「ああああ絶滅し損ねたぁあああ」

30話

　風呂上がりの二人が部屋で寛いでいる。

　髪もすっかり乾いた頃、仲居さんがやって来た。

「もう少しでお食事お持ちしますが、よろしいですか？」

「はい、お願いします」

　仲居さんが出ていった後でロザリーがこっそりとマリーに尋ねた。

「ちょっと！　あなたお腹平気なの？」

「さっきトイレ行ったときついでに、ね？」

　マリーと共に居るとため息が増えるロザリー。

「まぁ良いわ。

　それより、この宿が安い理由よ。この宿って何があるの？」

「へ～きへ～き、大丈夫。そっちもさっきトイレ行ったときに解決済みよ」

「それでも一応教えて」

「実は、いわゆる幽霊って奴が居たの。さっきまでね。でももう潰したから、」

「マリー、あなた、除霊も出来るの？」

「私だけじゃないよ、魔導師はみんな出来るわ」

　この国で除霊と言うと、高位の神官をはじめ、徳の高い神父や牧師が専門と相場が決まっている。

　そしてそれは、幾つもの行程を経た複雑な行為なのだ。一種の儀式と言っても過言ではない。

　『一介の魔導師達に出来るわけがない』　それがこの国の常識であり、教会の隠したい事実でもあった。

　故に、教会関係者以外の除霊は禁じられている。だが、あくまで教会が禁忌としているだけで、法的な罰則はない。

「それって、魔導師はみんな信心深いって事？」

「全然。私に至っては無神論者よ」

「意味がわからない。無信心なあなたがどうやって除霊するって言うの」

「魔物と一緒よ。

　結界に閉じ込めて、浄化魔法を掛ける。これだけ」

「神に祈ったりは？　しないの？」

「教会ってね～、一種のショービジネスなのよ。

　神父だの牧師だのはエンターテイナー。

　神の奇跡に除霊や悪魔払い、とどのつまりは彼らの造るショーなのよ。

　みんなそれを信じちゃってる。でもそれが悪いって事じゃない。

　それは彼らが超一流の証よ。

　でも、作り物、舞台、演劇。創作である以上、線引きは必要。みんなそこが出来てない。

　だからこそロザリー、さっきの発言が出てくるのよ。無信心がどうのこうのってやつ。

　正直ね、神の奇跡は魔術と奇術で説明がつくし、除霊や悪魔払いも魔術で十分対処可能。祈りとか祝詞とかは必要無いです」

「教会が魔導師を嫌ってる理由がわかった気がするわ」

　教会が演出する神秘のタネを、魔導師達は知っている。そしてマリーのように口の軽いのが大衆にばらしてしまうのだ。

　これでは神の存在を謳う教会は堪ったものではない。

「まぁ一理あるかもね。

　そもそも、自分達のショーを信じさせようとする教会。

　教会の話、ショーを、疑いもせず鵜呑みにする、大衆。

　実利だけを追い求め、無粋にも教会のショーを否定する魔導師。

　誰が悪いとかじゃなくて、この三角形、いや違うな」

　マリーの思考がずれ始め、その頃からロザリーは聞き流す態勢に入った。

「教会は大衆の信仰心が欲しく、魔導師は実利が欲しい。

　・・・・

　・・・・

　価値観の違いから、求めるものが違って見えるけど、結局は自分達を認めて欲しい、つまり自己顕示欲って事？　違うな。認められたいと言うより、受け入れて欲しいって感じの方がしっくりくる。

