第一話 ファーストキスの相手
「人間というものはある程度分類分けされている。
それは性別であったり、年齢であったり、人種であったり、職種であったりと様々であるけれど、そういうものは大して意味は持たない。人間は皆平等であり、何かによって分類分けされたり差別されたり区別される事は良しとされない。―————という甘言をこの世にいる誰もが信じてなどいないのだ。
そもそもそれは甘言なのだろうか。
小学生が道徳の授業でやるような、みんな仲良く出来る為にはどうしたらいいでしょう。とかそういう類の質問の基盤でしかないのだ。
そりゃあ、みんな仲良くするのだからみんな同じでなくてはいけないよなぁ。
みんな同じだからみんな同じようにみんな仲良くしたいって思っている。
全ての人間が他人と仲良くする事で真の平和だと、幸福だと信じている。
そんな風に教えられていたら少なからず違和感はあったはずだ。というか、違和感しかないだろう。そんな馬鹿げた空想とも言えない洗脳染みた言葉を吐かれては。
勿論みんな仲良くしてもらわなきゃ大人は困る訳だ。
子供のうちから他人と仲良くするのはつまらない事だ。なんて知っていたら世の中どうなるかは分からない。
だからある程度の常識として、そしてそれは自分以外のみんながそう思っているのよ。そういう風に不安を煽らせて世の中上手く回ってるんだぜ。君ぃ。とか言うんだろう。そうなのだろう。
まあ、そういう事を常識として刷り込まれても、その刷り込みはずっと続く訳ではない。
全てのルールに例外がある様に。
全てにおいて抜け道はある様に。
全ての人から同情は得られなくても、その場にいる過半数、つまるところその場にいるというだけの全体の少数から可哀想に。この人にこんな罰は不公平だ。そうするしかなかったのだ。そういう事を思わせれば大体の事は解決するのと同じ様に。
それは無意識下で他人を憐れむという事に直結するのだ。
世の中の人間は自分を憐れむよりも他人を憐れんだ方が楽だと知っている。
だからこそ、自分より不幸な人間を探し、その人たちに憐れみを与える。
ほら、この時点で既にみんな平等。なんてものはないんだよ。
というか世の中そんなみんな平等。みんな仲良く。の教育すら受けられない人たちだっているんだぜ？そもそもに無理があると何故気付かないのだろうか。
まあ、だからみんなそれを無意識に気付いているのだ。
他人と自分は違う。
自分は他人ではなく、他人は自分ではない。
誰かは自分にはなれないし、自分は誰かにはなれないけれど、それを目指す事は出来て、そしていつかその誰かを喰い破りそこを自分のものにする。
そう。誰もが気付いているのだ。自分は特別ではない事を。
目の前にいる誰かは特別ではない事を。
この世のどこかにいる特別な誰かも、それはどちらかというと憐れむべき相手だという事を。
真に憐れむべき相手は自分よりも下の人間ではなく、力を持たない弱者ではなく、力を持たざるを得なかった強者なのだ。
だから、そう。自分を憐れむ事を真に許されている人間はそういう特別な者なのだ。
ああ、そうだな。特別とはどの程度の者の事を言うのだろうか。
どの程度から特別で、どの程度以下から特別ではなくなるのだろうか。
具体的に言うと、そんなものはない。
ああ、自分はこれが出来るのだな。自分はこうなのだな。自分はそれしか出来ないのだな。自分はそうする為に生まれて来て、自分はそうする事を終えた後には何の価値すらないのだな。
そういう事を生まれてすぐに直感できる者が特別なんだよ。
だから育った環境も生み落してくれた両親の遺伝子も関係ない。
そうあるように生まれた。それだけで、そいつは特別だ。
・・・そうだな。まあその特別にも種類ってものがある。その種類を今からひとつずつ上げていくにしてもそろそろ時間というものが差し迫ってきている。どうする？冥土の土産にこの話を聞くか？どうせお前は助からないんだから。
いや、そうだな。お前だけじゃない。この飛行機に乗っている奴等全員助からない。
