転生勇者の備忘録 ～生まれ変わったことすら忘れてしまった転生者は、無能の烙印を押されてしまいました～

【童話の国 前編】

金剛力と無手

「あ？　なに言ってんだい？　そういう流れだっただろ」

　理不尽な女だ。

「あっちゃァ……コリンヌ様、この人なんなの？　おバカなの？」

「――え？　わたくしからは、なんとも……」

　オレハという女性は、口で何とかなる人物ではない。

　それは、たとえ言葉で何を言われようと、力でねじ伏せたら良いと思っているから。力が全て、という脳筋戦士なのである。

　オレハは女戦士(アマゾネス)。

　武器は大剣だが、大剣というより巨剣と呼ぶべきだろう。オレハの身長の二倍以上はあるのだから。

　”剣”と呼ぶからには、その巨剣に刃がついているのだが、はたして”刃物”と呼んでもよいのだろうか。その刃こぼれ一つ無い巨剣は”斬る”というより”叩く”という印象で、鈍(なまく)らにもほどがあるだろう。例えるならば剣の形をした鉄の棒。見るからに重量は大人の男性が二人いても、持ち上げることすら難しそうだ。

「てめェ、それでも（ピー）玉ついてんのか？」

「あるある、ちゃんと毛玉が二つ装備されてるから……」

「それなら、俺と戦いな。男っていうのは、より強いものを求めてこそ漢だろ？」

　――それ、どこの戦闘民族の話？

　オラ、全然わくわくしてねっぞ？

　残念ながら、ヘルトは宇宙人などではなかった。

　すぐにでも斬りかかってきそうだ……ヘルトは慌てて言い返す。

「姉ちゃんと勝負して、オレになんの得があるんだ？　そんな無意味な戦いなんて、やっても仕方がないだろう？」

「ほう。そういえば冒険者だったねえ……」

　報酬を得てこその冒険者、とはいえヘルトの考えは「なんか面倒くさそうだから」なのだが……ヘルトとしては違う解釈にせよ、戦ずに済むならそれで良いのだろう。

「そういうことだな。諦めてくれ」

「…………」

　と、言って立ち去るように背を向けたヘルト。

　オレハが何かを考えている――それが不吉でならなかった。

　だが、そんなヘルトを止めるオレハは。

「ヘルト。待ちなッ！」

　ヘルトは振り返り言う。

「いや、オレ急いで王都へ行かないと、だし？　勘弁してもらえないか？」

　早くスノウを追って、王都へ。

　そう思うヘルトは寄り道している余裕などなかった。

「てめェのいう”見返り”ってやつを用意してやるぜ。わたしの身体……で、どうだい？　――勝てたら、だけどね」

　兵士たちが、オレハのあ(・)れ(・)を凝視し「いいなぁ」と拳を握りしめた。

　――視線が熱い、オレハに。

　対するヘルトの応えは。

「ん……――、姉ちゃん綺麗だしスタイルもいいけどさ。オレそっちに興味無いんだ。ほら、今は急いでるし？」

　これを聞いた兵士が、突然キレた。

「き、貴様ぁあ……触りたくないのかあ！　揉みたくないのか！　埋めたくないのかぁああ！」

　兵士、正直。

　そしてオレハは全てを察したかのように。

「……なるほどねえ。ヘルトはコリンヌ(ちっパイ)派ってことかい」

「なんでそうなるの！？　そうじゃなくてだな――」

「え！？　ごめんなさい……小さくて」

　王女、泣きそう。

「違う、チガウ、違いますってば！　コリンヌ様のサイズが好み(ベスト)です！　本当」

　――なに言っちゃってんの、オレ！？

　そういう問題じゃなあ無(ね)ェ！

　と、心中で叫ぶヘルトは地雷を踏み続ける。

　コリンヌが「え……」と言って頬を赤らめた。

　この茶番劇は、いったいどこまで続くのだろう。

「まあ、でもコリンヌってわけにもいかないか。王女だもんな」

「そ、そういうことだ。もういいだろう？　諦めてくれたか？」

「王女でごめんなさい……」

「――そういうことじゃ……もう、何でもいいや」

　もう理由など何でもいい、その思いから出た言葉だった。

　オレハとしては、諦めがつかない様子で更に条件を変える。

「あ、そうだ。王都へ行きたいとか言ってたね？　なら一緒に連れて行ってやるぜ？　どうせスノウが目当てなんだろ？　勝負に勝っても負けても連れて行ってやる。どうだ？　悪くはないだろ？」

　ここでヘルトは考える。

　確かに悪くはない条件だ。徒歩で王都まで行くには時間を要し、加えてモモの足並みではいつ辿り着けるのかも予想がつかない。そして勝敗が関係ないのなら問題なさそうだ、と。

「そう、だけど。負けてもいいんだな？　あと、オレ以外にも二人同行するが……それでもいいのか？」

「ああ、それでいいぜ。俺がなんとかしてやる」

　ヘルトは腹を決めたというように頷き、オレハと対峙。

　腰に据えた武器を手にせず、無手で。

「あ？　てめェ、俺を舐めてんのか？」

「べつに舐めてなんかいない。これでいいんだよ、オレは」

　無防備なヘルトの様子を流し見て、オレハは思う。

　……こんな奴が、本当に強(つえ)ェのかねえ。

　まあ、それでも――

　そして口を開く。

「俺は、加減を知らねえ。大怪我をしても文句は言わせないぜ？」

「いいから早くしてくれ。家で連れが待ってるんだ」

　勿論、オレハを舐めてはいない。

　寧ろ、武器を手にして動きが鈍くなるのなら、たいして扱えない剣を手にするより対抗できると思ったからだ。

　そんなヘルトの脳裏とは――

　――あれほどの大剣を軽々と片手で……

　って、いうかアレ両手剣じゃないのか？

　おっそろしい腕力してるなあ……と、いうことは――

　オレハの腕力は普通の人間とは思えないほどに力強く、怪力と称するべき。

　大男のように屈強な肉体を持たず、女性の身体に毛の生えた程度の身体つき……

　それにも拘らず、眉一つ動かさずして巨大な剣を片手で持つ。

　だからこそ、ヘルトには言わずして知れた。

　――【金剛力(strength)】[ストレングス]

