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第39話 船の下層
船は風のない中ようやく動き出したが、しばらくするとおかしなことに気付いた。
時間は丁度お昼頃。左側にあるはずの太陽が、いつの間にか右側にある。（注：ここは南半球です）
つまり元来た方向に向かって船が進んでいるのだ。
船長もそれに気付き、乗組員たちもざわついている。
拘束を解いた方の舵輪を思いっ切り回しても進路は変わらない。
通常の舵輪を回しても駄目だった。
船長は再びまじない師の男と話をし始めた。
話が終わると船長がオレ達のところにやってきた。
「冒険者さんたちは船をモンスターから護ってくれるのが仕事だったよな？」
「ええ、そうです」
とゲネオスが答えた。
「船の上のモンスターであればいいんだな？」
「質問の意図がよく分かりませんが、船や船員が航海中モンスターに脅かされるとき、それを護るのは我々の仕事です」
「それじゃあちょっと付いてきてほしいんだ」
船長はそう言うと、船室に向かった。
オレ達もそれに従った。
一番奥の船室に入ると、部屋の片隅に穴が空いており、下層につながる梯子の先が見えた。
梯子を降りると通路があり、少し進むと鉄製の頑丈な扉に突き当たった。
船長が扉を解錠して進むとすぐに階段があり、その階段は途中折れ曲がりながら船の下層へと続いていた。
階段の途中にさらに鍵のかかった扉があった。
「厳重だな」
扉の先の階段を降りると、少し開けた空間に出た。
階段の反対側には今までよりもはるかに重々しい扉がある。
この扉は例のまじない師が呪文を唱えて解錠した。
いつの間にか船長は武装していた。
オレ達もそれを見てそれぞれの武器に手をかけた。
扉がゆっくりと開いた。
