証言11 勝利による死への序曲、あるいは、殺戮の前触れ(証言者：LUNA)
闇と静寂、おびただしい亡骸。
かつて、ショッピングモールとして栄華を誇った(と言う設定の)面影はない。
アタシ達がクリエイトした、即席の地獄だ。
言い換えれば、アタシ達はイオンモールを【クリア】したと言うこと。
クリア「してしまった」と言うこと。
このイオンのような攻略地点では、そこの住人ーー敵性NPCーーを全滅させると、ゲームシステム的にも【クリア】と言う判定が下される。
すると、戦利品の入ったスチーマートランクが、ボスキャラの近くに出現する。言うなれば、ダンジョン最奥の宝箱のようなモノであり、ゲーム側からのクリア報酬である。
……素直に受け取ったほうが得ではある。
…………短期的に言えばね。
と、言うのも、ゲームシステムとは反対に、プレイヤー間の暗黙のルールとしては、この手の大規模ロケーションは原則的に「クリアしない事がマナー」とされている。
この世のNPCは、最先端のAIによって“生活”している。
集落を攻撃すると、戦闘後、そこに住むNPCは当然ながら復興しようとする。
裏を返せば、一人か二人の敵は生き残らせておかないと、新たな入植者が立ち寄らない限り、復興が行われない。ゲーム的に言えば、敵やアイテムの再配置が当面行われなくなる事を意味する。
要するに、漁業と同じだよ。
今日、欲張って魚を獲り尽くしたら、長い目で見てそこの水域が長続きしなくなる。
滅ぼしたグループとしては、スチーマートランクから割り増しの収穫が得られる。
しかし、伝説の武器などの大物がトランクに入っている事はほとんどない。ガソリンが入っていればラッキーな程度の“心ばかりの”報酬でしかない。
一方、他のグループからすれば、他人が“ちょっと”得をするために、共用の狩り場ひとつを潰された事になる。
百歩譲って、出来心の一回程度なら、大半のプレイヤーは目の敵にはしない。
何だかんだ、他プレイヤーの怨恨を買うのはリスクも高いから。
何も自分だけのものではない狩り場のために、率先して命を張るモヒカンも、それほどいない。
この地域に引っ越してきてから、アタシらはせいぜい鞭使いのINAに目をつけられているくらいだ。
アタシが逆の立場でも、イオン一つ【クリア】されたくらいで血を流せるほど暇ではない。
だがHARUTOは、アタシ達がこの場に築き上げた死体を、片付けずに撤収すると言った。
これでは、ますますNPCが寄り付かなくなるし、魂入りのプレイヤーがアジトにしようとした時、このおびただしい骸の片付けをしなければならない。
これも、敵NPCを一人でも生かしておけば、そいつにやってもらえる仕事だった。
“皆の狩り場”を手前勝手に潰したのであれば、せめて死体を埋葬していくのが、これも暗黙のマナーとされている。
……PK上等なこのゲームで、犯罪もなにもないけれど……気に食わない奴に対する報復は、酷く短絡的かつ、フリーダムなものだ。
ここまであからさまに周囲の一族をナメた態度を見せれば、アタシ達を討たんとする愚者が現れる可能性は高いだろう。
そして、そうした愚者どもと言うのは、群れたがる。共通の敵を欲しがる。リンチを通して一体感を得たがる。
HARUTOは、明らかにそれをわかってやっている。
どういうつもりなのか。
巻き添えを食うのは、アタシらもだ。
KAZUは事の重さに気づいてすらいない。
JUNはもとより、何があろうと興味無し。
唯一マシなGOUは……これもあからさまな静観の構え。まるで、HARUTOが何をしようとしているのか、見たがっているようだ。
アタシは……、…………それでも彼に黙ってついていくしかない。
それしかできない。
他に行くあてもない。
