95 踊る戦乙女は割と怒ってる
本日2話目の更新です。
地下は暗かったが、だからと言って物が見えないか、というとそうでもない暗さだった。
念には念を、という言葉があるが、めんどくさいので私は、光を魔法で出すことなく、奥へ進む。
「というか、こんな本格的な地下室よく作れたなぁ」
静か過ぎるのは嫌なので、ぼそりと独り言を言う。だけど、余計に虚しい。
そんなこんなで少し歩いていると、一つの扉が目の前に見えた。ずっと一本道で、他の扉もないので、高確率でシェミーはここにいるだろう。
そう思い、ドアノブに手をかけた瞬間、
「や、やめて！ やめてくださいっ！！」
とシェミーの必死に抵抗する声聞こえた。
考えるよりも早く、私は扉を破壊する。
「シェミー？！」
「エ、エイリーっ！！」
扉の向こうには、手を拘束されたシェミーにサルワが近寄っているという光景があった。
間一髪って感じだ。少しでも遅かったらと思うと、ぞっとする。
「ふふふ、タイミングが良いのか悪いのか。元気だったかしら、エイリー？」
「おかげさまで、元気ハツラツだよ」
「怖いわ、もっと穏やかにいきましょう？」
「どの口が言のさ？」
サルワのこういう腹芸苦手だなぁ。私、なんかまた罠に嵌められそう。私が罠に嵌らないようにファースとかベルナとか連れてきたのに、いつの間にか私ひとりになってるし！
それに、ふつふつと湧いてくる怒りを抑えられる気がしない。
「それで、何しに来たの、エイリー？」
「そんなの決まってるでしょ」
「へぇ、やっぱりシェミーを助けに来たの？」
「……他に何があるっていうわけ？」
サルワ、めっちゃ余裕そうなんだけど。気にくわないなぁ。
「そうよね。踊る戦乙女のエイリーが来ないわけないわよね。
だけどざーねん。半分は手遅れね」
「……どういうこと？」
「わからない？」
くすくすと楽しそうにサルワが笑う。
……どういうことだ？ 何が手遅れなんだ？
そう考えながら、私はシェミーを見る。するとシェミーは気まずそうに私から目を逸らす。
――――ああ、そういうことか。
「あんた、何がしたいの？」
「何のこと？」
「とぼけないでっ！ シェミーをさらって、挙げ句の果てに、ゼーレ族の力まで元に戻して何がしたいのって聞いてんだよっ！」
「ふふふ、そこまで気づいてるのにわからないの？」
「…………そういうことかっ！」
私はサルワの笑みを見て、気づいた。気づいてしまった。
「シェミーを依り代にするつもりだったのね！ ディカイオシュネーもゼーレ族もそのために利用していたってこと？！」
「そこまで気づいてくれて嬉しいわ。
別にディカイオシュネーにもゼーレ族にも特別な思い入れはないわ。全て私の駒よ」
サルワの言葉に背筋が凍る。
やっぱり、人を依り代にしているとはいえ、こいつは人とは明らかに違う。こいつは、サルワは紛れもなく、悪魔だ。
「……どうしてシェミーなの？」
そりゃシェミーは特別な力を持っているが、依り代にするのはシェミーじゃなくてもいいじゃないか、と私は思っていた。
「大した意味はないわよ？ 復活派のゼーレ族がディカイオシュネーに協力を求めて来た時、面白そうだなって思っただけよ？ あとは、単純に簡単そうだったからよ？」
「サルワッ！！」
「どうしたの、そんなに怒って。別に誰をどうしようが私の勝手でしょ？ どうして、五悪魔衆である私が人間の心を考えないといけないの？ そっちの方がおかしいじゃない」
「そういう問題じゃないっ！」
「じゃあ、どういう問題なの？」
興味深そうに、サルワが尋ねてくる。その期待を見事に裏切ってやろうじゃないか！
そんな気合を込めて、私は叫ぶ。
「私の感情の問題だっ！」
その言葉にサルワは面食らった表情を浮かべ、シェミーは目に涙を滲ませた。
「私が怒ってるから。それ以外に理由はいらないでしょ！」
「ふふふふふ、はははははははっ！！ 面白い、面白いわ、エイリー！！ 私の邪魔をしようってわけね？！」
「そうだよ。サルワ、あんたのこと、気に食わない、だから倒す。シンプルでいいでしょ？」
私は難しいことは嫌いなのだ。だから、今だって簡単に考える。
サルワを倒したいから、倒す。シェミーを助けたいから、助ける。
理由なんて、それで十分だ。
「あは、 確かにそうだわ！」
「いつまでそんな余裕でいられるかな？」
「ふふふ、エイリーはやっぱり面白いわ！」
こうして、私とサルワは戦闘態勢をとり、互いに睨み合った。
――――悪魔との本気の戦いが始まる。
なんだか、エイリーがかっこよく見えますね。
多分、今まででそれっぽいんじゃないかな。
