TaleⅣ
そのころ、亜蝶は別の場所で陽と似たようなことを考えていた。
「日向陽ね…」
まあなんともうまく仮面を被っている人だこと。亜蝶は先ほどあった男子生徒の顔を思い浮かべた。にこにことかわいい笑顔を浮かべていたが、あれは心から笑顔を浮かべていなかった。まあ、初めて会った人間に心を許した笑顔を見せるわけはないのだが、それを抜きにしても彼の笑顔もあの話し方も胡散臭く、普段から彼は人の前で性格を作っているのだろう。そう、今の私と同じように。それにしても、表の世界で生きる人間の中で彼はかなりうまく仮面を被っていた、彼は一体どのくらいああやって生きてきたのだろう。おもしろい。そう思って亜蝶は口角を上げた。亜蝶から関わる気は微塵もないけれど、あちらから関わってきたのだとしたら、少しだけ彼の仮面をはがすのも面白いかもしれない。尤も亜蝶はあの少年が自分から他人に興味をもって関わってくるなど思っていない。
「まあ、クラスも性別も別だし、関わる機会もないものね。」
亜蝶はまさか自分と同様に相手が亜蝶の仮面に気が付いており、いまの彼女と同じような考えに至っている可能性など微塵も考えていなかった。もちろん亜蝶の仮面が未熟なわけではない。ただ、亜蝶が思っている以上に陽の観察眼と勘が鋭かったのだ。
*
亜蝶は授業をすべて受けた後、家に帰宅しパソコンを起動した。夜桜から送られてきたデータを開き今日の仕事内容を確認する。本日の仕事は0時、ここ最近著しく成長している会社の女社長がターゲットだ。殺し方の注文は特になく、こちらに任せるという内容だった。
彼女は一度、突然殺されかけられたことがあるらしく、それ以降SPをつけているとのことだった。
「SPつけられちゃ、普通の人間が殺すことは難しいわね。だから殺し屋≪こっちの人≫に依頼してきたと…それにしても大金を積んでまで殺したいなんてご苦労なことだわ。殺し屋を雇うならスナイパーを雇ったほうがよっぽど安いと思うのだけれど…」
殺し屋とスナイパーはどちらもターゲットを殺すのには変わりないが、狙撃のみを専門とするスナイパーと違って殺し屋は様々な方法で殺しを行う。基本的に殺し屋はターゲットに接近して殺しを行うため、様々な方法が取れるのだ。
亜蝶は一通り情報に目を通すと、パソコンの電源を落とした。そして深夜近くになるまで仮眠をとったあと、仕事の準備を始めた。まずは学校用に準備した自分の変装をとき素の自分に戻る。そして制服から黒蝶としての正装である黒いワンピースに着替え、同色のリボンで髪を結ぶ。正直この服装は少々仕事がやりにくいのだが、雨月さまからの命令でこの格好をしている。雨月さまは殺しに関して彼なりの美学があるらしく、服装や武器にうるさいのだ。ちなみに彼女武器である銃と剣はどちらも深い紫色のベースに黒で装飾が入っている。どちらも亜蝶が殺し屋になるときに、作ったものだ。全部この武器と殺し屋の人生を歩んできたのだ。
「ま、ただの拳銃使うよりも愛着は沸くわよね。」
そうつぶやきながら亜蝶は銃に弾を装填し替えの弾と銃を見えない場所にしまうとフードのついたケープを羽織り、フードを被って部屋から出た。
人通りのない場所をあるくと、ターゲットを殺す場所である路地裏に向かった。
どういった手段を使っているか詳しくは知らないが、ターゲットは組織によって人気のない場世におびき寄せられるのだ。そしてそれを殺し屋が殺し片付け屋が痕跡をすべて消す。そういったシステムで殺しは成り立っている。
裏路地につくと亜蝶は物陰に身をひそめ、ターゲットの様子を確認する。SPは5人でターゲットの周りを囲うように立っている。背広のふくらみからどうやら彼らも拳銃を所持している。人数的にも一気に行くべきね。私は頭の中で作戦を立てると、ターゲットの前に姿を現しフードを外した。
「こんばんは、梶原美里さん？」
笑みを浮かべ彼女たちに話しかけると、SPが梶原美里をかばうように前に出る。
「あなたは？」
梶原美里は、眉間にしわを寄せ亜蝶に訪ねてくる。そんな彼女に向かって亜蝶はスカートの裾をもち腰を落とした。
「私は黒蝶。あなたを殺しにまいりました、殺し屋です。」
いうが早いが私は拳銃を抜き、周りにいたSPを撃ち殺した。梶原の前にいた5人は一気に倒れる。
「ひっ…」
梶原は恐怖で腰を抜かし、血だまりになった地面に座り込んだ。そしてガチガチと歯を鳴らし、恐怖に染まった瞳で懇願するように亜蝶をみつめる。そんな梶原に亜蝶は冷たい笑みを浮かべ、銃を向けた。
「さあ、あなたの胸に深紅の薔薇を咲かせましょうかー…」
