0336.地図情報取得
……まずは、地図だ。
圏外や充電切れでも困らないように、タブレット端末でランテルナ島の地図を開き、チラシの裏に書き写す。
大まかな地形を描き、主要な道路と街、魔物や魔獣の遭遇多発地帯、路線バスのルートとバス停の位置を書き込んだ。
……あの拠点、どの辺にあるんだろ？
北ヴィエートフィ大橋の袂から、時速六十キロ程度で十分か十五分、走った覚えがある。道はランテルナ島の岸に沿ってぐねぐね曲がる。直線距離で考えれば、大橋からはそう遠くないだろう。
北ヴィエートフィ大橋の袂は、公園や多目的広場のような場所だ。守備隊が駐屯し、戦車を配備する。
……割とぬるい感じで通れたけど、ネーニア島に戻るのはムリだろうなぁ。
ファーキルは兵士の手の感触を思い出し、吐き気がした。あの時、他の兵士が止めてくれなかったら……と改めて青褪める。
……あれっ？ でも、クロエーニィエさんはイヤじゃなかったな。
少女趣味な女装のおっさんに「可愛い」と言われても、嬉しくはなかったが、あの兵士のような嫌悪感はなかった。
……間にカウンターがあって、手が届かないから？ 明らかに冗談だから？
今はそんな個人的なコトを考える暇はなかった。気合いを入れ直し、略地図に書込みを続ける。
チラシ表面の印刷が邪魔でトレースできない。
見て書き写す為、地形は概略だが、その分、情報を充実させる。
……コピー用紙、持って来ればよかったな。
自分の迂闊さに苛立ちながらも、手は休めない。
航空写真に表示を切り替え、北ヴィエートフィ大橋の袂を表示させた。「地図」のフォルダを作り、スクリーンショットを保存する。
航空写真だけでは、地上にあるのが何かわかり難い。自分たちに必要そうな情報を紙に整理して合わせれば、何倍も役に立つ。
ファーキルはランテルナ島を東周りに一周し、スクリーンショットの画像ファイルに番号を振って保存した。
地図アプリはどれも安価だが、今のファーキルには手が届かない。家にいる間にもっと料金を振込んで、オフラインでも使える有料アプリをダウンロードしておけばよかった。苦い後悔を抱きながら、黙々と指を走らせる。
ランテルナ島にはたくさんの港跡が残るが、航空写真には一隻も船がない。アーテル政府が船の建造を禁止したからだ。
運び屋フィアールカのように土地勘があれば自力で【跳躍】できるが、島生まれの若い世代や、力なき民には無理な話だ。
年配の力ある民でも、他所に土地勘がなければ【跳躍】できない。クルィーロのように魔法を使うのが苦手な人だっているだろう。
だからこそ、運び屋の商売が成り立つのだ。
……船があれば出て行けるのに、何でわざわざ魔法使いを島に閉じ込めるようなコトしてんだろ？
疑問と同時に答えが頭をかすめた。
魔物や魔獣に対抗する為だ。駆除屋を雇った金持ちは「不信心だ」と批難を浴びせられるが、それ自体は取締まり対象にならない。
アーテル政府とキルクルス教会は、魔術を「悪しき業」と断じながら、駆除屋の活動を黙認する。魔術の必要性を認めたも同然だが、アーテルの国内で、その二重規範を表立って咎める者は居なかった。
南ヴィエートフィ大橋を渡る路線バスが毎日、運行されるのもその為だろう。
表向きは、ランテルナ島で生まれ育った力なき陸の民が、本土で就労できるように、また、彼らが改宗できるように、キルクルス教の聖職者が教会へ通勤できるように、運行する。
受肉した魔獣なら、銀の弾丸や塩で聖別した剣や矢などでも倒せるが、肉体を持たない魔物には、物理攻撃が効かない。
この世の生物を餌として差し出すか、魔物の大きさや性質に見合う死体を提供すれば、受肉させられるが、誰だって自分が魔物の養分になるなんてお断りだ。
それに、大抵の魔獣は魔物より強い。
……ズルいよな。魔法使いは命の恩人なのに、穢らわしいモノ扱いなんて。
アーテルの大人たちの方が余程、汚い。
改めてその二重規範に嫌悪しながら、ファーキルの指はタブレット端末の画面を走り、路線バスの運賃表と時刻表をダウンロードする。
カルダフストヴォー市の航空写真を拡大し、この家を中心にスクリーンショットを撮った。「カルダフストヴォー市」フォルダを作り、最寄りの商店街や大通り、主要施設などを中心にスクリーンショットを保存する。
地図の作業はここで切り上げ、ポータルサイトにアクセスした。
この戦争関連のニュースを片っ端からコピーし、メモパッドにテキストを貼り付ける。カテゴリでフォルダ分けし、日付と見出しの一部をファイル名にして保存した。
写真や図表もダウンロードする。
読むのは後回しにして、ひたすら機械的に記事を保存した。
充電を気にしなくていい今、できる限りのコトはしておきたい。
ファーキルは外国の通信社や新聞社のサイトにもアクセスし、睡眠時間を削って情報収集に励んだ。
☆割とぬるい感じで通れた……「0312.アーテルの門」「0313.南の門番たち」参照
☆南ヴィエートフィ大橋を渡る路線バス……「0173.暮しを捨てる」「0314.ランテルナ島」参照