　オレハのビフォアである。

　その怪力のみならず、衝撃に耐えうる肉体をも強化できる肉体強化系のビフォアだ。オルマムのような重技(じゅうぎ)を使用しても、身体の負担など皆無であり、父親をも超える力を秘めているだろう。

　――この姉ちゃんは、強い。

　こう、思ったからこそヘルトは無手を選んだ。

「じゃあ。まずは――」

　オレハは右手に持つ巨剣を、一歩も動かず腕の力のみで振りぬいた。

　風切り音。

　ゴオッ、と一瞬突風が吹いたかのように周囲の音を掻き消す。

　ヘルトのわずか数センチを振りぬく巨剣。

　オレハは笑っている。そう、嬉しそうに。

　それは……ヘルトが全く臆せず、身体に当たらないことを知り、微動だにしていなかったから。

「アッハハハ……ヘルト、次は本気で中(あて)てる、ぜ」

「だろうな。お手柔らかに頼む」

　オレハは剣を両手に持ち替える。

　ズドッ、と土煙をたてて大地へ落ちたのはオレハの剣先。

　身体を後方へ逸らし、精一杯弓なりとなれば、その剣先は大地へと置かれる。巨剣だからこその態勢だが、これからが「全力」ということだ。

　ギリギリと弓なりに限界まで反られたオレハの全身。

　ヘルトへ狙いを定め、言う。

「……剛技(ごうぎ)、断罪《だんざい》――」

　大気が震える。

　天と地へ抗うかのように振り下ろされたのは巨剣。

　速く、鋭く、決して目で追えるものではないだろう。　

　大地へ突き立てられた巨剣は、地を割らずして剣戟が走る。一直線に。

　数十メートルに及ぶ領主邸の塀を、剣戟のみで破壊した。

　そして……ヘルトはどうなったかというと。

「これを、無傷で回避するってのかい。本気だったんだぜ」

「まあ。避けるだけなら、な」

「――なに言っていんだ、てめェ。そうじゃねえだろ」

　そう、ヘルトは回避しただけでは無い。

　流れに逆らわず『叩き落とした』と、いうべきか。オレハの剣先を半身反らせ回避後、剣の上部へほんの少し力を加え『地面へ叩き落とした』のだ。

「化け物だねえ。そんな動きする奴、初めて見たぜ」

「それは、お互い様……だろう？」

「けどねえ、まだ終わっちゃいないぜ、ヘルトッ！」

　再び身構えるオレハ。

　振り上げず、真横に。剣を縦に振れば同じ結果となる、そう考えたオレハは横方向への攻撃に。

　オレハは遠慮などできなかった。自身の全力をあっさりと回避されたからだ。

　屈み込んでも、後ろへ逃げても、跳んでも逃げられない剣戟。破壊力よりも命中率を重視した渾身の一振りであった。

　――対するヘルトは。

　屈み込むでもなく、後方へでもなく、跳ばずして”前へ”大きく一歩。

　オレハへ肌が触れるほどまで近づき――かち上げた。　

　かち上げた、とはオレハが巨剣を持つ両肘。その両肘を掌底で突き上げ、剣の軌道を逸らしたのである。

「――な、なんだぁあ！？」

　剣の行く先を外されたオレハは、なぜ外れたのかも理解できない。

　巨剣を振りぬき、軌道を変えられたオレハの胴体部が無防備となる。この隙を作るのがヘルトの狙い。

「悪いな、姉ちゃん。少しばかり痛い思いをするが我慢してくれ」

　こう一言洩らしたヘルトは無防備な胴体部のみぞおちへめがけ、突き上げるように掌打しようとしたが……

　――ボイーンッ！　失敗。

「あ……すまん」

　ヘルトはオレハの胸を鷲掴み。

「――ヘルト。何だかんだ言ってコリンヌなんかよりも、俺のほうがお好みなのかい？」

「ヘルトさん……やはりあなたも、大きいほうがお好きなのですね。残念です……」

　ヘルトは掌打し気絶させるつもりが、豊満な乳へ気を取られ躊躇してしまった。その胸へ押し当てたまま、暫く堪能する身体は正直、だ。

　周りの兵士たちは羨ましさのあまり、握った拳から血が滴り落ちる。二本の線を描いて流れ出る鼻痔――ぽたりぽたり、と。

「アッハハハ！　ヘルト、強い、強い、強い！　惚れちまいそうだぜ！」

　オレハは巨剣を投げ捨て、被りつくようにヘルトを抱きしめた。

「へ？　ちょっ――」

「勝負は俺の負けだ……悪かったな、試すようなことして」

「いや、いいさ。オレは、何も損をしていないんだからな」

　ここで、二人の勝負は終わった。

　オレハはヘルトを認め、ヘルトは感謝さえしていた。

　自分が訓練してきた体術が、実践でも使えることを知ったからだ。

　――しかし。

　領主邸の塀を破壊、その騒ぎに気づかぬはずもないアドリエンヌは……

「オレハ！　アナタまた、なにをなさっているの！？　それにコリンヌまでもっ！」

「お、お姉様！？」

「――ったく、面倒な奴がきたねえ」

「え？　まだ上の姉がいたのか？」