　つまり、大衆の一部になりたい？　教会と魔導師が？　何故？

　人間が群れをつくる生き物だとして、より大きい群れに入りたいのは人間の本能だとして、じゃあ何故大衆の一部に？　取り込むならともかく。

　教会も魔導師も強い力を持っている。群れの長の方が自然。では何故？

　・・・・

　・・・・

　彼らはその強い力にこそ、コンプレックスを抱いているとしたら？

　恐ろしい力を持った彼らは異端である。大衆から弾き出され、迫害され、傷つき、孤独になる。

　では、彼らは力を捨ててでも大衆になりたい？　いや、彼らは力を捨てない。捨てられない。

　だからこそ、大衆に受け入れてもらおうと、教会は力をショーとして見せ、魔導師は知識として見せる。

　それはつまり点数稼ぎ、もしくは、媚を売っている。大衆の興味を引くために。

　有限のものを取り合う二つの集団。そりゃあ仲も悪くなる。

　つまり彼らが欲しいのは、異端である己らを受け入れてくれる優しい場所。

　だが、そもそも大衆はどちらも既に受け入れている。

　問題の本質は、彼らの中にある『己は異端である』というコンプレックスにあるのでは？

　・・・・

　・・・・

　いや、おかしい。魔導師はともかく、教会が自ら『己は異端である』何て考えるか？　やはり教会のは自己顕示欲なのではなかろうか。

　彼らは多くの国で王家、つまり国家の中枢に食い込んでいる。何故神を信じ、理想的な人間であろうとする者達が権力に寄り添う？　それとも信仰とは名ばかり、権力を欲しているのか？

　確かに、多くの国で国主は世襲。赤の他人が、王や王家に近づくことはできない。家臣団も世襲が常。

　だが、『神の名の元に王権を認める』と言う教会の誘い。教会が持ちかけ王家がそれを受け入れた場合、王家は王権を確かなものとし、教会は王権を授ける事で精神的に王家の上に立てる。

　これを互いに利とすれば。

　教会は血筋によらず、最高の位置まで上り詰める事ができる。

　教会は国王ですら見下ろし、かつ、自分達の上には居るかどうかわからない神。

　奴らは気分的には、世界最高権力者のつもりではなかろうか？

　度々、横柄な神官を見かける。自分達を、『世界最高の権力者集団』と位置付けているのであれば、彼らの態度も当然なのかも知れない。

　教会は自己顕示欲、魔導師はコンプレックス、それが大衆への接し方に表れている？

　・・・・

　・・・・

　教会は大衆を見下ろし、信仰心と言う形で自分達を持上げさせようとしている。

　魔導師は大衆にすら見下されていると感じ、同じく大衆を見下している教会の本質を伝え、教会を貶めるのに一役買い、大衆の仲間に入れてもらおうとしている。

　仮にこれが本当なら、魔導師が教会の足を引っ張る形になる。

　教会側もこの構図を神話に当てはめ、自らを天上の神、魔導師を地下の悪魔と蔑む。

　魔導師が悪魔の契約者なんて呼ばれたりするのは、これが理由か？

　ともかく、一方は足を引っ張り、一方は蔑む。

　そりゃ仲良く出来るわけがない」

　マリーの独り言が止んだ一瞬の頃合いを見て、ロザリーが呼び掛ける。

「終わった？　もうご飯並んでるよ」

「あれ？　いつの間に」

「マリーがぶつぶつ言ってる辺り、」

「・・・・　まぁ良いわ、食べましょ」

　食前のお祈りするロザリー。彼女はそれなりに敬虔な信者である。と言っても、マリーの無神論を否定する程敬虔な訳でもない。よくいる普通の人だ。

「相変わらず食前のお祈りしないのね」

「うん、まぁね」

「無神論者でもこれくらいはしてもいいんじゃない？　一応教会育ちでしょ？」

　正確には教会が運営する孤児院育ちである。

「その頃もしたこと無いわね。なんって言うか、苦手なのよね」

「お祈り？　もしかして、魔導師だからお祈りすると頭いたくなるとか？」

「そんなお馬鹿さんな俗説じゃ無くてさ、」

「？　じゃあ何？」

「なんかこう、お祈り全般？　って言うか。とにかく苦手なのよ、一人でぶつくさ言うのって」

　・・・・

　・・・・

「ごめん、もしかして今のって笑いどころだった？」

「そんなつもりで言ってないです」

　ずっと一人でぶつくさ言ってたマリーが言っても説得力は無かった。