閃き
（この能力を利用するということは、幸せ、いわゆる家庭的なものを手に入れることは難しいだろう）
田中は考えていた。しかし、悪に徹したことをしようとも思わなかった。複数の女性に囲まれる……いわゆるハーレム状態を作りたいとも思わなかった。
（虚しすぎる）
彼は一つ忘れていた疑問を自分で掘り返した。
（そういえば、中村ってどうやって金を稼いでいるのだろう）
二人のことを誰にも気づかれず、いつも通り生活し、問題も起こさず犯罪にも手を染めていない。それでいて、毎月五十万円を運んでくる。
（何かそこにやりたいことを見つける、手がかりがあるかもしれない）
まだ、中村は自宅に到着していない可能性が高いので、早速、連絡をとり、田中は家に呼び戻すことにした。
十五分ほどで、中村は到着した。
田中は、彼に質問を投げかける。
「中村。おまえは毎月どれくらい給料をもらっているんだ？」
「三十万円ほどです」
田中は自分が働いていたときの給料と比べ、中村の給料が高いことを知り、久々に嫉妬を覚えた。
「ふ～ん。で、どうやって五十万円を稼いでいる？」
「外国為替で稼いでおります」
「外国為替？ なるほど。それは昔から……いや、この生活をし始めてからか？」
「はい」
田中は久々に人と話したが、何ともないつまらなさを感じて、少しイライラした様子だった。中村は彼の質問にただ答えるだけで、自分に対して何も話しかけてこないので、それも仕方がないことだった。
「元々、そういう知識があったのか？」
「いいえ」
「新たに勉強したということか」
「いいえ、違います」
彼は狐につままれたような気分だった。
（おかしいぞ。では、何で稼げているのだ）
中村は嘘をついているようではなかった。最も、つける状態でもなかったが。
「じゃあ、何で稼げているんだ」
「才能です」
「ぷっ」
思わず、田中は吹き出したが、中村は真面目だった。田中も、彼が嘘をつくはずがないと分かってはいたが、あまりに唐突なことを言うので、笑ってしまった。
「才能ってどういうことだよ」
「開花しました」
「そっ、そうか……」
田中は腕組みをして、じっと何かを考え込んでいるようだった。
「なぜ、開花したのだ」
「あなたによって開花しました」
「俺……？」
引き続き、田中は腕組みをしている。
（操虫によって、才能が引き出されたということなのか……？）
「他に何か才能があるのか？」
「いいえ、これしかありません」
中村から、何か操虫の手がかりが聞けると思った田中は、食い気味で質問を続けた。
「なぜ、その才能なんだ」
「分かりません」
「たまたま、金儲けの才能が開花したのか？」
「金儲けの才能ではありません。外国為替の才能です」
「ずいぶん、狭い才能に特化するんだな。一人につき一つの才能なのか？」
「分かりません」
「他に何か知っていることはないか？」
「自分のことしか分かりません」
「そうか」
田中は、中村がどれくらい稼いでいるかまでは、興味がなかった。操虫が人の才能を開花させることについて、少し意外に感じているようだった。
（自我がなくなる代わりに才能が手にはいるのか。いや、自我がなかったら才能なんて必要ないな。まさに、寄生虫である俺のためにある能力だな）
彼は、何かをついに思いついたようだった。
（正直、俺自身が表の世界に出ることが出来るとは思わなかった。芸能事務所を作ろう。テレビなどに出る芸能人ではなく、文字通り一芸に特化した人間を集めた事務所を作ろう。そして、俺はそこの社長になる）
嫌らしい笑みを浮かべていた。
（金は中村一人でも、どうにかなるだろう。問題はどんな芸を持った人間を集めるかだな。宿主が望み通りの才能を持つとは限らない）
「危険がない博打だな」
彼は本当に憎々しい笑みを浮かべていた。
