賭けで未来が拓けるなんて クレアの誤算3
（な…なんでこうなった！？）
「じゃあ、またね。」
「は、はい！」
相変わらず爽やかに去るアランに、ぎこちない笑顔で手をふる私。
いやいやいやいや。
疎い私でもさすがにわかる。
アランの私を見る目が…甘いっ！
初めは、何だかよく遭遇するなあ、くらいだった。
これまでなら、一言二言会話して、さよならするという、ほぼすれ違うだけの遭遇だったのに。
「今日は、何読んでるの？」
から始まり、何故かアランは近くに座って会話を続けようとすることが増えた。
近くとはいえ、失礼にならない適度な距離。
そのあたりが、チャラいドリドとは違って誠実で素敵…！
じゃあなくて！
「やらかした。絶対にやらかした。」
思い当たるのは庭園での会話。
ヒロインがするべき好感度アップイベントを、私がやってしまったのだ。
しかも相手はアラン！
自分でやらかしといて何だが、顔も声も性格までどストライクの相手から、好意を向けられるという異常事態に、もう、私、えいちぴーが…！！
しかも学園祭にむけての脚本作りを、生徒会から全面バックアップしていただけることになり、ゲームの登場人物たちとの接触が増えた。
美男美女の過剰摂取で、いろいろ限界がきている。
「勘違いしては、だめ。」
だから、自分に言い聞かせる。
周りをこんなキラキラした人に囲まれて。
まるで自分もその一員になったように錯覚して。
これは夢だ。つかの間の夢だ。
アランからの好意だって、私が都合よく、彼の言動を解釈してしまっているだけかもしれない。
外国の留学生クレアは、この、キラキラした世界のメインキャラクターではない。
夢だとわかっていれば、覚めた時に絶望しない。
観客席にいれば、登場人物のどんな行動にも傷つかないですむ。
まだ。まだ大丈夫だ。
私は、名もなき一般人。モブ。立場をわきまえろ。
でも、みんなでわいわい何かを作り上げるワクワクに酔って。
ましてやそれが、自分が作った脚本を現実にするための作業で。
作り上げた達成感はそれはもう大きくて。
何よりも、アランが私のアイデアに耳を傾け、真剣にそれを実現できるように考えてくれることが嬉しくて…ときめいて。
（きっとこんなこと、一生ない。最後の思い出だから。今だけ…。）
そんな言葉で気持ちをおさえながら私は学園祭に関わり続けた。
学園祭の打ち上げパーティーに出席し、ミレーヌ様とアマリエ様の侍女さんたちが、ドレスアップを請け負うという話を最終的に受け入れたのも、私にとっては最後の冒険のつもりだったのだ。
「おお！すごい！クレア、可愛いじゃん！」
会場に行く途中で、ドリドから声をかけられた。
（うん。これはわかる。ドリドだ。隣りにいるのは…たぶんミゲル？）
確認しようとして、無意識に近づいていたらしい。
「…近い。そんなに睨むな。」
ミゲルだと確信するのと同時くらいに、そんな声と共におでこを指で押された。
「あう！」
「ははっ大丈夫？二人とも。」
ドリドが楽しげな声で笑う。
「二人とも？」
「うん。ミゲルも顔があか…いてっ！」
「うるさい。いくぞ。」
何やら不機嫌そうなミゲルに引っ張られて、ドリドも遠ざかる。
「あっ…！」
できればだれか、会場の安全なところへ私を連れて行って…。
頼めそうな二人に去られて仕方なく、私はゆっくり前進して会場に向かう。
空気を感じ、気配を感じ、注意を払ってなんとか会場の入り口付近の壁際を確保すると、私はとりあえず眉間をほぐして、目を自然な感じで見開いた。
この会場にはアランも来る。
アランは気づいてくれるだろうか。褒めてくれるだろうか。
アランにこの姿を見てもらって一言もらったら、私はそれを胸に刻んでそれで、今度こそモブらしく生きていくのだ。
それなのに…
「純粋な優しさしか、俺は感じなかったよ。あの言葉は、確かに俺を救った。それは、言葉が大事だったんじゃない。君が、さも当たり前のように、本心から言ってくれたのが分かったからだ。クレア、俺は…。」
アランに会えて、勇気を出してにっこり微笑んでみたものの、アランはドレスに対して何もコメントせず、ボーイに眼鏡を頼んでソファに私を座らせた。
少し残念な気持ちになったのも束の間。
アランは、逃げられないくらい真っ直ぐ、私を見た。
どんな言い訳も逃げぜりふも封じて、真っ直ぐに。
だから、私は、遮るしかなかった。
「ありがとうございます。アランさん！最高の思い出ができました！」
「聞いて。俺はクレアのことが！」
「だめですよ、アランさん。あなたは素敵な、ヒロインみたいな女の子と幸せにならなくちゃ。私はそれを影で見守ったり、さりげなく助けたりできたら充分なんです。この世界で生きられただけで、あなたに会えただけで、幸せです。」
私は、上手く笑えていただろうか。
「君は、そうやってずっと逃げるの？モブだとか、ヒロインだとかにこだわって、主役になろうとはしないの？」
「私は、主役にはなれません。見た目も普通だし、何やっても才能はないし、特別な力もありません。だからあなた達に会いたくて一生懸命勉強しました。こうやって会えただけで、奇跡なんです。」
「…」
これが、私の精一杯だ。あなたに会いたかったのは、本当だから。私ではあなたを幸せにできない。それもまた、悲しいけれど事実だ。
「あとは、卒業パーティーだけかあ。…卒業パーティー…。卒業パーティー？」
アランが言葉を発さなくなり、私は会話を終わらせるべく空気を変えようと話題を変え…そして墓穴を掘った。
生徒会の一員として、たくさん助けてくれたアマリエを、完全に大好きになってしまっていたがゆえに。
「アランさん！アマリエさんに忠告しないと！卒業パーティーは危険です！ところどころ記憶と違うけど何かが起こるかも…！」
そうまくし立てた途端に、アランの目に光が戻った。
「…ねえ、クレア。今実は、とある賭けが行われているんだ。」
「え？賭け？」
「何もせずに見届けてみない？現実の俺の、現実の友達の奮闘を、さ。」
そして、私は知ることになる。
この世界がなぜ、記憶と違うのか。
その犯人が、転生者アマリエではなかったということを。
次回、クレア最終回の予定です。
実は卒業パーティーの日にミゲルが…！
