TaleⅡ
「初めまして本日より転校してきました。夜月 亜蝶です。」
亜蝶は今日、聖マリアンヌ学園の理事長室に来ていた。雨月様の命でこの学園に通うことになったのだ。
「おお、夜月君。今日からよろしく頼むね。私がこの学園の理事長の倉持だ。先日の編入試験見事だったよ。」
「恐れ入ります。」
亜蝶はこの学園に編入する際に受けた編入試験で満点を取っていた。そのことに関して学園の関係者は大いに驚いており、頭の良い転入生が来たと喜んでいた。しかし夜桜の教育を受け、大学を飛び級して卒業済みの亜蝶にとってそれは至極当然のことであった。
「君のクラスは2-Ｂだ。担任は溝淵 勉君だ。」
「担任の溝淵だ。担当教科は体育だ。よろしくな夜月」
理事長から紹介された、担任はにこりと笑って、手を差し出してきた。溝淵は体育教師というだけあって、がっちりとした体格をしており程よく筋肉もついている。
「よろしくお願いします。溝淵先生。」
私は握手に応じにっこりと笑って挨拶をする。ここではただの高校生の夜月 亜蝶を演じなければならない。そのため波風のない人間関係を築いていくためには愛想よくすることが必要だ。
理事長と担任に挨拶を済ませると、朝のホームルームの時間が近くなったため、溝淵と亜蝶は理事長室を出て教室に向かった。
「じゃあ、私が呼ぶまでここで待っていてくれ。」
教室の前につくと、亜蝶は教室の入り口で待たされ、溝淵は教室の中に入る。溝淵の姿を見ると、生徒達は急いで席についていた。
「おーおはよう。今日は転校生を紹介すっぞ～」
転校生という言葉に、静まっていた教室が再び騒がしくなる。転校生に興味を持った生徒たちは「男？女？」「どんな子？」などと溝淵に質問している。
「全部見てからのお楽しみだ。夜月、入って来い」
溝淵の言葉に、亜蝶は教室に入り教壇の横に立った。亜蝶が顔を生徒たちのほうへ向けると騒がしかった教室が、一瞬で静まり返った。
「お人形さんみたい…」
生徒の誰かがそう零した。亜蝶は自分では自覚していないが、彼女は西洋人形のような容姿をしている。零れ落ちそうなほどの大きな瞳に、磁器のような白い肌、桃色の薔薇の花が咲いたような頬に制服から覗く細い四肢。そして、学園に通うために変装した黒い髪と黒い瞳が、彼女のミステリアスさを際立たせていた。
「じゃあ夜月、自己紹介をよろしく」
「初めまして、夜月亜蝶です。まだこちらに越してきて時間も間もないため、知らないことがたくさんですがよろしくお願いします。」
笑顔でそう挨拶する亜蝶に何人もの生徒が見とれて顔を紅くしている。しかし当の亜蝶はそんなことを気にも留めず、溝淵に自分の席の場所を聞いて着席していた。
授業の間休み時間になると、毎回亜蝶の周りにクラスメイトが寄ってきて転校生にありがちな様々な質問をされた。そんな質問に亜蝶は当たり障りのない答えで返していたが、あまりにも質問の数が多いために、応答が面倒になった亜蝶は昼休みになると担任に呼ばれていると理由をつけて教室から立ち去った。
教室から出た後、亜蝶は屋上へと向かった。幸い屋上は鍵も閉まっていない上に人は誰もいなかった。亜蝶は屋上の柵の傍により空を眺める。
「…ほんと面倒ね、こんなところで生活するのは。」
職業柄、できるだけ他人とかかわりたくないというのが亜蝶の本音である。まあ他人と関わり、多少の情がわいたところで仕事に支障が出るほど、彼女は殺し屋として落ちぶれてはいない。しかし他人と関わることは亜蝶にとっては煩わしいことこの上ないことで、必要以上にかかわるのは避けたいのだ。
「それにしても、雨月様は何故私にこのような命令をなさったのかしら…」
亜蝶は空に向かってぽつりとつぶやく。雨月は亜蝶にこの学園に通うように命じた。しかし命令はそれだけで、この学園で何かしろという命は受けていない。私をここに通わせて雨月様は何をしたいの？何をお望みなの？亜蝶は考えを巡らせるが、その答えは出てこなかった。亜蝶がため息をついて視線を空から外した時、ポケットに入れていたスマートフォンが揺れた。取り出して画面を見ると、雨月の名前が表示されていた。
「もしもし、亜蝶です。」
「やあ、亜蝶。学校はどうだい？」
電話の向こうの雨月の声色はまるで面白がっているかのような声だった。
「特に何も」
「そう、まあいいや。依頼が来てるんだけど、今晩お願いできるかな？」
亜蝶に拒否権がないことも、亜蝶が拒否をする気がないことも知っていながら雨月は亜蝶に毎回そう尋ねてくる。
「もちろんです。どのような依頼で？」
「とある会社の女社長を殺してほしいという依頼なんだ。実行は今夜。詳細はデータで君のパソコンのほうに送っておくよ」
「畏まりました。詳細のほうもよろしくお願いします。」
「ん。依頼が終わったらまた僕のところにおいで。待っているから。それじゃあ、今夜も頑張ってね。」
雨月はそれだけ言うと、亜蝶の返事を聞かずに電話を切った。本当にあの人は私の話を聞かない人だ。まあ、あの方の人形である私に、端から拒否権などないけれど。私はあの方の操り人形なのだから、雨月様のいう通りに動いていればいいのだ。思考など、感情など人形には必要ないのだから。
亜蝶が、スマートフォンをしまおうと手を耳元から離すと同時に、屋上のドアが開いた。振り向くと屋上の入り口には男の子がひとりいた。
「あれえ？先客だ。ここに来る人なんてめったにいないのに珍しいね？」
その男子は笑顔で気さくに亜蝶に話しかけてくる。しかし、笑っているはずのその瞳の奥は冷たい光を宿していた。
「ああ、私は今日転校してきた転校生なんです。よろしくお願いしますね！」
亜蝶も目の前の男子に笑顔で挨拶をする。もっともその笑顔も作り笑いであるが。
「ああ、君が噂のB組の転校生か！人形のような綺麗な転校生が来たって噂でもちきりだったよ。」
「B組の転校生は私だけれど、人形のように綺麗だなんて買いかぶりすぎですよ。」
ああ、なんて茶番だろう。と亜蝶は心の中でひとりごちる。お互い心にもない会話を続けるなど時間の無駄だ。
「私はこれで失礼するので、ごゆっくりどうぞ。」
亜蝶はそう告げ、屋上から出ようと男子の脇を通り抜けると手首を掴まれた。
「…何ですか？」
亜蝶は手を掴んできたその男子に訝しげな視線を向ける。
「あ、君の名前を聞きたくて、君名前は？」
「…夜月 亜蝶といいます。」
「亜蝶ね…。僕はA組の日向 陽よろしくね。」
陽はそう言うと亜蝶の手を放し、彼女に向かって手を振った。亜蝶はその手を一瞥すると、そのまま屋上から出ていった。
「なんなの今の男の子。よろしくなんてしないわよ。」
屋上へと続くドアを閉めると亜蝶はドアに向かってぼそっとつぶやく。それにしても、ずいぶんと演技をするのが上手い人だったわね。亜蝶は陽の先ほどの笑顔を思い浮かべると笑みをこぼし、屋上へと続く階段を降りていった。