良かったな。今現在生まれも育ちも人種も年齢も性別も職種も関係なしに、・・・ああ、そうだ。これを入れ忘れていたな。俺とした事がうっかりだぜ。これもお前ら人間にはとても、とてつもなく大事な事の一つなんだから。いや、まあ俺だって大切よ？それなきゃ困るもの。困るけど困るだけだがな。不便でも何でもない。買えないなら作りゃ良いだけの話だものな。うん。まあそうだよ。お前らは金とか大事だろ？収入とか、貯金金額とか、そういうの、大事だろ？
良かったな。今現在墜落中であるこの飛行機ではそんな物すべからく無意味で無価値で無関係だ。
どんだけ恵まれた環境にいようと、生まれていようと、どんだけ脂の乗った年齢であろうと、今が一番大切だと言える職業に就いていようと、女だから人生楽しいわ♡とか男の人生は女より立派だぜ☆とか考えている奴等関係なく、平等に、後ほんの少しで全員が死ぬんだぜ？良いじゃねえか。こういうのを平等っていうの。分かる？
まあ、お前もどうせ死ぬんだからさっさと話を戻してやろう。うん。そうだな。なんだっけか。ああそう。この世の特別の種類だよな？
まあ、まず特別可愛らしい名前が付いてんなぁおい。と俺も思うけどよ、仕方ねぇんだよ。そういうのって最初に成った奴が至った奴がそう名付けるんだから。そう言う風にそう思ってるんだからそういうのを名付ける奴ってのは大体自分の趣味で付けるもんだぜ？最初に発見した者が名前を付けられる。新たな惑星、新たな恐竜の骨。新たな菌類。新たな数式。新たな、ああ。素数はそのまま素数だな。素数を解明する様な数式が出来たらそいつの名前を付けたなんとか算とかになるんだろうよ。なんつーの？お前名前確か、あれ？なんだったっけ？あ？うん。結城な。結城。良い名前じゃん。それ苗字？ふーん。まあ下の名前と組み合わせるとダサいな。お前もキラキラネームの被害者なんだな。大体今の若者ってそうだよな。馬鹿げてるぜ。後々の事考えらんねーのかね？親って奴は。自分が平凡な名前だったからそういう馬鹿っぽい名前にするんだぜ。・・・ああ、いや、お前の場合は特に変でもないけどよ、苗字と名前を組み合わせると変ってだけだぜ。上下で意味をくっ付けるべきだ。とまでは言わないけどよ、それでも字面ってもんもあるし、発音の仕方ってのもあるぜ？お前の名前良いと思うけど、それでもお前の名前変だよ。お前これから一生それで行くの？裁判起こせば変えられるらしいぜ？まあ、嫁入りならぬ婿入りすれば問題はないのか。
うん。まあ、名前はいいや。それでな？特別は４種類ある。・・・んー、まあもうちょっと細かい所言うと５種類なんだけどよ、そこはまあ、宗派の違いみたいなもんで、まあ気にしなくて良い。やり方がちょっと違うだけで、同じ仲間だ。うん。だから、そうだな。一番少ないって言うか、いや、逆に言うと多いのか？まあとりあえずそうならなきゃない。っていうのなら魔法少女だな。おい、笑うな。俺だって言ってておかしいって思ってるぜ。なんだよ魔法少女って。言っとくけどな？今現在やってる魔法少女の方が後なんだからな？魔法少女っていう呼称は紀元前から更に２千年前ぐらいからあったんだから。ちなみにそう名付けたのは・・・ああ。それは話が長くなるな。とりあえず、言わせて貰うと、魔法少女は世界が終るエネルギーを凝縮して生まれてくるんだ。
お前だって知ってるだろ？ブラックホールが何で出来るのか。そう。星が消えるエネルギーの所為だ。それをなくすために、魔法少女はいるんだよ。世界が消える時のエネルギーを使い果たす為に、生きている。どれだけ時間をかけても良いけれど、それでも絶対に世界は滅びる。自分が生まれた世界は自分が生きている間に。自分が愛した者がいる間に。自分が慣れ親しんだ景色がある間に、消えるんだよ。滅びちまう。だから大抵の魔法少女は生まれた時に死んだふりをして他の世界に行って自分の中の魔力、まあエネルギーを発散させて、魔力を使い切ったと同時に自分が生まれた世界を滅ぼして、自分も死ぬんだ。あ？そうだよ。魔法少女は死ぬんだ。だって死ぬために生まれてきたんだから死ななきゃおかしいだろ。悲しくねぇよ。そういう風な役割を生まれた時から自覚して生きてるんだ。ああ。ようやく死ねる。そんな風に思うんだろうな。
まあ、抜け道がないって言ったら嘘になる。
