0086.名前も知らぬ
遠くから灯がひとつ、近付いてくる。バイクにしては、速度が遅く位置が高い。自転車のライトにしては位置が高かった。
人が持ち、頭上に掲げた灯だ。懐中電灯か。それとも、術の【灯】か。
新手の暴漢なら、勝ち目はない。
孤軍奮闘してくれるテロリストも、流石に魔法使いが相手では無理だろう。
暴漢の一人が小声で言った。
「灯だ。こっちに来る」
全員が動きを止め、接近する者を警戒する。
パン屋の青年が、倒れたまま叫んだ。
「クルィーロッ！」
それが、工員の呼称らしい。青いツナギの青年が持つ【灯】が近付くと、彼らを遠巻きにする雑妖が離れた。
「その湖の民は、癒し手だ。手を出せばどうなるか、知っているだろう？」
テロリストの隊長が、何でもないような調子で警告する。
暴漢たちはそれにも無反応だった。
アウェッラーナは、そんな経緯でテロリストに助けられたことに複雑な思いを抱いた。それでも、野営地に戻ってすぐ、人として最低限の礼儀として感謝の言葉を口にした。
「なぁに。いいってことよ」
「アンタに何かあったら、色々困るからな」
年配のテロリストと少年兵が、屈託なく笑う。
隊長は、静かな声で言った。
「あなた方はイヤだろうが、今、我々は共に行動している。一時的とはいえ、仲間だからな」
ラジオの持ち主が、小さく頷く。
工員が微笑み返した。
「そうだよな。みんなで助け合ってるんだよな。名前も知らないのに」
少し考え、青いツナギの魔法使いは、力強く宣言するように名乗った。
「俺の呼称は『クルィーロ』だ。流石に真名は教えらんないけど、仲間なのに呼称も知らないってのは、不便だよな」
「アマナ」
魔法使いの工員クルィーロの妹も自分を指差し、はっきりと名乗った。続いて、エプロンの青年も呼称を告げる。
「椿屋って言うパン屋の長男、レノです。店、再建できればいいんですけどね」
「椿屋の長女、ピナティフィダです」
「椿屋の末っ子のエランティスです」
中学生と小学生の妹も、兄に倣って呼称で名乗った。
ラジオの持ち主が、まだ腫れの残る顔で言う。
「ロークです。セリェブロー区に住んでて、友達んちの様子を見にミエーチ区へ行ってたんで、色々持ってるんです。こんなコトになるなんて、思ってませんでしたけど……」
「アガート病院の薬師、アウェッラーナです。【思考する梟】と【青き片翼】が少し使えます。実家が漁師なので、【霊性の鳩】の他に、【漁る伽藍鳥】の術も使えます」
湖の民アウェッラーナが自己紹介すると、金髪の工員クルィーロが思い出したように言い添えた。
「あ、俺も一応、魔法使いなんですけど、修行サボってたんで、【霊性の鳩】もちょっとしか使えません」
「私は魔力がないから、何もできません」
妹のアマナが申し訳なさそうに俯く。
テロリストの隊長が、アマナに優しく声を掛けた。
「魔法使いは二人だけか。我々も魔法は使えないから、気にしなくていい」
改めてみんなの顔を見回し、名乗る。
「私は、星の道義勇軍の第三小隊長ソルニャークだ。軍とは言っても、自治区の正規軍ではなく、キルクルス教徒の信者団体だ」
「俺は、メドヴェージとでも呼んでくれ。真名なんだか、呼称なんだかわからんが、親にはそう呼ばれてた。自治区民だが、前はトラックの運転手で、グリャージ区の工場地帯なら知ってんだ。兄ちゃん、えーっと……」
「クルィーロです」
年配のテロリストに聞かれ、金髪の工員はもう一度、呼称を名乗った。
「兄ちゃん、どこの工場だ？」
運転手は覚えられなかったのか、青いツナギ姿に顔を向けて聞いた。人懐こい笑顔につられたのか、クルィーロの頬も緩む。
「ジョールトイ機械工業です。音響機器の組立てとかしてました」
「あぁ、ジョールトイ工業さんか。こっちの工場の部品、運んだことあるぞ」
「あ、そうなんですか。意外と接点あるもんなんですね」
あるかなきかの縁を見出し、頷き合う。
アウェッラーナには意外だった。
自治区は半独立区で、経済的にも隔離状態だと思っていた。
「俺、みんなにモーフって呼ばれてるッス。真名かどうか知らねぇけど。あっちこっちの工場で下働きしてたから、俺が手伝った部品、兄ちゃんとこにも行ってたかもな」
最後に少年兵が名乗った。
テロ行為の実行者と、その対象者。
一神教のキルクルス教徒と、多神教のフラクシヌス教徒。
社会人と、学生と、テロリスト。
間接的な弾圧者と、その被害者。
自治区の住民と、その外の住民。
力ある民と、力なき民。
湖の民と、陸の民。
何もかもが異なる十人が、改めて仲間になった。
☆そんな経緯でテロリストに助けられた……「083.敵となるもの」参照
☆セリェブロー区に住んでて、友達んちの様子を見にミエーチ区へ……かなり嘘「0034.高校生の嘆き」～「0036.義勇軍の計画」「0042.今後の作戦に」「0048.決意と実行と」「0052.隠れ家に突入」「0055.山積みの号外」参照
☆自治区民だが、前はトラックの運転手……「0017.かつての患者」参照
☆ジョールトイ機械工業……「0069.心掛けの護り」参照
