世界はアイに満ちている

一話

静琉(しずる)は真っ青に晴れ渡る空を、ベンチに腰を下ろして眺めていた。

いくつもの雲が流れていくのを黙って見ていた。

何分何秒そうしていたのだろうか。

全く動かない静琉に痺れを切らしたのは、親友で最従姉妹(はとこ)の暁(あきら)だった。

「いつまでそうしてるの。風邪引くよ」

「もうちょっと」

「あんたのもうちょっとはもうちょっとじゃないの。早く病室戻るよ」

呆れたように言う暁に静琉は苦笑した。

「このまま体調がよかったら仮退院出来るんでしょ？　体調が悪化して出来ないなんてことは、バカのすることだよ」

「分かってるよ」

悪態を吐きながらも、その言葉の端々に優しさを感じた静琉は嬉しそうに笑った。

長い病院生活で、欠かさず会いに来てくれる暁に静琉は感謝した。

実の両親でさえ、今は滅多に会いに来ない。

忙しいというのは知っているが、それが少し寂しかった。

「分かってるんなら今すぐ病室に戻る！」

「だってあそこ、息が詰まりそうなんだ」

「あんたねぇ、それで付き合わされるこっちの身にもなってよね！」

「痛いよ、暁」

耳を引っ張りながら言う暁に、静琉は嬉しそうに笑った。

急かす暁に何も言わず、大人しく静琉は病室に戻った。

真っ白な四角い部屋。

壁を見ても白、天井を見ても一面白いその部屋を見た。

――いつからだろうか、この部屋を息苦しく感じるようになったのは。

天井を見上げながら、静琉は自分の思考に耽っていた。

「静琉、あたしそろそろ帰るね」

「うん」

「いい？　大人しく寝てなよ？」

念を押すように言う暁に、静琉は笑って頷いた。

安心したように溜め息を吐いた暁は、椅子に掛けていたバックを手に取った。

「バイバイ」

それだけ言って暁は帰っていった。

「バイバイ、か」

静琉は苦い思いになった。

バイバイ、その一言は静琉の嫌いな言葉だった。

見舞いに来る人間の大半が口にする言葉。

その言葉を聞くたびに自分には明日が来ないのでは、と恐怖に駆られる。

「バイバイなんて嫌いだ……」

抱えた膝に頭を埋めて静琉は呟いた。