4/11

第四章「もう一度、君に触れた夜」

すべてを失ったと思っていた。

もう二度と会えないと、そう思い込もうとしていた。

それでも――

消えないものが、確かに残っていた。

この章では、二人がもう一度出会います。

終わったはずの関係が、

もう一度、動き始める。

けれどそれは、ただの再会ではありません。

少しだけ、覚悟をして読んでいただけたら嬉しいです。

――それから、半年。

何も変わらない日々が続いていた。

いや、正確には違う。

“何もない”日々だった。

あいつのいない時間は、驚くほど静かで。

どこか現実味がなかった。

仕事をして、飯を食って、寝る。

それだけの繰り返し。

笑うことも減った。

何かを楽しむことも、ほとんどなくなった。

ただ、時間だけが過ぎていく。

――終わったんだ。

何度も、そう言い聞かせた。

けれど。

胸の奥に残ったものは、どうしても消えなかった。

忘れられるはずがない。

あんな時間を、なかったことにできるほど、器用じゃない。

そんなある日の夜。

携帯が鳴った。

見慣れない番号だった。

一瞬、出るか迷う。

それでも――なぜか、出なければいけない気がした。

「……もしもし」

数秒の沈黙。

そして。

「……会いたい」

その声を、間違えるはずがなかった。

心臓が、強く跳ねる。

「……どこだ」

それしか言えなかった。

場所を聞いた瞬間、通話は切れた。

それでも、十分だった。

車に飛び乗る。

エンジンをかける手が、少し震えていた。

考える余裕なんてなかった。

ただ、アクセルを踏み込む。

――会える。

その一心だけで。

指定された場所に着く。

夜の街灯の下。

そこに――いた。

細い体。

少しだけ俯いたままの姿。

間違いない。

「……おい」

声をかけた瞬間。

彼女が、顔を上げた。

目が合う。

その瞬間。

彼女の目から、涙があふれた。

次の瞬間には――

走っていた。

一直線に、俺の方へ。

「……っ」

言葉にならない声。

そのまま、俺の胸に飛び込んできた。

「お願い……」

震える声。

「今すぐ……抱きしめて……」

そんなの、言われるまでもなかった。

強く、抱きしめる。

壊れてしまいそうなくらいに。

細い体。

温もり。

鼓動。

全部、ちゃんとある。

「……ほんとに、お前だよな」

情けないくらいの言葉だった。

けれど、それしか出なかった。

彼女は、何度もうなずいた。

「……会いたかった」

その一言で、胸が締めつけられる。

「……俺もだよ」

短く返す。

それだけで、十分だった。

しばらくの間、何も言えなかった。

ただ、抱きしめていた。

離したら、もう二度と触れられない気がして。

やがて、彼女が小さく呟く。

「……ごめんね」

その言葉に、力が入る。

「謝るな」

少しだけ強く言う。

「お前が悪いわけじゃない」

彼女は、首を横に振った。

「でも……私」

言葉が途切れる。

代わりに、涙が落ちる。

「……あのあと、結婚させられたの」

頭が、一瞬止まった。

「……は？」

思わず、声が漏れる。

「先祖の相性がいい人と……」

淡々とした言い方だった。

けれど、その奥にある感情は、隠しきれていなかった。

「……ふざけんな」

思わず、吐き出す。

「そんな理由で――」

言葉が荒くなる。

彼女は、静かに続けた。

「でも……無理だった」

その一言で、すべてを察した。

「風呂場……覗かれたりして」

その瞬間、頭の中で何かが切れた。

「もう、限界で……逃げてきた」

震える声。

抱きしめる力が、自然と強くなる。

「……よく来たな」

それしか言えなかった。

彼女は、少しだけ笑った。

泣きながら。

「……うん」

その笑顔が、あまりにも儚くて。

守らなきゃいけないと、強く思った。

「……また、会ってもいい？」

恐る恐る、そんなことを言う。

そんなの、決まってる。

「当たり前だろ」

即答だった。

その瞬間、彼女の表情が崩れる。

安心したように、また涙があふれる。

「……よかった」

小さく、そう呟いた。

――そのとき。

ふと、違和感が走った。

背中に、冷たいものが触れた気がした。

一瞬だけ、顔を上げる。

暗闇の奥。

街灯の届かない場所。

そこに――

“誰か”が立っていた。

動かない。

ただ、こちらを見ている。

彼女は、気づいていない。

俺だけが、見えている。

視線が、合う。

その瞬間。

ぞわっ、と全身に寒気が走る。

――まただ。

間違いない。

“見られている”。

それでも。

抱きしめる力を、緩めなかった。

「……大丈夫」

彼女にだけ聞こえる声で言う。

「俺がいる」

自分に言い聞かせるように。

そして、あいつにも。

――今度は、離さない。

ここまで読んでいただき、ありがとうございます。

離れていた時間を越えて、

二人はもう一度出会うことができました。

触れられる距離に戻ったこと。

それだけで、どれほど救われるのか。

けれど同時に――

“見えない何か”も、決して離れてはいません。

この再会は、終わりではなく始まり。

取り戻したはずの時間が、

どんな形に変わっていくのか。

引き続き、見届けていただけたら嬉しいです。