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エピローグ②

　日本へ。

　シスコは船上の人となった。

　地平線を飲み込むような膨らんだ入道雲に照りつける太陽。

　乱反射する海の景色。

　シスコは甲板にあがると、外のあまりの眩しさに目を細めた。

　船首に近づくと、波を切って進む船の波飛沫をしばらくじっと眺めていた。

「お姉ちゃん、ここにいたんだ」

　同じく日本へ帰るトラマツが声をかける。

「うん」

　シスコの視線は波間をとらえたまま動かない。

　トラマツはそっと彼女の隣へ近づいた。

「さみしいの？」

「だね」

　シスコは翳りある笑みを浮かべる。

　香港での日々、モエとユンとの思いで、かけがえのないもの。

　トラマツはそっと手をさしだした。

「僕がいるよ」

「・・・生意気言っちゃって」

「へへ」

　トラマツは笑った。

「でも」

　シスコは彼から差し出された手をしっかり握り返した。

「ありがと」

　柔和に微笑み返す。

　その時、大きな悲鳴があがった。

「何事っ！」

　二人は悲鳴のあがる船内へ降りていく。

　その場所はサロンだった。

「私っ！私の！ダイヤがっ！」

　年配の婦人が形相を変えて、叫び散らしている。

(私の出番だ！)

　シスコは颯爽と婦人の前に現れた。

「どうしました？」

　彼女は優雅に尋ねる。

　が、小娘に尋ねられた婦人は、妙な顔を見せるが話を続ける。

「私のダイヤが無くなったの」

「ほう」

　シスコは彼女のスカートの下に光る物を見た。

「誰かが盗んだのよ。きっと！」

　シスコは自分の鼻先と唇に人差し指を近付け、婦人に沈黙を促した。

「・・・・・・」

「すでに事件は解決しました！」

「ほんとう？」

　婦人の目が輝く。

「ええ」

　シスコは大きく頷いた。

「奥様、スカートの裾を少し揺らしてください」

「？」

　婦人はシスコの言う通りスカートを激しく揺さぶった。

　ぽろり何かが落ちた。

　床に転がるは、光るダイヤだった。

「あっ、あった！」

　婦人は自分の独り相撲に赤面する。

「これで落着」

　シスコは身を翻し、静かにその場を後にした。

　再び甲板へとあがるシスコとトラマツ。

「はあ」

　シスコは溜息をつく。

「どうしたの」

　と、トラマツが聞く。

「なんだかね～」

「退屈なの？」

　トラマツが尋ねる。

　刺激的な香港での日々、それに代わるものなんて、この先にあるのだろうか、シスコはそう思う。

　男の叫び声があがる。

「いたぞ！」

　黒服の男達が二人へ迫る。

　シスコはくすりと微笑む。

「まだまだ、楽しめそうね」

　シスコとトラマツは手を繋ぎ駆けだした。

　物語ははじまったばかりだ。

　のち、シスコとトラマツは結ばれることになる。

　それは、また別のお話。

　シスコの物語は続く。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完

　航海日誌

　ここは現在。

　先日、母方のシスコばあちゃんが亡くなった。

　御年99歳という大往生だった。

　近年、ばあちゃんは病院に入院していた。

　訪れる度に笑顔を見せてくれたばあちゃんを覚えている。

　具合が悪くなっても意固地に酸素マスクをつけようともせず、最後まで気丈に過ごし逝った。

　きっと、むこうでトラマツじっちゃんと出会えたことだろう。

　いろんな積もる話をしているんじゃないだろうか。

　ばぁちゃんは幼い頃、徳島県から香港に移住し、両親はお金持ちだったらしい。

　母から聞いた話だと、屋敷にはお手伝いさんがいたほどらしい。

　ばあちゃんは耳が悪く、聞こえが悪かったので耳元で大きな声でゆっくりと話す。

　私はそれが億劫で、一度くらい若い頃の話を聞きたかったと思いながら言えなかった。

　ばあちゃんの静かに眠る姿を見て、私は後悔をした。

　聞けば良かったと。

　きっと、ばあちゃんは嬉しそうに話してくれただろうにと思った。

　激動の100年を生きたばあちゃん。

　何か感謝を込められるものはないか、そう思って書いてみた。

　出来あがったものは、なんだか突飛なお話となったけど・・・。

　ありがとう。

　さて、この作品は過去作です。

　ばあちゃんの事を思って書きましたが、中二病全開の拙作となってしまいました。

　確か、なにかの賞に応募しました。

そのさい、読んでいただいた担当の方から、便箋で酷評されたのを思いだします。

　悔しくて、部屋に貼っていたなあ、その便箋・・・。

　だいぶ、前の話です。

　確かに拙い・・・でも書きたかった。

　そんな拙作なのです。

　シスコの物語、読んでいただき感謝です。