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第4章

　俺は、メインモニターに映し出された戦闘記録（ログ）から目が離せなかった。

　励起魔素（アモーレ・マナ）のグラフが、ありえない角度で天を突いている。

　特に、最後の数秒間。

　あの金髪の聖騎士が甲高い声を上げた、まさにその瞬間だ。

　グラフは垂直に跳ね上がり、測定可能な上限値を振り切ってエラー表示に変わっている。

「なんだよ、これ……」

　あれは、天変地異に近い、規格外の何か。

　俺はコンソールのスイッチを操作し、モニターの映像を切り替えた。

　侵入者たちが逃げ込んだ、第一階層の小さな待避室。

　こういう場所をいくつか用意しておくのも、管理人の大事な仕事だ。まあ、監視するためなんだが。

　◇◆◇

　ひんやりとした石造りの小部屋。

　ルナが灯した魔力光が、三人の少女をぼんやりと照らしていた。

　部屋の隅で、アリシアは自分の体にマントをきつく巻き付け、体育座りで膝に顔をうずめている。

　半壊した鎧の下から覗く白い太ももが、微かにぷるぷると震えていた。

　完全に自己嫌悪に陥っている。

「さっきのアリシア、すっごくカッコよかったよ！全身がキラキラ〜って光って、一発でドカーン！だもん。ねえねえ、あれってもう一回できないかな？」

　エルマが、悪気ゼロの笑顔でアリシアの背中をバンバンと叩く。

　彼女はさっきの戦闘で付いた土埃を払うのも忘れ、興奮冷めやらぬといった様子だ。

　引き締まった腹筋が、呼吸に合わせて健康的に上下している。

「……っ」

　アリシアの肩が、びくりと跳ねた。

　その反応を見て、魔導書に何かを書き込んでいたルナが、静かに顔を上げる。

　フードの奥から覗く紫色の瞳が、冷静にエルマを捉えた。

「エルマ。今はそっとしておいてあげてください。アリシアは、精神的に大きな負荷がかかっています」

「えー？だって、アイツを倒せたじゃん！」

「問題は、再現性です」

　ルナは立ち上がり、未だ震え続けるアリシアを見下ろした。

　その視線は、医者が患者を診るように、どこまでも無機質で、分析的だ。

「あの魔力励起は、通常の聖力解放とは明らかに異質。トリガーは、あの粘液による外部からの物理的および……精神的干渉。仮説ですが、極度の負荷、あるいは……極度の快感が、アリシアの聖力のリミッターを強制的に解除した可能性があります」

「か、快感……！？」

　その単語に、アリシアが顔を上げた。

　涙で潤んだ碧眼が、ルナを糾弾するように睨みつける。

「そ、そんなはず、ありません！　あんなもの、ただの屈辱です！　聖騎士である私が、あのような破廉恥なもので力を得るなど……！」

「ですが、現にあなたはパワーアップしました。その力で、私たちは救われた。これは事実です」

「もうやめてくださいっ！」

　アリシアは叫んだ。

「あんな……あんな力、聖騎士にあるまじきものです！　私は……私は、自分の体が、汚れてしまったようで……怖いんです……！」

　絞り出すような声は、最後には嗚咽に変わった。

　◇◆◇

　俺は、気まずい空気が流れる待避室の音声をミュートにした。

　なるほどな。「トリガー」は「快感」か。

　あの冷静チビっ子の分析は、おそらく正しい。

　だとしたら、余計に話がややこしい。

　俺は答えを求めて、玉座の脇に無造作に置かれていた、分厚い革製のファイルに手を伸ばした。

　――『感応性迷宮管理人マニュアル』。

　埃っぽく、カビ臭い、祖父の遺品だ。

　パラパラとページをめくっていく。

　ほとんどは、トラップのメンテナンス方法や、モンスターの餌やりについてといった、どうでもいい内容だ。

　だが、必死にページをめくる俺の背後から、不意に、ねっとりとした甘い声がした。

「あらあら、ご主人様♡ 　そんなに慌てて、どうなさったんですか？」

　振り返ると、そこには、小さな女の子がふわりと浮かんでいた。

　身長は三十センチほど。コウモリのような小さな翼、艶かしい黒のボンデージ風の服、そしてくるんと巻いた小悪魔の尻尾。

　俺の管理補佐であり、先代が遺した使い魔。

　サキュバスのモニカだ。

「……モニカ。お前、いつからそこに」

「最初からですよぉ？ご主人様が、モニターに映るお姉さんのえっちな姿に釘付けになっている時から、ずーっと♡」

「釘付けになってない。仕事だ」

「あら、そうですかぁ？でも、さっきから心なしか、ご主人様の魔力も昂ぶっているような……もしかして、あのおっぱいの大きな聖騎士様に、ムラムラしちゃいました～？」

　モニカが、俺の耳元でくすくすと笑う。

　こいつのセクハラはいつものことだ。

　俺はそれを無視して、マニュアルのページをさらにめくった。

　そして、ついに目的の記述を見つけ出す。

　祖父の汚い走り書きだ。

『※要注意！快感でリミッターが外れる『特異体質』持ちについて』

　俺は、そのページに書かれた内容を、息を詰めて読んだ。

　――この体質を持つ者は、極めて稀である。

　――彼女たちは、性的興奮や快感を、直接的に自身の魔力や聖力に変換し、爆発的な力を生み出す。

　――ダンジョンにとっては、最高品質の「励起魔素」を生成する。

　――だが、そのエネルギー出力は、あまりに不安定かつ膨大。

　――絶頂によるエネルギー奔流は、ダンジョン全体の魔力バランスを著しく損ない、システムの暴走や、最悪の場合、迷宮核（ダンジョン・コア）に深刻なダメージを与える危険性がある。

　俺の顔から、血の気が引いていくのがわかった。

　なんだよそれ。なんだよその、とんでもない爆弾。

「ふふっ、良かったじゃないですか、ご主人様」

　モニカが、俺の青ざめた顔を覗き込み、悪戯っぽく笑った。

「退屈な毎日が、とっても面白くなりそうですよぉ？」

　俺は、きりりと痛み始めた胃を手で押さえた。

　面白く、なる？馬鹿を言え。

　俺の静かで、孤独で、平和だった日々は、たった今、終わりを告げたのだった。