魔力ゼロって言われたけど、無限にあったので無自覚にダンジョンから国を作ります

第2話 魔法って、押すから疲れるんじゃない？

翌朝、僕はちょっとだけ早起きした。理由は簡単で、昨日の「軽くなった感覚」がどうしても気になったからだ。

（あれ、気のせいじゃないよな……？）

胸の奥の重さは、いつも通り戻っている。でも、確かに一瞬だけ――“通った”。

（蛇口説、やっぱり有力）

そんなことを考えながら実技棟へ向かう。今日も、僕は見学だ。

観測対象。便利な言葉だと思う。「何もさせない」ことを、ちゃんとした理由っぽくしてくれる。

訓練場では、昨日と同じ光景が広がっていた。

「魔力を集束！」

「押し出せ！」

「気合が足りん！」

（……気合論、魔法にも来たか）

前に立つ生徒たちは、顔を真っ赤にして詠唱している。

魔力を体の奥から引きずり出すみたいな動き。

肩が上がり、歯を食いしばり、最後はゼェゼェ。

（筋トレかな？）

僕は、純粋に疑問だった。

魔法って、そんなに「力仕事」なのか？

「フェルド」

不意に名前を呼ばれて、びくっとする。

声の主は、実技主任――筋肉と魔法理論が同居しているタイプの人だ。

「見学ばかりで退屈だろ」

「いえ、勉強になります」

（主に反面教師として）

主任は腕を組んだ。

「魔法というのはだな、魔力を集め、圧縮し、放つものだ」

「はい」

「だから疲れる。制御が難しい。分かるな？」

（……分かるけど、納得はしてない）

僕は素直にうなずいたふりをした。

その直後。

隣のレーンで、事件が起きた。

「うおっ！？」

詠唱中の生徒の魔力弾が、不安定に揺れた。

「結界、補助入れろ！」

教官が叫ぶ。

補助結界が張られ、魔力弾は霧散した。

生徒はその場にへたり込む。

「はぁ……はぁ……」

（……あれ、絶対しんどいよな）

僕は、思ってしまった。

（押すからじゃない？）

昨日の感覚が、脳裏によみがえる。

（魔力って、もっと……流体じゃない？）

水を考える。水は、押すと跳ね返る。でも、道を作ってやれば、勝手に流れる。

（魔力も、似てない？）

そう思った瞬間、胸の奥が、また少しだけ緩んだ。

（……あ）

昨日より、分かりやすい。重さが、じわっとほどけていく。

（今、意識しただけで……？）

そのとき、訓練場全体が――ふっ、と軽くなった。

音が消えたわけじゃない。皆が押し合っていた空気の「抵抗」だけが、すっと抜けたのだ。あちこちで、絞り出すようだった詠唱が、急になめらかになる。

「……？」

実技主任が、きょとんとした顔をする。

「今……」

補助教官が首をかしげた。

「魔力消費が、全体的に下がっています」

「何だと？」

（え、全体？）

僕は、内心で慌てた。

（やばい、やばい、全体はやばい）

何もしてない。

してないけど、考えただけで“通した”気がする。

（蛇口、開けすぎた！？）

「……不思議だな」

実技主任は、顎に手を当てた。

「今日は皆、魔力の伸びがいい」

生徒たちも口々に言い出す。

「え、今日ちょっと楽じゃない？」

「分かる。詠唱、途中で詰まらない」

「魔力、軽い？」

（……うわ、完全に僕のせいだ）

僕は壁際で、必死に存在感を消した。

（見学席、最高。目立たない）

休憩時間。

僕は一人で水を飲みながら、考えていた。

（押さなきゃいい）

（通せばいい）

（溜まってるなら、出口を作ればいい）

……これ、理論としては、めちゃくちゃ簡単じゃないか？

（なんで誰も、そう考えないんだ？）

そこで、ふと思う。

（……いや、考えたことはあるのかも）

でも、普通の人は魔力が有限だ。無理に通したら、枯れる。

（僕は……枯れない？）

その考えが浮かんだ瞬間、抱えているものが、ずしりと重くなった。

（あ、拒否反応）

（世界さん、今の仮説、気に入らなかった？）

後半の実技。

主任が、思いついたように言った。

「次は、出力を抑えてみろ」

「抑えて？」

「無理に出すな。今日は調子がいい。流れを保て」

（……流れ、って言った）

僕の心臓が、少し跳ねた。

（今、“流れ”って言ったよね？）

生徒たちは半信半疑で詠唱を始める。

結果。

「あれ……？」

「出た……？」

「え、楽……」

明らかに成功率が上がった。

主任は目を見開いた。

「……なるほど」

（いや、それ僕の……）

言いかけて、やめた。

（今は黙ってた方がいい）

実技が終わり、解散。

主任は、僕を呼び止めた。

「フェルド」

（来た）

「見学していて、何か気づいたことはあるか？」

僕は、一瞬迷った。

ここで言えば、面倒になる。

でも、言わなければ、たぶん次はもっと面倒になる。

（……少しだけなら）

「魔法って……」

僕は、慎重に言葉を選んだ。

「押すから疲れるんじゃないですか？」

主任が、固まった。

「……何？」

「水みたいに、通した方が楽かなって」

沈黙。

補助教官が、口を開けたまま止まっている。

「……フェルド」

主任は、低い声で言った。

「それは、誰に教わった？」

「誰にも」

「本で読んだのか？」

「いえ」

「……経験か？」

（経験って言われると困る）

「なんとなく、です」

主任は、しばらく黙っていた。

そして、ぽつりと呟いた。

「……理論としては、否定できん」

（え、否定しないんだ）

「だが、それを成立させるには――」

主任は、僕を見た。

「膨大な魔力の余裕がいる」

僕は、思わず聞き返した。

「どれくらい？」

「普通の人間なら、一瞬で枯れる程度だ」

（……なるほど）

（だから誰もやらないんだ）

その答えで、全部つながった。誰もやらないんじゃなくて、誰にもできないのだ。魔力が有限だから。

（……で、僕は？）

帰り道、僕は指を一本立てて、空に線を引くみたいに動かしてみた。

何も起きない。

起きないけれど、通り道の形だけは、なぜかはっきり分かる。

（……これ、たぶん）

（黙ってても、バレる）

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