の家に来てから三日後、デジレから連絡精霊が届いた。
“伝えたいことがあるから、いつもの所に来てくださいっす”、と。
本当、タイミングが悪いよね、こいつ。
少しは空気読んで欲しいなぁ……。
かなり憂鬱だが、行かないという選択肢はない。
私は重い腰を上げて、家から出た。
＊ ＊ ＊
「お久しぶりっす、戦乙女さん」
「本当、久しぶりだね、デジレ」
そうして、私はデジレのもとを訪れていた。
ここに来るまでに、いつも以上に人に見つめられ、噂されていた。それだけで、精神力がだいぶ削がれた。
「…………」
「…………」
このタイミングでデジレに呼び出されたので、婚約の話だろうか？
それなら高確率でベルナがいそうな気もするけど、見当たらない。ベルナも王族だし、色々と忙しいんだろう。
「…………」
「…………」
静寂が場を支配している。
デジレは口を開く気配もなく、じいっと私の瞳を覗き込んでくる。
え、喋り出さないの？ お前が話あるって呼び出したんだろ？
「何？！ そんな見つめられても困るんだけど？！」
そろそろ我慢の限界なので、半ば切れ気味で話を切り出した。
「いつものくだりないんっすか？」
「いつものくだり？」
「戦乙女呼ぶなってやつっす」
「ああ、そういえば」
もう、別にどうでもいいんだよね。どうせ言ったところで変わるとは思えないし。
「大丈夫っすか？ それができないくらい、婚約が嫌なんすか？」
「いや、そんなことはない」
「じゃあ、それができないくらい婚約が嬉しいんすか？」
「断じて違うっ！！」
そんなわけないだろ。というか、私のことなんだと思ってるの、デジレ。
「で、話って？」
こんなくだりを続けていたら一向に話が進まなそうなので、私は話題をぶった切る。
「ルシール・ネルソンの居場所が絞れてきたんっすよ」
「本当？！」
デジレには、ルシール・ネルソンの居場所を探してもらっている。あと、マカリオスの様子や動きを、定期的に報告してもらっている（特にルシール・ネルソンのこと）。
どうして自分の居場所を探してもらっているかというと、見つからないためだ。
幻想魔法は使って、意識をアイオーン王都から逸らしているが、そもそも幻想魔法は種類にもよるが、親しい人には効きづらいのだ。
私の使っている魔法は、“認識を薄めるもの”だ。つまり、私を“ルシール・ネルソン”として認識させないのだ。だが、ルシール・ネルソンをよく知っている人は、そんな魔法があるとしても、認識できてしまう。
感覚としては、友人は遠くから見てもわかる、みたいな感じだ。
「それで？ ルシール・ネルソンはどこにいるの？」
「高確率で、アイオーンにいるっす」
「え？」
まじで？ そこまで突き止められた？！
「しかも、王都周辺にいるっぽいっす」
「はああ？！」
なんで、なんで？！
そこまでバレた？ 仮にも幻想魔法使ってるんだよ？
ルシールのこと知らないデジレには、効果あるはずだよね？！
「驚きっすよね。灯台下暗しとは言ったもんっす」
「え、あ、そ、そうだねぇ〜。そんなに近くにいたなんてねぇ〜」
動揺をうまく隠しきれないが、まあこの様子だと私がルシールだということには気づいていないようだ。
この場にベルナいなくて本当に助かったよ。
「このことに、マカリオスも少しずつ気づいているみたいっす。まあ、俺の方が早かったっすけどね」
「へ、へぇ……」
「その情報が入ってからは、ネルソン公爵は、血眼になって探しているみたいっすし。王家の人たちも割と本気で捜索にあたってるっすよ。近いうちにアイオーンにも協力を要請するとかしないとか」
「はあ、へぇ、ふーん」
「だから見つかるのは、時間の問題じゃないっすかね？」
「そーだねぇ、あはは」
怖い、怖いよ？！
やばい、嫌な汗が出てきた。
百歩譲って、ネルソン公爵が死にものぐるいで探しているのはいいだろう。あの父親ならやりかねない。
でも、どうしてマカリオスの王家までマジなのさ？ もういいじゃん！
確かにルシールは悪いことしたけどさ、ブライアンに婚約破棄されたし、おあいこでいいじゃん！ ルシールかなりショック受けたし、もうよくない？！
そんなに必死に探して、処罰するもんじゃないよね？！
「戦乙女さん？」
「え、あ、どうしたの？」
「大丈夫っすか？ 凄く動揺してるように見えなくもないっすけど」
鋭い奴めっ！ こういうのは見ないふりするのが、紳士ってものでしょうが！
「あはは、何言ってんの。意外と皆、手が早くてびっくりしただけだし。少し焦ってるの。ほら、捕まっちゃったら私、好き勝手できないじゃん？」
「ああ、因縁があるんっすよね、ルシール・ネルソンと。やり返すんっすよね」
「そうそう、そうなんだよ！」
「ルシール・ネルソン、凄いっすね。戦乙女さんに喧嘩を売るとは。何者なんすか？」
なんで、喧嘩売ってることになってるの？
そんな話してないよ、私は。
でも、そんなことを突っ込んでボロを出したら、意味がないので、私は話に乗っかる。
「あはは、た、ただの我儘令嬢なんじゃない？ そんなに強くはないけど、してやられちゃったのよねぇ、あはは」
「何されたんっすか、ルシール・ネルソンに」
「教えるわけないでしょ」
そもそもそんな因縁ないから話せないし。それに、ルシール・ネルソンは私なんだから、因縁なんてつけようがないし。
「いいじゃないっすか」
「絶対、嫌だ！」
「そこをなんとか〜」
「嫌なものは嫌だっ！ 用事はこれだけ？」
「そうっす」
「じゃあ、私は帰るね。お疲れ様っ」
「えぇ」
不満の声を上げるデジレだが、そんなものは無視して私は部屋を後にした。
マカリオス側がルシールを探しているんですねぇ。
そろそろ見つかっちゃうかもしれませんねぇ。