世界を作っちまえばいいだけの話だ。新たに作ったその世界で神様でもやってれば、その世界から溢れる魔力で自分の体を保てば、死ぬことはない。まあ、そんな事する魔法少女は稀だし、そんな事出来る奴って言うか、その抜け道を知ってる奴も稀だけどな。・・・んー、まあそれは自分が死なないってだけで、自分が生まれた世界。自分の両親とか兄弟とか友達とかは死ぬけどな。ああ。そこを助けるってなるとむしろ逆の事をしなきゃなんねーんだよ。あー、うん。禁忌って訳じゃねーよ？出来る奴が少ないって言うか、むしろそれやったら魔法少女って何だっけ？ってなるだけで。
いや、でもそうなる様な奴はあらかじめそうなる様に決まってたんだろうな。何て言うの？そういう因果っていう奴？
時間軸に、時系列に縛られない代わりに、因果律に縛られてる。そんな感じ。
魔法少女はどこにでもいて、どんな時でもどうでも出来る。
でも、出来ない事は出来ない。
しちゃいけない事はしちゃいけなくて、するべき事は必ずしなくてはいけない。うん。まあそうだよね。うん。
で、なんだっけ？ああ。そうそう。簡単な話だよ。世界が滅びて欲しくないのなら、世界そのものになってしまえば良い。
滅びる世界の代わりに自分が滅びて、いや。違うな。自分はそこに居られない代わりに、ずっとそこにいなきゃいけない。
そこに縛られ続けるんだよ。縛るものなんて何もなくなっちゃったくせにさ。
そう。大切な者から自分は消える。覚えているのは自分自身のみ。まあ、同じ特別なら出来ない事はないけれど、それでも、家族は覚えてなんかくれねーんだよ。笑えるだろ？命がけで助けたのに、いや、命以上のものをかけて助けて救ってやったのに、そいつらは自分を忘れてのうのうと生きている。そんなの、意味ないんだよ。
だから魔法少女は家族を捨てる。
最終的には捨てなきゃいけないものを、捨てられなきゃいけないものを後生大事に取っておいて守り抜道理なんてこの世のどこにもありゃしねーんだよ。
そう、まあ魔法少女はこんなもんで良いだろ。ガチで時間ねーからな。サクサク行くぞ。
次は魔法使い。・・・ああ。こっちは普通だ。普通に魔法使いだ。魔法少女と違う点？少女じゃないか否か？そんな訳ねーだろ。男もいるよ。魔法少女。女だっているよ。魔法使い。
魔法使いと魔法少女の違いは、自分の魔力を使うか否か。そして、魔力が切れても死なないか否か。そして最期に、因果律に縛られるか否かだな。
魔法使いは自分の外の魔力を使う。そして、まあ魔法少女が自分の体を媒体って言うか、うん。身一つで魔法を使えるのと違って、魔法使いは形式とか道具とか、礼式とかその他もろもろいるんだよ。まあ、そういう形式的な事が必要って言う感じで。
だから魔法少女とは仲悪いな。魔法使いは魔法少女を束縛された者って言うし、魔法少女は選ばれてるけど選ばれてない魔法使いが大っ嫌いだ。お互いない物ねだりしてるんだよ。隣の芝生は青いって言うか、なんて言うか。
まあ魔法使いは世界とか関係ないし、時間も関係あるし、家族と離ればなれにならなくても良い。そんな所だ。
ああ、そうだな。後名前が大切。通り名を形成している単語が少なければ少ないほど良い。
一単語はもう随分前に死んだな。弟子の一人が蘇らそうとしてるけど、まあそんな事はどうでも良い。
次は魔導士。これはうん。名前カッケーよな。魔造師と魔導姫を極めた者の総称で、まあ、物作りが得意なんだよ。魔造師は自分の体を介さなくても、まあ普通に人とか物とか作れる人ね。それを極めると称号が増えるんだけど、まあそれは良いや。で、だ。魔導姫は自分の体を介して人とか物を作る人。まあ、介するっていうのは、そういう事だよ。で、最終目標は概念を作る事だ。分かる？概念。文字とか神様とか、そういうので良いの。そういうのを作るのを極めて、魔導と魔造両方を極めちゃうと魔導士って呼ばれるの。
まあ、魔造師と魔導姫本人以外は普通に彼らの総称だって思ってる節あるけど、気にするな。
で、最後に魔人。まあ、ランプの魔人みたいな奴だよ。この世の全ての物には魔人が宿る。ランプなら、擦れば魔人が出て来て願いを三つ叶えてくれる。まあ、それにも勿論からくりがあって、叶えた分だけ自分も何かを叶えられるっていうか、普通に商売なんだよなぁ。
