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第54話 小休止
昼間の砂漠で、オレ達は小休止を取っていた。
砂漠の中に岩が突き出ている一角があり、丁度日陰ができていたのだ。
しかしその先はまた砂の世界だ。
「今のところ順調なのかな？」
俺が言うと、
「地図によるとそろそろ半分くらい、かな？」
とゲネオスが返した。
地図を畳むと、ゲネオスは少し離れたところにいるミラヤに近付いていった。
ミラヤは日陰になった砂の上に腹をつけて休んでいたが、ゲネオスが来るのに気付いて立ち上がった。
「そろそろ行こうか、ミラヤ」
ゲネオスはミラヤの首の辺りをポンポンと叩いた。
ミラヤはニコッと笑うような表情を浮かべた。
「あれ、ミラヤ、縮んだ？」
ゲネオスとミラヤとは顔を向かい合わせていたが、ゲネオスの目からはミラヤの背中のこぶの上側が見えている。
ミラヤの方が身体は高い位置にあるはずだが、これではゲネオスがミラヤを見下ろす形だ。
ハッとして辺りを見回すと、砂でできた斜面に見えたその一帯は、実際には直径30メートルほどのすり鉢状になっていた。
その斜面をミラヤがずり落ちていく。
もうミラヤが首を伸ばしても届かず、徐々にゲネオスから離れていった。
ミラヤは脚を掻いてこちらに戻ってこようとし、華奢な身体の割りに幅広の足先で砂を踏んだ。
しかし踏んだそばから砂が崩れ、ズルズルと滑って上に登ることができない。
「おいゲネオス、何かあったのか？」
オレが日陰に寝っ転がりながら訊くと、ゲネオスは大きな声で返してきた。
「何かは分からないが何かある！」
