97 踊る戦乙女、ガチギレする。
本日4話目の投稿です。
私は、サルワに剣先を向け、呪文を謡う。
「光よ、悪い奴を穿て。悪い因子を祓え！」
「何の魔法なのかしら？ ……うっ、ぐぐっ？！」
一見何も起きない魔法。この魔法は、視覚で捉えることはできない。
何故なら、悪いものが憑いた精神に直接作用する魔法だからだ。
だから、苦しむのはサルワだけ。シェミーの体も精神も傷つくことはないのだ。
なんて便利な魔法なんだ！ 小説で、ミリッツェアが悪魔退治に多用してたのも頷ける。
「な、何をしたのかしら？」
ここで、初めてサルワがにたにたした表情をやめ、顔を青く染めた。
してやったり、とは思わない。まだまだ足りない。私が、私たちがうけた屈辱の仕返しには。
「さあ、てね」
「……ふふ、惚けても、無駄よ？ どんな魔法かくらい、私も、わかってるわぁ……」
苦しそうにサルワは言葉を絞る。
「大方、精神の、悪いものを、祓う魔法でしょ……っ」
「……そうだけど？」
「中々治らないわねぇ、この痛み。流石、踊る戦乙女と言った、ところねぇっ？！」
「は？」
サルワはこの痛みを治すかなのか？！ 悪いもの――つまり、この場合のサルワ――を消すまでこの魔法は呪いのように、彼女に憑きまとうはずなのだ。
なのに、サルワは時間が経つごとに、少しずつ元気を取り戻している気がする。
「どうして、そんなに……、驚いてるのかしら……っ。私の方が、驚いてるのよ？ こんな魔法くらい、私なら簡単に処理できる、はずなのにっ？！ 中々、消えてくれないんだけどぉ？！」
「……冗談でしょ。さっさと消えてくれないと、困るんだけど？」
やっぱり、サルワは強敵だ。この魔法で倒せるなんて甘い見通しだった。何か、あと一つ決め手になる魔法はないかなぁ。
私は必死に記憶を辿る。ただ、記憶力のない私は思い出すことが困難だ。くそぉ、自分の頭の悪さを呪う。
シェミーの体と精神を傷つけないで、サルワだけを消滅させる方法。
――――ふと、小説のワンシーンが浮かぶ。
『ルシール様っ！ 正気に戻ってくださいっ！』
ルシールが、悪魔と契約をしていることがミリッツェアにバレたときの話だ。
『どうして、やめなければならないの？ 貴方に口を出される筋合いはないでしょ』
『黙れ悪魔っ！ 私はルシール様と話をしているのですっ！ ルシール様、負けないでくださいっ！ じゃないと、私……貴女様ごと消さなくてはなりませんっ。ルシール様が少しでも前に出てきてくれれば、やりようはありますっ！ だから負けないでくださいっ！！』
『くすくす、面白いこと言うのねぇ、貴女。そんなにルシール・ネルソンを助けたいの？ 貴女をいじめたクズ野郎なのに？』
『はいっ！』
『だそうよ、ルシール？
……くすっ。お断りですって。ミリッツェアに助けられるくらいないなら、悪魔と滅んだ方がマシだそうよ？』
『そんなっ？！』
『くすくす、可哀想なミリッツェア。でも、人の男を取ったあんたが悪いわよねぇ？』
『……っ！』
とまあ、こんな感じだ。
こう見ると、ルシールって最低だなぁ、おい。
まあ、そんなことはどうでもいいのだ。大事なのは、ミリッツェアが使おうとしていた、難易度の高い聖魔法のことだ。
何の魔法を使おうとしたのかは、ルシールが助けを拒否したのでわからずじまいだったが、きっと上級悪魔に対抗するための魔法だったのだろう。
使える条件は、ミリッツェアの台詞から察するに、『本当の人格が悪魔の人格に勝つこと』。
つまり、一瞬でもシェミーが、サルワを抑えて表面に出てくればいいのだ。
サルワが魔法の処理に手間取っている、今がチャンスだ。
「シェミー、聞こえてる？！」
「ふふぅ、いきなりどうしたの、かしら？」
笑みを浮かべるが、まだサルワは辛そうだ。
私の魔法を消すのも、時間の問題だろう。早く、シェミーを起こさなくては。
「シェミー、こんな奴に負けないでっ！ 私はシェミーを助けにきたのっ！ シェミーをサルワに奪われるためにきたんじゃない！」
届け届け届けと私は必死に叫ぶ。ありったけの想いを込めて。
「勝手にくたばらないでもらえる？ 私はシェミーとまた話したいし、シェミーの料理も食べたいんだから！
さっさと起きなさい！ 言いたいことなら、私なんでも聞いてあげるし、不安はなんでもぶっ飛ばしてあげるからっ！」
ぴくり、とシェミーの体が動く。
「い、いきなり何？！ 今更出てきて、貴女に何ができると言うの？！
……エ、エイリー！ た、助けてぇ」
最後の言葉は、紛れもなくシェミーのものだ。
よく頑張ったよ、シェミー。あとは、私に任せて。
「ふ、いきなり、な、なんだったの、かしら？」
明らかに、サルワは戸惑っている。これ以上のチャンスなんてない。
にい、と私は口角を上げ、呪文を構築し、詠う。成功するかどうかはわからないけど、やるしかない。
「神聖な光よ穿て悪しきもの、私はここに祈り捧げるっ！」
風景は何も変わらない。ただ、明らかにサルワが動揺している。
「な、なんなのこれは？！ 私が、消えるですって？！ ありえない、ありえないわっ！ まだ、魔王様にお会いできていないのに……！ そ、そんなぁ！！」
そう言い終えると、シェミーがその場に倒れる。私が慌てて駆け寄るが、静かに眠りについているだけだった。
サルワの嫌な気配もなく、完全にシェミーの中から、この世界から消えたようだ。
とりあえず私は、安堵の溜息を吐くのだった。
とりあえず、一段落。
サルワ戦は終了です。