ああ、そうだ。普通の人間として生きている時に正体を当てると願いを無条件で叶えてくれるぜ？でもそんな無遠慮に会う人会う人に魔人だろ。って言ったらいけないぜ？そういうのは、あ、コイツ馬鹿っでー。おちょっくてやーろう。ってなるからな？気を付けろよ？
まあ、他に願う時の法則も教えてやるよ。願いの効力は願った奴の魂の大きさによって変化する。
魂が大きい奴が小さな願いを願えば、それは最大の効力で。
魂が小さい奴が大きな願いを願えば、それはすぐに消える幻でしかない。
肝に銘じとけよ？自分の身の丈に合わない事しちゃいけねーぜ？
ほら、そろそろ飛行機が地面に墜落するぜ。お前死ぬなぁ。ま、この場にいる奴漏れなく死ぬんだけど。
あれ？そういや、お前全然怖がってないよな。周りの客見てみろよ。笑えるから。
お前俺の話黙って、いや時々質問投げかけてくるけど、普通に聞いてたじゃん？こんな馬鹿げた話。
お前、何？死にたいとか思ってる奴？」
目の前の美少女はその容姿に合わない乱暴な口調でまるでゲームの設定の様な話を長々としていた。
そして、僕はそれをただ聞いていた。
それは死出の旅の前に聞くには、所謂冥土の土産としては最高のものだったのだけれど、確かに、どうして僕はこうも落ち着いて話を聞いていたのだろうか。
目の前の美少女は深窓の令嬢と言っても良いその容姿で、長い黒髪はまるで絹の様に美しく、大きな瞳はまるで飴玉のように甘かった。まつ毛もこれでもかという程その美しい瞳を縁取っているし、小さいけれど整っている顔のパーツはまるでそこにそうあるべきだと取ってつけた様な、分かりやすく言うと、黄金律。人工的とも言えるべきその配置はとても自然だった。
華奢な体はゆったりとエコノミークラスの狭すぎる椅子にどこも窮屈気もなく収まっていた。
そして、顔が、というか骨格が良いと声も愛らしい。
その乱暴な口調がまるで、心地よく聞こえる様な、それぐらいの美しさを持っている。
声優さんなんじゃないかって思えるぐらい、その口調がその声に合っていた。
「そう、だね。別に死にたいんじゃないけど、ただ今僕が乗ってる飛行機がもうすぐ墜落するなんて、現実味がなさすぎだなぁって思っただけ。何だろうかな、思えばこの旅行中ずっとなんだ。まるで今僕は夢を見ているから、僕は今自分の体を一歩引いた場所から見ているから、少し位我慢できる。というか、何も感じないんだ。何て言うか、本当に、長くて現実味のある夢を見ている様な、そんな感じ」
僕の説明を美少女はつまらなそうに聞いていた。
ただ、その唇はいつも、そう。僕に魔法少女とか魔法使いとかそういう事を喋っている時と同じように弧を描いているから、もしかしたらそれはこの美少女の標準装備なのかもしれない。
無表情な人が表情がないのと一緒で、いつも笑っている人は表情がないんだ。
「な・る・ほ・ど」
つまらなそうに。けれど納得した様に。美少女は僕の話しを聞き終わった。
「お前そういう感じの奴なのか」
「そういう感じ？」
「世の中には特別が５種類あるって言ったろ？」
「ああ。魔法少女と魔法使いと魔導姫と魔造師と魔人」
「違う。まあ、俺もそう勘違いさせる為に話したけれど、そうじゃない。特別枠はもう一つある。言っただろう？魔導士は魔造師と魔導姫二つで一つで良いんだよ。だから、言ってしまえば言わせて貰えば、それらは４つだ。つまりそれ以外があるんだよ。結城友樹つまるところ、生まれてすぐに自分が何者か知っている魔を冠する奴等とは違って、お前みたいなアレはそういうものなんだよ」
「そういう、もの？」
アレ、とはどういう意味なのだろうか。
「まあ、確かに？大体が女が多いのは仕方ねぇよな。仕方ない。そういう風に比率を作らなきゃ俺達はどんどん増えていく。だから、どんどん増える俺達を間引く奴らも確かに必要だ」
俺達。俺達と言ったのだろうか。この美少女は。
それはつまり、この美少女も魔法少女か魔法使いか魔導士か魔人のどれかという事になる。
「なあ、結城。お前はさ、俺達を間引く間時引きだ。間を取って、時を縫って引き裂く。間時引き。まあ他の言い方すると聖食者っていうのがあるんだけど。それも意味合い的には同じだわな。魔を喰うから聖食者。ちょっと気張り過ぎたけど、まあお前らはそういう風に自称してるぜ？俺達魔共は間時引きって呼んでるけど」
