100/232

94 邪魔が多すぎて困る

本日一話目の投稿です。

これから２時間おきに最新話を更新していきます（最終更新は22時）

　外見が日本の古民家風なだけあって、中もほぼほぼの床が畳だった。靴を脱ぎたくなってしまうが、何があるかわからない。靴を脱ぐべきではないだろう。

　元日本人としての屈辱だ。だけど、ごちゃごちゃ言っている場合でもない。うう、もどかしいっ！

「こういう家には、至る所に仕掛けが隠してあるから絶対気、抜かないでね」

　忍者屋敷に似てる。絶対、床が抜けたり壁から人が出てきたりするって。そうであってほしい。

「じゃ、面倒な奴らが出てきたらよろしく」

　前衛組と後衛組に声をかけて、歩みを進める。

　＊＊＊

「……どうして残ってるのが、私たち3人なの？」

「皆、他の奴らを相手にしているからじゃ」

「そんなのは知ってるよ？！」

　家に突入してから、私たちはことごとくディカイオシュネーの軍人と元ゼーレ族たちから襲撃にあっていて、あっという間に突破組しかいなくなった。

　当初の予定ではそうだったから何の問題もないんだけど、なんともまあ人数のいることだ。

「文句ばかり言ってないで進むぞ」

　レノにそう言って、先頭を歩く。

　シェミーは屋敷の奥に閉じ込められている。屋敷が広いし、入り組んでいるので、そこまで行くのに一苦労だ。

「こんな屋敷吹き飛ばしたら一発なんだけどなぁ」

「やめてくれよ？！　シェミーに怪我をさせたらどうするつもりなんだ」

「だからやってないんじゃん。シェミーがいなければ吹き飛ばしたんだけどなぁ」

「豪快じゃの、エイリー」

　私の言葉にレノは焦り、ベルナは楽しそうに笑う。私が言うのも何だが、緊張している様子は誰ひとりとしてない。

　まあ、レノは騎士団長としてこういう場は何回も経験してるんだろうし、ベルナも王族として、マスグレイブ兄弟長女として、色々な場面をくぐり抜けているからだろう。

　こんな場馴れしたふたりがいて、とても安心だ。安心して、集団行動を乱すことができる。

　私たちは急ぎつつも、いつも通りの状態で進んでいた。

　だが、そんなスムーズに行くはずもない。

　何の前触れもなく、ひゅっと音がしてナイフが飛んでくる。

「……っ！」

　すれすれで避けられたが、私の髪に少しかすってしまった。

　危なっ。急に刃物を投げてくるなよ殺す気か？！　……殺す気だったね。

　殺気がまるで感じられなかったので、かなり手練れなんだなぁ、凄いなぁ。

「流石です、踊る戦乙女(ヴァルキリー)。私は心臓を狙った筈なんですけどね」

　そう言って、天井、壁、床などなど。至る所から、ディカイオシュネーの軍服を着た人たちが現れる。やっぱり出てきたっ！

　10人か。もっと隠れてる奴らいるんだろうなぁ。

「随分手荒なお出迎えをありがとう？　そこを通してくれる？」

「……頷くと思いますか？」

「思わない」

　だよね　！知ってたよ！　あっさり通してくれるなんて、微塵も思ってなかったよ！！

「貴女たちには、ここで死んでいただきます」

「ほう？　妾を殺す、と。それはディカイオシュネーの総意なのかの？」

「…………」

　ベルナの問いにディカイオシュネーの軍人は黙る。

　だよね。ここで認めても認めなくても国際問題だもんね。答えられるわけないよね。

　ベルナは他国(アイオーン)の王族だ。しかも、次期女王になるかもしれない。そんな彼女を殺したとしたら……。面倒なことがいっぱい発生するな。

　でも、そんなことははっきり言ってどうでもいいのだ。

　私はシェミーを無事に助けて、サルワをぶっ飛ばすことができればそれでいい。

「……エイリー、ベルナディット様。ここは俺に任せて先に行ってください」

「そう言ってくれると思ってた！　ということで行こう、ベルナ！」

「わかっておる！」

「やけにあっさりしてますね？！」

　レノと私とベルナの会話のテンポの良さに、ついつい軍人さんもツッコミを入れてしまったらしい。

　そうだよね。普通こういうのってもっと盛り上がるところだよね。「俺を置いて先に行け！」「そんなことできないよ！」「私も一緒に……」的な感じで。

　うん、知ってる。その流れは知ってる。だけど、無視する。

　想像以上に軍人が呆然としてくれたので、私たちはその隙をついて、軍人の囲みの中から脱出した。

　こういう時って小柄な女子ってほんと便利。するする〜って抜けていけるんだから。

「じゃあ、あとはよろしく！」

　そうレノにエールを送り、私とベルナは走り出した。

　＊＊＊

　その後は大した敵と遭遇することなく、私たちはシェミーが囚われている部屋の前に着いた。

　誰もいない不気味さ。それが私をかなり緊張させる。

　絶対この先、強敵いるでしょ。わかってるんだからね！

「準備はいい、ベルナ」

「妾は大丈夫じゃ」

　ベルナの返事を聞いて、私はドア、というか襖を勢いよく開ける。ぱーんっといい音がした。

「ようこそいらっしゃいました、踊る戦乙女(ヴァルキリー)、ベルナディット・マスグレイブ」

　部屋の中には、5人の翡翠色の瞳を持つゼーレ族がいた。全員、年を取ってあるじいちゃんばあちゃんだが、何とも言えない迫力があった。

「サルワは何処にいるの？」

「この部屋の下です。ですが、我々はここを通すわけには行きません」

「でも、通らせてもらうよ」

「それはできません」

　私とゼーレ族の人がそんなくだらない会話をしていると、

「ベルナディット・マスグレイブの名において、此奴らの動きを止めよ」

　ベルナが魔法を放った。相手を金縛りにあったかのように動かなくさせる魔法だ。

　魔法はうまく効力を発揮したようで、ゼーレ族の方々は身動きが取れないようだ。

「エイリー、其方は先に行け」

「いいの？」

　一応、ベルナの守りを任されていたはずなんだけど。

「妾のことは気にするな。妾は、此奴らに話がある」

「わかった、じゃあ遠慮なく！」

　私はそうして、地下につながる階段を降りていくのだった。

次回、サルワさん登場です。やっとです。