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第二章「近づくほど、遠ざかるもの」

ここから、二人の距離は一気に縮まっていきます。

出会って間もないはずなのに、

不思議なほど心が重なっていく。

けれど同時に――

“見えない何か”も、確実に近づいていました。

恋と違和感が交差していく中で、

少しずつ、普通ではいられなくなっていきます。

どうか、このまま見届けてください。

あの日から、俺たちは頻繁に会うようになった。

最初に感じていたぎこちなさは、もうどこにもなかった。

会えば自然と笑い合い、何を話しても楽しかった。

――こんなにも、合うものなのか。

そう思うほどに、すべてが噛み合っていた。

価値観も、感覚も、間の取り方も。

まるで、最初から知っていたかのように。

だからこそ。

“違和感”も、はっきりと感じるようになっていった。

「ねえ」

ある日の帰り道。

助手席に座る彼女が、ふいに口を開いた。

「……後ろ、気にしないでね」

「え？」

思わずバックミラーを見る。

そこには、何も映っていない。

街灯に照らされた、ただの夜道。

後続車もいない。

「……誰もいないけど」

そう言うと、彼女は少しだけ笑った。

「うん、見えないならいいの」

その言い方が、妙に引っかかった。

見えない“なら”いい。

つまり――見えている、ということだ。

「いるのか？」

聞くと、彼女は少しだけ間を置いた。

「……うん」

軽い返事だった。

けれど、その声には、わずかな緊張が混じっていた。

「でも、大丈夫だよ。悪いものじゃないから」

“今は”。

そんな言葉が、聞こえた気がした。

俺は、それ以上聞かなかった。

聞いたところで、どうにもならない。

それに――怖がらせたくなかった。

いや。

正直に言えば。

俺自身が、怖かったのかもしれない。

――それでも。

会いたいと思った。

次の日も、その次の日も。

理由なんていらない。

ただ、一緒にいたかった。

ある日、彼女がぽつりと呟いた。

「ねえ、私たち……ちょっと変だよね」

「何が？」

「だって、まだそんなに時間経ってないのに」

そう言って、少しだけ照れたように笑う。

「こんなに好きになるなんて」

胸の奥が、わずかに熱くなる。

「……そうだな」

それしか言えなかった。

言葉にすると、壊れてしまいそうで。

「でもね」

彼女の声が、少しだけ弱くなる。

「怖いの」

「何が？」

問いかけると、彼女は視線を落とした。

「……近づきすぎると、ダメな気がする」

その言葉に、心臓がわずかに跳ねた。

「どういう意味だよ」

「わからない。でも……」

彼女は、ゆっくりと顔を上げる。

その目は、いつもより少しだけ真剣だった。

「“向こう”が、嫌がってる気がするの」

空気が、冷えた気がした。

「向こうって……」

言いかけて、やめた。

聞かなくても分かる。

“見えないもの”のことだ。

「……気にするなよ」

強がりだった。

自分でも分かっている。

けれど、そう言うしかなかった。

「俺は、お前といたい」

その一言で、彼女の表情が揺れた。

嬉しそうで、でもどこか苦しそうで。

「……うん」

小さく、うなずく。

その仕草が、たまらなく愛しかった。

だから――

俺たちは、止まらなかった。

どれだけ不安があっても。

どれだけ違和感があっても。

会うたびに、距離は近づいていく。

触れれば、確かにそこにいる。

温もりも、鼓動も、全部本物だった。

――だから、信じたかった。

この関係が、間違いじゃないと。

その夜。

彼女を家の近くまで送った帰り道。

車を走らせながら、ふと違和感に気づいた。

――静かすぎる。

エンジン音だけが、やけに響く。

ラジオはつけていない。

窓も閉まっている。

それなのに。

“何か”が、混じっている気がした。

視線。

そう、視線だ。

見られている。

確実に。

バックミラーを見る。

――誰もいない。

それでも。

“いる”。

はっきりと分かった。

その瞬間。

ぞわっ、と背筋に寒気が走る。

次の信号で、車を止めた。

赤信号。

誰もいない交差点。

静まり返った夜。

――そのとき。

ふと、窓ガラスに映った。

自分の後ろ。

助手席の、さらにその奥。

そこに――

“誰か”が立っていた。

顔は見えない。

ただ、輪郭だけがぼんやりと浮かんでいる。

人の形をしているのに、明らかに“人じゃない”。

心臓が、強く打つ。

音が聞こえるほどに。

――見た。

俺は、確かに見てしまった。

信号が青に変わる。

その瞬間、思わずアクセルを踏み込んだ。

バックミラーを、もう一度見る。

――いない。

消えている。

けれど。

あれは、幻じゃない。

確信だけが、残っていた。

――関わってはいけないものに、関わってしまった。

そして同時に。

――もう、引き返せない。

そんな予感が、胸の奥に沈んでいた。

ここまで読んでいただき、ありがとうございます。

二人の距離は縮まりましたが、

同時に“見えない何か”も、確実に近づいてきています。

この恋は、ただの恋では終わりません。

少しずつ、違和感は形を持ち始め、

やがて――はっきりとした現実として現れます。

この先、二人は何を選び、何を失うのか。

次の章も、見届けていただけたら嬉しいです。