それは、聖食者も間時引きもどちらもダサいのではないだろうか。
「あーあ。暇つぶしで乗った飛行機が墜落しても別に問題はないんだけどな？それぐらいじゃ俺死なねーし。けどさ、隣の席が間時引きっつーのは何たる不幸。まあ、そうある様になってるんだから、そういうのも運命って奴なんだろう。だからな、結城。結城友樹。とりあえず、助けてやるよ」
偶々行った修学旅行で、偶々乗った飛行機が隣同士だっただけの美少女。
その美少女と僕はどうやら敵対関係にあるらしいのだけれど、何故か長ったらしい説明の後に、もう墜落５秒前。と行った時に僕は美少女に唇を奪われた。
キスされた。接吻された。口吸いをされた。チュウされちゃった。
驚いて口を開けば舌が僕の口の中に入って来る。
何だこれは。
未知の感覚どころか、こんな美少女とこんなに長時間喋った記憶は一度もない僕に、この状況は理解不能過ぎた。
飛行機墜落よりも、美少女にキスされた事の方が僕にとってはとても大きな事件。大事件だった。
そしてそのまま墜落する浮遊感、というかジェットコースターの様な心もとなさを安いエコノミー席に感じていたら、僕は美少女の甘ったるい程美しい瞳に釘付けになった。
なんというか、その中が既に宇宙である様な、そんな感覚になるのだけれど、それよりも。
一瞬の瞬きの間に僕は混乱と混沌と喧噪という名の墜落直前の飛行機の中にいた筈の僕は異国感漂うけれど安心できるような、そんな雰囲気を持つ屋敷の前にいた。
前、というか、既に門の中にいるのだけれども。
蝶々が舞い、小鳥がさえずり、リスがちょこまか動いている。そんなファンシーな庭先で、僕は美少女とキスをしていた。
ちなみに、僕が今ここにいると認識出来た時、美少女は僕の唇から自分の唇を離し、いやらしい程てかった唇を、まあつまり僕と美少女の唾液でてかっているのだけれど。そう。その唇を真っ赤な舌で、ああ。あの舌はついさっきまで僕の口の中であんな動きをしていたのに。舐めとった。
「さあ、結城。俺の屋敷に入ろうぜ。もうすぐアイツも出てくるからよ」
そう言った途端、屋敷の中からメイドさんが出てきた。
ミニスカでも猫耳でもない。古き良き格式あるメイド服を着たメイドさんだった。
ちなみに、そのメイドさんはその美少女と双子と言っても違和感どころか納得しか出来ない程に瓜二つだった。
「おかえりなさいませ。“旦那様”」
旦那様？
先程僕の唇を奪った美少女と瓜二つの癖にどうも真面目、というべき声色でそう言ったメイドさんは美少女に向かって言った。
「おう、ただいま。エメラルド」
「そちらはお客様でしょうか」
「ああ。結城友樹だ。しかも間時引きだぜ？丁重に、持てなせよ。苛めちゃ駄目だぜ」
「かしこまりました。結城さま。湯浴みの用意は済んでおります。着替えはこちらで用意いたしますので、どうぞ、こちらへ」
何事もない様に、そう。本当にそれが当たり前の様にエメラルドと呼ばれたメイドさんは。そして僕は未だに名前を知らない美少女は旦那様。という謎の言葉。いや、意味は分かる。意味は分かるけど今現在は謎としか言いようがない。そんな言葉を甘受していた。
「あ、あの！」
だから僕が意を決して、こう質問しても、何の問題もない所か当たり前だろうと言いたくなるのだけれども。
「君って、何で旦那さまって呼ばれてんの？」
流石に直球では聞けなかった。
「ん、まあもうお坊ちゃまって歳でもねーからなぁ。・・・あ、そうか。結城。お前は俺が男か女かどうか聞いてんのか。そうかそうか」
げらげらと、品が全くない様に笑っているというのに、何故かこの美少女はとても高貴で上品だった。
「俺は男だぜ。結城友樹」
ま、子供産めるけどな。
そんな美少女の言葉は僕にとってはどうでも良かった。
「はっ、ぁあああああああああ！？」
僕の声は明らかにこの屋敷と庭中に響き渡っている筈なのに、動物たちは逃げるどころか、面白い物がある、と言った様に近づいてくるのだけれど、それはどういう事なのだろうか。
「おお、良かったな。こいつらに気に入られたな。結城」
そんな事はどうでも良かった。
僕、結城友樹のファーストキス(しかもフレンチキス)の相手は男の娘でした。
