20話
「ちょっと！ 勇者召喚ってどぉゆぅ事!?」
荒ぶるマリーに対しフォールはいたって冷静である。
「去年から言われていただろう。今年は魔王討伐から千年の節目、魔王復活や勇者召喚があるのでは？ と」
「ただの噂でしょう!? 「勇者召喚が無意味」ってつまり、それを計画してる奴が居るって事!?」
「第二王子が動いているらしい。父が王宮で調べたところ、予算も編成され、確実に計画として存在しているようだよ。恐らく陛下も御存知なのでは？」
「最低！ 最悪！
はぁ
午後一に王宮で聞いてくる」
一介のギルド職員に過ぎないマリーに、王宮へ入る術などある筈がない。
「なんか伝あるんすか？」
「グリフォンの案件がまだ終わってないから」
「あれまだ続いてたんかよ」
「第三王子の謹慎処分を、奴の夏休みに合わせるために、今時間稼ぎしてるの。
話し合いって言っても、実際は小一時間ほど役人とのお茶会よ」
「へぇー。ところで王宮のお茶会ってどんなお菓子でるんすか？ つか、おみやげ希望！」
「あまってたらね」
（グルゥは意外と甘党ね）
王宮の一室に招かれたマリー。今日もふんだんにお菓子が用意されている。
「それではマリーさん、今日も茶番にお付き合いください」
「私もおいしい思いができますので、どうかお気になさらず。ところで今日は折り入ってお話が、」
「かくかくしかじか」
「まるまるうまうま」
「なるほど、噂は真実ですか」
噂の裏が取れてしまった。
（もぉやだ、お酒呑みたい）
「重ねて言いますが、私から聞いたと言わないでくださいよ？ とにかくこれで、遅延工作の借りは返しましたからね」
「はい、ありがとうございます。決して口外致しません。
今日はすみませんでした、無理を言ってしまって。一勇者ファンとしてどうしても気になったものですから」
（これでまた、勇者関連の情報を流してくれるかしら）
ところ変わって、王宮の近衛魔導師団の詰所にやって来たマリー。
「ジラン先輩ちーっす！」
若い男性の声まねで呼び掛けるマリー。
「おーう。ってマリー!?」
「何度この手に引っ掛かるんですか」
「………… それで？ 今日は何の用だ」
「実はかくかくしかじか、で」
「まるまるうまうま、ってか」
「なんでこんな事できたんです？ 勇者召喚なんて魔導師いくら居ても足りないでしょ」
「それがな、古い文献で竜脈術ってのを見つけたらしい」
「あ～、クソ！」（まさか千年前の資料？ 竜脈術なんて記述残さないでよ！）
「？？？ とにかく、竜脈に流れるばかでかい魔力を使えば、星の位置に関係なく召喚できるんだとさ」
「誰がそれを見つけて、誰が主導してるの？」
「どっちも第二王子だ」
（また王子！ 馬鹿しか居ないの!? 王子って）
「今すぐ止めて。じゃないとその馬鹿王子殺すかも知れない」
「おい！ 王宮内だぞ！ 冗談でも「その竜脈に流れる魔力って、五年掛けて私が溜め込んでたんだよね～。
それをこんな無意味な事に使われたらさ、ぶっ殺したくもなるでしょう？」
「俺の立場を考えて言え。
それにな、無理だ。もう、俺が何を言っても止まらねぇ、その段階は過ぎちまってる。諦めろマリー」
マリーから特大のため息が出る。
「はぁ
ならせめて、召喚した勇者には、教育係とお目付け役をつけてなるべく王宮から出さない様にして」
「そうはいかんだろ。各地でお披露目パレードが予定されてる。閉じこめて置くのは無理だ。
何の懸念をしてる？」
…………
…………
「たぶん、若い男が召喚される。
平凡な若い男が、知り合いの居ない土地で、強い力を得る。さらに、勇者とゆう下にも置かれない立場。そして老若男女を問わず、ちやほやされる。
これで、勘違いしないわけがない！」
「だが、ある程度の年齢であれば自制くらいできる筈だ」
「上京した友人の口調が、数年後に会ったら昔と変わってた。そんな経験ない？」
「あー、あるな」
ジランはばつが悪くなり、頭を掻く。
「大して力のない人でもそうなのよ？
勇者なんて、物語の主人公じゃない。今まで主役じゃなかった人が、急に主役に抜擢。そして周りにちやほやされる。
勘違い要素しかないわ！
仮に勘違いしないとしたら、自己評価が低くてそれはそれで危険よ！」
「確かに、力を正しく認識できないってのは危険だな。
だが、正しく認識すると調子に乗って危険。
詰んでないか？」
「自分達で始めた事でしょ？ 精々火消しに走り回ることね。
ギルドとしても個人としても関り合いになりたくないわ」
「それで、教育係とお目付け役か。さて、誰を充てるかでまた一騒ぎ起きそうだな」
「勇者に教育係とお目付け役、三人の人格を祈るしかないわ」
「はぁ
マリー、言い訳にしかなんねぇけどな。
この件に近衛魔導師団は関わってねえ。全部、宮廷魔導師達の管轄だ。」
「わかってるよ、それくらい。あの団長さんの人柄は私も信用してる」
「ああ。取り敢えず、うちの団長から抗議してもらうが、どこまで話が通るか。
最悪も想定しとけよ」
「五年の歳月をどぶに捨てられた時点で最悪だけどね。それも原因は勇者召喚。
狙い撃ちで嫌がらせされてるとしか思えないわ」
「そもそも、なんだって竜脈に魔力溜めるなんて事してた？ それも五年間も」
…………
「あれと、星の位置を合わせて、今年の冬に計画してた事があるの」
「………… 何する気だ。事と次第によっちゃあ、」
「むしろ、国の為になる事よ。
私は、特定の魔物をこの星から絶滅させる魔法を準備してたの。対象はデミゴブリン」
「なるほど、デミゴブか。
確かに、毎年の討伐補助金もバカにならん額だよな。あれが無くなれば予算を別に回せるしな。
…………
陛下に説明して国中の魔導師の協力を得られれば、なんとか冬に間に合わないか？」
マリーは渋い表情で首を振る。
「無理ね。
一度竜脈術を使うと、竜脈が乱れて落ち着くまで術は使えない。
短くても十年は待たないと。
因みに、竜脈の調子を考えなかった場合、魔王再誕の条件が揃うと思うよ」
「そうなると、勇者召喚が遠因で魔王再誕か。笑えねぇな。
無理矢理にでも勇者召喚、潰しに掛かるべきか？」
「それはそれで、国が乱れそうだけどね～。現状、できるのはひとつだけよ。
勇者の首輪を用意する！ それだけ！」
「はぁ、やれやれだ」
ジランは頬を叩き、気合を入れる。
「よし！ あとは任せろ！ できる限り動いてみるからよ！」
ここにきて、マリーの悪戯心が顔を出す。
「因みに、先代勇者は色情狂で、目につく女性片っ端から手込めにしていったんだけど、今回は違うと良いなぁ。
だってジランの奥さん凄くかわいいもんね」
ジランの愛は、ペットのワンコ『シャルロット』に注がれている。
「一言余計だ、馬鹿マリー」
