結ちゃんへの恋③
彼女はマスクをしていたけど、目を見ただけで「この人を好きになる」と言う直感が降りてきた。僕が心身ともに弱っていたから、彼女を引き寄せてしまったんだと思う。事実、彼女の優しさを求めて通う常連客は多く、そのどれもが孤独から来る癒しを彼女に求めていた。
僕は彼女のことをほとんど知らない。でも初めて逢って2人きりで話したとき、その後一度たりとも見せなかった涙を僕に見せたのだけは覚えている。僕はその時、（嗚呼、この子も僕と同じで道化を必死で演じているんだ。自分の居場所を守るために。社会で生きていくために）と思って抱き締めた。正確には思っただけで抱き締めていない。
僕は昔から人が弱っているとこを分かってしまう癖があってそれは時に人からの感謝や愛情と言う恩恵を受けることもあったが、それと同時に他人に素顔をさらけ出すことが出来ない人間へと僕を成長させてしまった。
僕は人が自分で短所だと思っているところに魅力を感じてしまう。それは歯並びであったり、指の太さであったり、声の性質であったりした。そう言うとこを褒めると女性は最初のうちは嫌がる素振りを見せるけど途端に心を開いてくれるようになることを僕は知っていた。
でもそれは後天的に分かったことで、魅力と思っているのは事実なのである。
そして僕は初めて、短所や長所ではなく、その存在そのものに魅力を感じてしまう女性に巡り逢ってしまったのである。
僕は本気で彼女を救いたいと思った。これまでの自分がそうしてきたように。でも今回のそれは見返りを求めないいつもの優しさとは違い、僕自信をも救って欲しいと言う願望もあった。
この子と居られれば僕はこれからどんなことがあっても乗り越えられることができる。そう思ったのだ。例え彼女が悪魔の狐を被っていたとしても。どんな深刻な過去があったとしても。全て受け入れるつもりであった。僕は彼女が客人にそうするように彼女に優しさと純粋な愛を与えたかった。
彼女に見返りを求めない愛を与えられるのならば僕は死んでしまってもかまわないとまで思った。
でも彼女の方では僕をそんな運命の相手とは思っていなかったようだ。あの日見せた涙も、他の客人に見せる優しさと同じく、先天的に備え付けられた魅力に過ぎなかったのであろう。
「彼女には自分にしか見せない顔がある」世の全ての男が一度はしたであろう勘違いに僕もまんまとハマってしまった訳だ。
結局、僕は一人きりのままだった。夢は叶わず、仕事にも就けず、年増の女にも相手にされない人間であることを自覚しただけだった。
最後の希望の光だった。恋文も不発に終わったようだ。たった一人の心を掴む文章も書けない人間が小説家になどなれるわけがない。成功者は二兎でも三兎でも平気で捕まえて行く。そんな人間になりたかった。女を道具のように扱い、そうすればするほど女が依存していくような酷い男に。そんな男になれば君のことを魅了できたんだろうかと思うと。君もそんな女なんだなぁと勝手に虚しい気持ちになる。
もう君の店には行かない。そう手紙に書いて返事を待っていたけど、もう2週間が経つ。君のことを諦めたいけど頭からも心からも離れないから死ぬことに決めた。
でもこれは君のせいじゃない。君には感謝しかないよ。人生最大に辛いときに最後に僕に光を見せてくれた聖母マリア様なんだから。そういえばあの店にはキリストの磔の絵が飾ってあったね。君が求めているのは僕じゃなくて彼だったのか。死んだ人間と比較されたんじゃ勝ち目がない。恋愛もセックスも。だからさようなら。結ちゃん。ホントに大好きでした。愛を込めて。一
