閑話 シェミーの決意
本日最後の更新です。
これで3節ラストです。
私、シェミーは隣を歩く、命の恩人――エイリーをちらりと見る。
踊る戦乙女と呼ばれる英雄、孤高の冒険者・エイリー。
しかしその正体は、隣国・マカリオスの公爵令嬢、ルシール・ネルソンだったのだ。
エイリーが封じてくれていたゼーレ族の力が蘇った時に、私は知ってしまった。
ルシール・ネルソンの良くない噂をたくさん聞くが、私を助けてくれた友達はエイリーであって、ルシール・ネルソンではない。
だから、深く言及することはしないで、私の胸の内にとどめておこうと決めた。
そうして、私は回想に浸る。
＊ ＊ ＊
サルワと会話をし、そして『依り代にする』と言われ、私は再び意識を失った。
私の意識は精神世界とでも言うのだろうか、右も左も上も下も全てが真っ白な場所を、漂っていた。
そしてシェミーは出会ってしまう。もうひとりの私と。
彼女はぶつぶつと独り言を唱えていた。
「戻ってしまう、戻ってしまう！！ そうしたら、ワタシは……？！ ワタシはどうなってしまうの？！」
奥深い翡翠色の瞳と、藍色の編み込まれたセミロングヘア。
全くシェミーとは似ていないが、彼女も“ワタシ”であることは理解できた。
「あの……？」
「……っ！？ シェミー……」
「どうか、されましたか？」
私が声をかけると、彼女は一気に絶望の表情になる。
「ここまで進んでいるとはっ。もう、手遅れね。どうして、こう、上手くいかないの？！」
「あの？」
「私はもう、うんざりなのっ！！」
彼女の叫びに私は胸が痛む。
彼女の痛みが、直に伝わってくる。彼女の苦しみが、私にはわかる。
――――そして、同調が始まる。
「……っ？！本当に手遅れなのね」
「そんなに悲観しなくてもいいんじゃないかな？」
悲しそうな顔をする彼女に、声をかける。
「どうしてそんなことが言えるの、シェミー」
「だって、ワタシたちには自我がある。自分で自分のことを決められる。前とは違うじゃない、何もかも。今度こそ、生きたいように生きられる。そう思わない、ザリチュ？」
ザリチュ。
もう1人のワタシの名前。
前世の私の名前。
「そう、もうそこまでは進んだの。ザリチュが消えるのも、もうすぐね」
「消えないよ、一緒になるだけ」
「……そうだね。ねえ、シェミー、後悔しない？」
「何を？」
「人生を」
「それは、これから次第じゃない？ ……まあ、後悔なんて、しないと思うけど」
にこり、とザリチュに私は微笑むと、
「そうだよね」
ザリチュも笑って消えていった。
＊ ＊ ＊
今思うと、不思議な体験をしたものだ。過去の自分と対話をするなんて。
私はザリチュと同調し、全てを思い出した。
ザリチュの過ちも、選択も、苦しみも、憎しみも、全部全部。
同調している途中でサルワに起こされ、取り憑かれそうになったところを、エイリーが助けてくれた。
同調している途中だったため、サルワに取り憑かれたが、エイリーが私を呼び戻してくれた、助けてくれた。
あんな熱い言葉を貰ったのは、人生で初めてだった。あんな言葉がエイリーの口から出てくることも意外だったけど。
簡単な言葉になっちゃうけど、凄く嬉しかった。
「ねえ、エイリー」
「どうしたの？」
「いつも、ありがとね」
猛烈に感謝の言葉を伝えたくなったので、私は日常会話をするようにお礼を言った。
「急にどうしたの？！」
「別に、お礼が言いたかっただけだよ？」
「さては、何か企んでるな？！」
「企んでないよ」
「本当に？」
「本当、本当。人の感謝を疑わないでよ」
「だって、私最近かなり騙されてたから……！」
「あー」
「否定してよ」
「だって、話し聞く限りだとかなり……」
「かなり？」
「ちょろいなぁって」
「酷い？！」
「冗談だよ。本当、いつもありがとう、エイリー」
私がもう一度言い直すと、エイリーは少し頰を赤く染めた。想像以上の照れ具合だ。
「……抱きついていい？」
「昨日、散々抱きついたじゃん」
「別腹で！」
「別腹って何？」
「うるさいな、えいっ！」
そんなことを言いながら、エイリーが思いっきり抱きついてきた。
――――温かい。
この温もりを忘れないようにしよう。
この温もりのために、私は生きていこう。
この温もりのために、私は戦おう。
エイリーの温もりを感じながら、私はそう決意するのだった。
シェミーちゃん……。
シェミーちゃんが可愛すぎて、この辺書いてる時に設定をいくつか増やした記憶があります。
彼女の謎は、後に明らかになる予定です（まだ書いてない）
3日間、連続更新にお付き合いくださり、ありがとうございました。
一章四節については、またぼちぼち更新していきます。
