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２

「あ、あの！！」

僕は意を決して、彼女へ声をかけた。

白髪の美女は立ち止まって、僕を振り返る。

「えと、貴方はいったい？」

「ん？あぁ、まだ名乗って無かったな。

リーゼロッテだ。リーゼでいいぞ。

よろしくな、相棒！」

なんて言ってバシバシ僕の背中を叩いてくる。

痛い。

「相棒？？」

僕は首を傾げる。

「あの、リーゼさん、誰かと勘違いしてませんか？

僕は……」

僕の今の立場を説明するのもどうかと思ったけれど、説明しないわけにはいかないだろう。

けれど僕の言葉は続かなかった。

「説明は後々！

ほら、とっとと冒険者ギルドに登録行くぞ！

俺の雑用係ってことにするから、口裏合わせてくれよ？

それと、【さん】付けはしなくていい」

リーゼはそう言って、僕をズルズルと冒険者ギルドまで引っ張っていった。

なんなんだろ、この人。

とにかく、あれよあれよという間に僕は冒険者ギルドに連れてこられた。

そして、冒険者として登録をされた。

受付さんや、ギルドの他の人が色々言ってきたけど、リーゼは聞く耳を持たず、

「いいから黙って仕事しろや」

と一喝していた。

そして、冒険者ギルド側からしたら渋々といった感じで、僕を冒険者として認定、登録、ギルドカードを作ってくれたのだった。

「あ、あの、その」

とにかくお礼を言った方が良いだろうと考えた。

本来なら、普通の暮らしすら出来ない運命だった。

ギフト【無能】を与えられた者は、そういう運命を辿るのだ。

「ありがとうございます」

「いいって。

それよりも、だ！

デートしようぜ、少年♡

色々話してやるからさ！！

いや、見せる、が正解かな」

リーゼはそう言って、また僕の腕を掴んだ。

そして、隣接されている酒場の一番奥の席を陣取ってすわる。

「店員さーん、注文お願いしまーす。

ホクホクポテトとアルコール。

アルコールはジョッキで」

座りながら、店員へ飲み物と軽く摘めるものを注文した。

続いて、

「お姉さんが奢ってやるぞ、何が飲みたい？」

僕の分も聞いてくる。

「あ、と、その、ミルクで」

「りょーかいりょーかい。

店員さん、ミルクも一つ」

店員が、営業スマイルを浮かべて注文を受けると厨房に引っ込む。

それを見送って、リーゼは僕へ言ってきた。

「さてさて、それではおめでとう少年！」

なんか、祝われた。

皮肉だろうか。

でも、この人が僕を救ってくれたのは事実なわけで。

「あ、その顔。

なにがおめでたいんだーって顔だな？」

図星だ。

「俺からしたら物凄く、羨ましいギフトを与えられてるから、すごくおめでたいんだよ」

「【無能】のどこが羨ましいんですか」

「はい、丁寧語はダメー。

タメ語にしな、少年。

なんてったって、これから相棒として一緒に冒険するんだから。

立場は同等だ。

俺たちの立場は同等なんだよ、サツキ・アルドール君？」

ご丁寧に、両腕を交差させて大きなバツ印を作りながらそう言ってくる。

なんなんだろ、この人。

変な人だな。

「はぁ、わかりまし、わかった」

「よしよし、おーけーおーけー。

さてそれじゃ、改めて、レアギフト授与おめでとう！」

「ありがとう？？」

ありがとうでいいのかどうなのか、イマイチわからない。

「それじゃ、説明な。

ギルドカード出してみ？」

言われるがまま、僕はたったいま作ったばかりのギルドカードをテーブルに置いた。

「ステータス出して」

僕は、受付で説明された通りの動作をする。

ギルドカードに手をかざした。

すると、僕のステータスが目の前に表示された。

■■■

○名前：サツキ・アルドール

○状態：普通

○ギフト：無能

○技能(スキル)：無し

○特殊(エクストラ・スキル)：無し

■■■

いっそ笑いたくなってしまうほど、スカスカな個人情報が表示される。

そんな僕のステータスを見て、リーゼはとても楽しそうだ。

「それじゃ、次、ずーっと下までスクロールさせてみ」

言いつつ、リーゼは指を滑らせる動作をした。

この表示を言われるがまま、下に動かしていく。

ステータス表示が消え、代わりにメモ帳のようなマークが現れた。

そのマークをリーゼは指し示す。

押せ、もしくは触れろ、という事らしい。

その間にも、リーゼはリーゼで、自分のギルドカードを使ってステータスを表示させていた。

かと思えば、実に手馴れた動作であのマークに触れている。

彼女のステータス表示が全く別のものに切り替わる。

僕もマークに触れた。

リーゼが表示させているモノに切り替わった。

「けいじばん？？」

僕はつい、冒険者ギルドに設置してある依頼掲示板(クエストボード)に視線を走らせた。

そこには、文字通り依頼が貼り付けてある。

しかし、ここに表示されている掲示板は、それとはまた別の物のようだ。

様々な項目にわかれ、題目のようなものが並んでいる。

「ちょっと待ってろよ～」

のんびりとリーゼは言って、表示をいじり始める。

その時、注文した物が届いた。

店員が注文に間違いがないか確認する。

リーゼは表示を弄るのに集中していたので、僕が代わりに確認した。

間違いはなかった。

店員がテーブルを離れていく。

そして、ようやくリーゼが顔をあげた。

かと思うと、表示へ触れて僕の方へくるりと回して見せてくる。

「あの、これは？？」

「掲示板、情報のやり取りをする場だよ。

知らねーだろ？？」

知らなかった。

僕はマジマジとその表示を見る。

「ここに書いてあるのがスレタイ。

その下に番号と文字が並んでるだろ？

ここに各自書き込むんだよ。

ギルドカード持ってるやつなら、誰でもこの掲示板を立てられる。

立て方は、ここに書いてある」

リーゼは意気揚々と説明してくれた。

「さて、じゃあお前のことをスレに住む変人達(スレ民)に紹介しようかね」

言いつつ、リーゼは書き込みを行った。

同時にアルコールの注がれたジョッキを手にして掲げる。

乾杯をしたいらしい。

僕もミルクの入ったカップを手にした。

カツン、と控えめな音が響く。

グイッとリーゼはアルコールをあおった。

その時だった、次々に掲示板に文字が書き込まれ、流れて行く。

「こいつら全員冒険者な。

ほら、お前も書き込めよ」

言いつつ、リーゼがさらに書き込みをおこなった。

【無能】のギフトホルダーをお持ち帰りしたとかなんとか書かれている。

僕のことだ。

「え、えぇ、僕も？？」

戸惑いながら掲示板を見ると、なにやら異様な盛り上がりを見せていた。

そこに悪意はなかった。

好意的に見えた。

僕は、

「こ、こうですか？」

恐る恐る書き込みをした。

コテハンなるものを、名前にした方がいいと言われたので、今の僕にピッタリな【能無し】にしてみた。

「自虐的だねぇ」

リーゼは苦笑した。

ちなみにリーゼのコテハンは、【底辺冒険者】である。