水としか縁のなかった異端者 ～異世界では貴重な存在でした～

第五話 ー 「ゴゼ・ハイン」

何かが明らかになり始めます。

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「夕食よ、イギー！」

　ボクはレミーちゃんの明るい声で目が覚めた。

　時計を見ると、午後七時。

　部屋に入ってから三時間以上は経っている。

　そんなに長く寝ていたのか。でも、お陰で疲れは大分とれた。

　ボクは慌てて部屋から出る。

　すると、

「夕食は当番制よ。 慣れてきたらイギにも作ってもらうからねー！」

　部屋の前にいたレミーちゃんが、悪戯っぽく笑ってそう言った。

　彼女は早足で階段を降りていく。

　これまでお弁当で繋いできたボクにとっては、早くもピンチだ。

「おはようございます」

　一階に降りていく階段から、ボクは皆に向かって挨拶した。

「夕食前の挨拶がそれでいいの？」

　フィサさんがクスリと笑った。

　しまった、寝ぼけてた……。

　夕食はカレーライスとサラダだった。

　カレーは出来立てで湯気が立っている。

　そういえばこっちの世界に来てから何も食べていない。

　美味しそうな臭いに、お腹がグゥと鳴った。

「いただきまーす！」

　ボクは手を合わせる。

　まずは一口。お腹が空いていたからか、カレーもサラダも美味しすぎる。

「本当はイギの加入祝いで、豪勢なものにしたかったんだけれど……材料がなかったの。でも、おかわりは沢山あるからね！」

「おう！ 沢山食べてみせるぜ！」

「いや、あんたに言ってないし、そんな気合い入れなくていいよ、ゴゼ」

「はっはっは、オレは大食らいだからな！」

「会話になってないわよ！」

　レミーちゃんとゴゼさんの掛け合いは、仲のよさを感じさせる。

　フィサさんもそんな二人を笑いながら見ていた。

　クロフトさんのみ一人静かに食事をとっている。

「そうだ」

　フィサさんが切り出した。

「明日は食料品の買い物と金策をしようと思うの。朝早いと思うから、今の内に班訳を伝えるわね」

　彼女はハンカチで口を拭き、メモを取り出す。

「買い物班はゴゼとクロフト。 金作班は私、レミー、イギの三人。イギ、デビュー戦よ」

　ビックリし、ボクは思わず口に入っていたご飯を噛まずに飲み込んだ。

「わーい！ イギの力が見られるー！」

「くっ、オレも見たかった……。 だが、楽しみは後に取っておくぜ！」

　ゴゼさんは何故かマッスルポーズを取っていた。

「イギがいるから、今回クロフトは買い物お願い。イギの力は私が詳しく見ておくわ」

「………わかりました」

　そうだ、戦闘はフィサさんとクロフトさんが氷魔法で凌いでいたんだっけ。

　ボクも魔物に緊張しないで力を扱えるといいけれど……。

　そこへレミーちゃんが疑問を投げ掛けてくる。

「水、周りにないけどどうするの？ フィサが氷魔物使って、溶けた水を利用するの？」

　確かにそれは説明していなかった。

「ええと、“あらゆる“水を操れるので、この場合は空気中の水分を操るつもりです」

「空気中の！？ 凄い！」

「すげぇ！」

　レミーちゃんとゴゼさんは目を見開いていた。

「頼んだぜ、イギ！」

「ちょっとゴゼ、イギにばかり負担かけないでよ？」

「その通りね、皆、彼を頼り過ぎないように」

「おう、わかってるぜ！」

　会話があり、笑いあえる食卓。

　更に異端と言われた能力（ちから）で皆を少しでも助ける事ができる。

　それだけでもボクには充分過ぎる幸せだった。

　レディファーストらしいお風呂に三番目に入らせてもらい、ボクは部屋に戻る。

　22時前後。明日は早いからと早寝を薦められた。

　ベッドに横になり、慌ただしかった一日を終えようとする。

　ふと、考え事をしていた。

　ーーボクにはどうしてこんな力があるのだろう。

　魔法とはまた別の力。

　孤独から解放されたのはいいけれど、自分の事なのに未だに自分でも解せない。

　いつか元の世界に戻らないといけない日だって来るかもしれない。

　それはボクにとっては最も避けたい事だった。

　明日の緊張と昼寝のせいで中々寝付けない。

　何となく、外の空気でも吸おうかと外に出る。

　すると、そこにはゴゼさんの姿があった。

「……ゴゼさん？」

　ゴゼさんは驚いた様子で振り返る。

「イギ！ どうした？」

「ゴゼさんこそ」

　話を聞くと、ゴゼさんも中々寝付けなかったらしい。

「いやー、お前が来てくれたのが嬉しくて目が冴えてな！」

　はっはっは、と笑っているゴゼさん。

　夜なので流石にボリュームは少し小さい。

「期待に応えたいです」

「おぅおぅ！ オレにもその内“水操（ウォーター）“とやら見せてくれよな！」

「はい！」

　ボクは元気よく返事をする。

　緊張してはいるけど、期待には応えたいし、何より初めてできた仲間の役に立てるのは嬉しい。

「……オレな」

「？」

　急にゴゼさんの声がさっきより小さくなる。

「昔は、もやしみたいだったんだぜ」

　意外すぎる一言だった。

「随分前だが、病弱でな。 もやし以下の筋肉スカスカ野郎だった」

「ゴゼさんが！？」

　思わず声を張り上げてしまった。

　慌てて口を押さえる。

「意外だろ？ だがな」

　ゴゼさんの表情が神妙なものになる。

「…………弱すぎて、幼馴染を死なせちまった」

「！」

　ボクは更なる驚きを隠せなかった。

「そん時は転移装置（ワープゲート）が敵の真後ろにあってな。 弱かったオレは、幼馴染に助けてもらいながら戦っていた。 当時はまだ短剣が武器だった。……しかし、幼馴染に負担を掛けすぎた。 結局、幼馴染は自分を囮に、オレを逃がした。 ……………戻って来なかった」

「……………」

　何も言えなかった。

　ゴゼさんがそんなも重いものを抱えていたなんて。

「だから、オレは訓練に訓練を重ねた。 もう親しい人間を失うのはこりごりだった。 ーーオレは寧ろ守る側に回りたかった。 筋肉をひたすら鍛えた。 そして歳を重ねていくにつれ、病弱な体質も変わっていった。 斧戦士（ベルセルク）になる前は、普通の短剣使いだったんだぜ」

　ゴゼさんは続ける。

「やがてオレは気が付いた。 無我夢中で、長い間周囲から孤立化していた事に。……そんな時だった。 フィサやあいつに出会ったのは」

「あいつ、ですか……？」

「“シデン・アサーキー“。 行方不明になっている仲間さ」

「シデン、さん……」

　ボクは名前を繰り返した。

「そうだ。 あいつらはまだガキだったが、大変な思いをしていた。 ほっとけなくて声を掛けたのはこっちだったんだが、チームを組まないかとも言われた。ーーオレはとにかく仲間が出来て、そりゃもう有頂天だったさ」

　黙って次の言葉を待つ。

「その内、レミーやクロフトも加わった。 幸せというか、仲間が増えたというだけでも嬉しかった。 ……だが、シデンは行方不明になっちまった。 オレ達は同時に起こった最近の異変(炎属性の魔物の増加)に目を付けた。 これは話したよな。 だから、お前が加わって魔物を突破して進めそうになったのも嬉しくてな」

「そうだったんですか……」

　ボクは頷く。

　同時にゴゼさんの、パンッと両手を合わせた音が響く。

「悪い、イギ！ お前の謎に協力するとか言っておいて、自分達の事ばかりみたいになっちまって！」

　突然の謝罪。

　ボクは驚いて、

「気にしなくとも！ 皆さんはなんかじゃないし、ボク、皆さんの力になれるの嬉しいですし！」

　笑みを浮かべた。

　本当に嬉しいのだ。

　だけど、

「大切な仲間(ひと)が突然いなくなるなんて、悲しいですよ……」

　“異端“による“孤独“からだろうか。

　僅かな仲間がいなくなる事なんて、ボクには考えただけでも寂しいから。

「くっ… イギ！ お前は何ていいヤツなんだ！夜な夜な話を最後まで聞いてくれるなんて！」

　ゴゼさんは嬉し涙を流していた。

　時間はもう0時過ぎだろうか。

　風邪を引く前に中へ戻ろうぜ、と彼は言う。

「ありがとな、イギ！」

　手を差し出され、

「ゴゼさんこそ、話を聞かせてくれてありがとうございます！」

　ボクは差し出された手を取る。

　ーーが、ゴゼさんの握力によって手を痛める事となった。

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次回、金策です。